CONFÉRENCE DE TORTONE

déclara qu'il n'y avait pas en Piémont a la première idée d'une révolution » et exprima nettement sa pensée que « la France ne voudrait pas en faire une à ses frais (1) » ; Saliceti dut en convenir et Faipoult s'inclina, en promettant sans doute de s'en ouvrir au Directoire. Il y fut aussi question des fiefs impériaux qui avoisinaient Gènes, des forces, des places de guerre, des richesses des ducs de Parme et de Modène dont les plénipotentiaires allaient arriver au quartier général. Mais elle permit surtout à Bonaparte « d'asseoir définitivement ses décisions et de régler sa conduite (2) » , et les extraits qu'on a lus de la correspondance de Gacault permettent d'avancer, sans risquer de se compromettre, que ce fut grâce aux remarquables conseils de ce diplomate, apportés par luimême ou rapportés par Faipoult; le 29 avril encore, à la veille de la rencontre de Tortone, le général en chef parlait d'envoyer douze mille hommes sur Rome lorsque Beaulieu aurait repassé l'Adige, déclarait que si trois mille hommes lui arrivaient de Nimes, il pourrait « en même temps marcher du côté de Naples et de Mantoue (3) » . Au lendemain de cette entrevue, il pensera qu'il convient de traiter avec Naples plutôt que d'aller y chercher, même avecvingtmille hommes, dans les mois de juillet et d'août, la maladie et la mort,

(1) Correspondance iV., I, 213, 214.

(2) F. BorviBn, Bonaparte en Italie^ 1796, p. 492.

(3) Correspondance iV., I; 207, lettre au Directoire; 208, lettre à Gamot.

et il prendra le parti de se rendre à Bologne pour dicter à Rome un armistice.

L'on a déjà lu les conclusions que Gacault avait tirées de la conférence de Tortone; celles de Faipoult les complètent parfaitement, a II eût été beau, citoyens directeurs, de voir s'opérer dans cette Lombardie une révolution en faveur de la liberté. Mais ce que le général Bonaparte et le commissaire Saliceti ont reconnu dans les contrées qu'ils ont parcourues, oblige de remettre l'exécution d'un si beau plana des tems postérieurs. Mes idées à cet égard ont bien changé depuis mon voyage à Tortone. Ce que le Directoire doit se proposer dans la paix d'Italie, c'est d'en chasser TÂutriche et d'organiser la Lombardie de manière qu'elle soit soumise à des gouvernemens intéressés à demeurer les amis de la France. Rome avec le reste de l'État ecclésiastique pourroit rester à son pape, si son érection en État libre souffrait trop de difficultés dans la paix générale. Naples et la Sicile resteraient à leur roi, si toutefois les opérations subséquentes de l'armée dltalie n'en effectuent pas la conquête. Tel est, citoyens directeurs, le plan général que ma proximité du pays sur lequel vous avez à délibérer me donne lieu de vous proposer comme présentant, au moment actuel, ce qui me parait de plus avantageux et de plus facile à exécuter... Si le Directoire, voulant élever ses avantages en Italie aussi haut qu'ils peuvent être portés, veut conquérir entière-