AZARA A MILAN

demande à traiter et a déterminé M. Azara, le ministre d'Espagne, à venir demander la paix sous la médiation de cette puissance. Une négociation plus importante est prête à s'ouvrir : Naples m'a fait faire des ouvertures et a chargé M. Pignatelli de ses pleins pouvoirs pour traiter. K'en ayant aucun pour une paix définitive^ je l'ai envoyé auprès du général où il doit arriver d'un moment à l'autre, à moins qu'il ne dirige, comme M. Azara, sa marche sur Milan. Le voyage de ce ministre et son arrivée dans cette ville m'a décidé à m'y rendre dans l'espoir de vous y trouver ainsi que le général et le citoyen Saliceti. Je n'ai rencontré personne et ce n'est qu'hier que ce dernier est de retour de Pavie.

Je me suis occupé de rédiger un mémoire qui renferme tous les renseignemens que je crois utile à faire connaître pour la direction de notre politique dans l'Italie et je me dois rendre très-incessamment, avec le citoyen Saliceti, au quartier gêné rai.

fait de payer provisoirement dix millions en denrées et en espèces pourroit être portée plus haut, au cas que le Directoire fût d'avis de consentir à l'armistice.

Quant à moi, je n'arrêterai rien qu'après les nouveaux ordres que je vous prie de me transmettre... En causant avec M. Azara, j'ai cru m'apercevoirque le pape en fait de prières, de bénédictions ou de bulles fera tout ce qu'on pourra exiger. Il paroit qu'il prodigueroit plus facilement ses trésors spirituels que les temporels; on m'assure du reste que ses coffres sont vides.

Le citoyen Miot, ministre plénipotentiaire de la République à Florence, est ici depuis deux jours. Il est venu en personne nous donner des renseignements qui pourroient nous être trèsutiles, non seulement pour les négociations avec le pape, mais même avec le roi de Naples... Il pense qu'il faudroit l'accorder pu rement et simplement au roi de tapies pour le détacher sur-lechamp de la coalition...

Vous jugez facilement de l'empressement que j'ai pour ce voyage et de Timpatience que j'ai de vous voir. J'ai beaucoup de choses à vous dire, et surtout à vous renouveller les assurances de ma sincère amitié. Je vous embrasse de tout mon cœur.

Quoique je convienne avec le citoyen Miot de Timportance de détacher le roi de Naples de la coalition, je ne pense pas moins qu'il fiaut dans l'armistice... commencer par lui faire une petite saignée. . . Nous avons besoin sur ces objets que vous fixiez nos idées...

Le Directoire décida que « si le gouvernement du souverain pontife n'était pas renversé, il devait être fortement imposé et livrer des objets d'art à notre choix (1) » ; c'est donc qu'il s'arrêta à l'avis de demander d'abord, à la signature de l'armistice, ce qui semblait à Saliceti le plus difficile à obtenir, de gros subsides^ pour exiger ensuite, lors de la conclusion du traité, ce qui devait aller tout seul, les trésors spirituels; mais, sur ce chapitre, Ton allait se heurter à une résistance inattendue qui fit le plus grand honneur à Pie VI.

Ainsi que Cacault l'avait prévu, dès le 4 juin 1795, Bonaparte avait compris qu'il ne pourrait dicter la loi h Rome qu'en se rendant à Bologne. En envahissant ainsi le territoire pontifical, il donnait une demi-satisfaction à Saliceti, dont il n'avait pas encore ruiné le crédit auprès du gouvernement et dont toute la haine contre la puissance papale se démasqua, le 22 juin,

(1) Mémoires de Babras, II, 139; voir ci-dessut, p. 109.