SES OPINIONS SUR LA GUERRE D'ITALIE

que mon système politique à cet égard peut n'être pas des plus utiles et je suivrai toujours vos idées et vos vues plus éclairées. Si vous pensez à accorder la paix à Rome, à Naples, attendez que notre flotte du Portla-Montagne soit dominante dans la Méditerranée, alors la terreur commencera à être plus vive. Si ensuite nous pénétrons en Piémont, alors cest presque comme si nous étions aux portes de Rome et de N aptes ^ la peur rendra tout possible, Torgueil se soumettra à la raison... (1) »

Ces conseils ne sont pas suivis, Tarmée d'Italie s'immobilise sur la frontière sans prendre réellement Toffensive, Gacault s'en indigne, u La République s'épuise... en dépenses énormes, sans parvenir jamais à occuper un bon pays comme le Piémont^ le Milanais^ Bologne^ capables de nourrir Tarmée, de maintenir nos braves guerriers dans Faisance et le contentement. . . Les forces militaires du roi de Sardaigne sont le boulevard de l'Italie, qui n'a point d'autre défense. Milan, Rome et Naples sont en sûreté tant que le Piémont résiste et que les flottes coalisées sont supérieures sur la Méditerranée.

u La paix avec [Italie doit commencer par Turin, qui en a la clef. L'on y peut déterminer le roi de Sardaigne en lui donnant sur le Milanais une indemnité de la Savoie et des Alpes-Maritimes. L'on y peut for-

^i) Cacault au Comité de Salut public, 24 nivôse an III (13 janvier 1795) ; A. E., Rome, t. 918, f* 70.

cer le roi de Sardaigne et le châtier par un traité avec TEmpereur qui désire de rentrer dans les anciennes dépendances de Milan, Alexandrie, Tortone et Acqui. La cour de Vienne vise à s'assurer cette indemnité ; celle de Turin court risque d'être dépouillée de tous côtés, réduite au Piémont.

tt Une campagne contre le roi de Sardaigne^ poussée avec la vigueur de celle du Rhin, au nord et en Espagne nous aurait soumis V Italie et pouvait rendre inutile la domination des Anglais sur la Méditerranée. Une armée française qui serait parvenue à Bologne^ me* nacerait plus solidement Rome et Naples que toutes les flottes triomphantes ne sauraient le faire. Une escadre ne peut rien d'essentiel contre l'État de l'Église ; elle peut, avec quelque danger des batteries du golfe, épouvanter Naples par un bombardement... Il serait bien plus sérieux de menacer de conquérir Naples comme la Hollande... (1). » Cette lettre porte la date du A juin 1795; pour peu que son signataire ait exposé à Bonaparte d'aussi sages idées, il dut s'attirer sa confiance dès leur première entrevue à Albenga.

Bonaparte et Cacault se revirent-ils de nouveau, dans les premiers jours de mai, à Tortone où Faipoult se rendit en se faisant sans doute accompagner par son collègue? Cette supposition semble confirmée par ces mots du général en chef, écrits au Directoire le 6 mai

(1) Cacault au Comité de Salut public, Florence, 6 prairial an III (4 juin 1795).