EXIGENCES DU GÉNÉRAL

dans cette lettre au Directoire : a C'est au despotisme envers les consciences qu'exerce le pape qu'on doit cette guerre de fanatisme et de religion si dangereuse par l'apparence de ses motifs et qui a servi de prétexte pour fomenter en France la guerre civile, armer toutes les passions et désoler les plus beaux pays... L'Italie peut être rendue à la liberté ; que ces petits despotes qui l'asservissent soient réduits à l'impuissance de nuire à la République, que le pape surtout soit renversé. L'intérêt de la France l'exige ; l'honneur même le commande; les moyens en sont en votre pouvoir... (1). » Fort heureusement cette violente diatribe ne devait parvenir à Paris qu'après le départ du courrier porteur des instructions suivant lesquelles une suspension d'armes allait être accordée au souverain pontife.

A l'occasion de la fixation des cantonnements de la cavalerie napolitaine, il se fit d'autre part, les 6 et 7 juin, un échange de lettres courtoises entre Belmonte et Bonaparte qui écrivit au plénipotentiaire des Deux- Siciles : « L'armistice que nous avons conclu avanthier sera, je l'espère, le préambule de la paix. Les négociations doivent commencer le plus tôt possible... (2). o En attendant la ratification de sa cour et un supplément d'instructions, la seule préoccupation du prince dut être de déjouer une petite cabale

(1) A. E., Milan, t. 55, P» 57.

(2) Correspondance N.^ I, 374.

machinée par Âzara contre Naples et de gagner les bonnes grâces de Saliceti, assez dépité de la négo* ciation de Brescia où Miot Tavait supplanté.

La réponse du Directoire aux demandes des commissaires près Tarmée d'Italie partit le 1 1 juin seulement de Paris et ils la reçurent à Bologne sept jours après (I] ; elle arrivait donc trop tard pour Naples, fort heureusement du reste, car jamais le représentant de cette puissance n'aurait alors accepté les conditions posées qui prescrivaient le versement d'une contribution de vingt millions, dix en numéraire et dix en denrées, et la livraison de cent tableaux ou statues de choix, au nombre desquels devait se trouver Y Hercule Farnêse, De semblables prétentions eussent exposé Bonaparte à une campagne contre Naples qui aurait compromis peut-être le succès de nos armes en Italie. Relativement au pape : « M. d'Azara, y était-il dit, qui se présente à la fois en son nom comme négociateur direct et comme médiateur au nom du roi d'Espagne, exerceroit là deux fonctions incompatibles... Vous exigeriez : I" que le pape payât dix millions en numéraire dans l'espace de quinze jours ; — 2"* qu'il payât sous les termes que vous prescrirez une autre somme de dix millions en denrées... (2); — 3' qu'il fermât

(i) ■ Nous avons reçu avant-hier (18 juin) votre dépêche contenant vos instructions. » Les trommissaires au Directoire, Boloj^ne, 20 juin ; A. E., llomc, Supplément, t. 20, t^ 122.

(2) Il était aussi question de satisfactions pécuniaires pour le meurtre de Ha^Aville.

ses ports aux ennemis de la République et fit saisir et arrêter pour notre profit leurs vaisseaux et propriétés ; — 4" qu'il livrât cent tableaux ou statues au choix des commissaires que vous enverrez à cet effet, et notamment V Apollon du Belvédère elle Laocoon; — 5* qu'il envoyât sans délai un ambassadeur muni de ses pleins pouvoirs pour négocier la paix (1). »

Plus exposé que Naples aux coups du vainqueur, sans forces militaires sérieuses, privé enfin par Tarmistice de Brescia du seul allié en état de lui prêter main-forte, le Saint-Père dut se résig^ner à souscrire â des clauses plus dures encore : on verra que l'or des prêtres ne coula pas dans les sacoches des g^énéraux, mais alla remplir les caisses de la République (2) .

(1) A. E., Naples, Supplément, ans II à V, p. 93 à 97.

^2) « Le pape en est réduit a la position de nous vider ses coffres. » Le* commissaires au Directoire, Pistoja, S6 iuin ; A. E., Rome, Supplément, t. 20, f 126.

Le 19 juin, à Modène, Bonaparte, qui venait de Tortone(l), chargea Tadjudant général Vignolle de sommer la garnison du fort Urbain d'ouvrir ses portes, de mettre bas les armes et de se rendre ; Ton s'empara là de sept cents hommes, de quarante pièces d'artillerie, de cinquante milliers de poudre et de cinq mille fusils. Laissant au général Serurier toute la charge du blocus de Mantoue, Âugereau qui allait être remplacé devant cette ville par le général Dallemagne, avait reçu, dès le 12 juin. Tordre de se porter sur Bologne avec les 4' et 51* demi-brigades d'infanterie, son canon et le 10' régiment de chasseurs; après avoir traversé Borgoforte, la Mirandole et Bomporto, cette division arriva, le 19 juin également, devant Bologne où Ton fit prisonniers quatre cents soldats avec tous les officiers de rétat-majoretoùron prit quatre drapeaux pontificaux (2).

(i) Le général en chef avait séjourné à Tortone du 13 au 17 juin : c'est là que le 14 il arrêta avec le marquis de Saint-Marsan, lieutenantcolonel de cavalerie, autorisé par le roi de Sardaifjne, les articles relatifs au mode d'exécution du traité signé à Paris le 15 mai.

(S) Correspondance iV., I, 391 et 392.

Le lendemain Garrau et Saliceti annoncèrent ces succès au Directoire : a . . . Nous nous empressons de vous instruire qu'une division de Tarmée est entrée hier dans les États du pape. Le fort Urbain, situé sur la route d^ Gastelfranco, aux confins du territoire de Modène, en empêchait le passage. Le général Buonaparte a fait sommer la garnison de se rendre. Composée de cinq cents hommes, elle eût pu par la position, par les moyens de défense, résister; c'étaient de beaux soldats, bien vêtus. . . ; ils ont cru plus utile pour eux de se livrer aux républicains que d'éprouver leur bravoure. Us ont été faits prisonniers... L'armée a poursuivi sa marche et est entrée sans résistance à Bologne. Cette ville va être imposée proportionnellement à sa richesse et nous aviserons aux moyens pour que la levée, en étant opérée militairement, soitpromptement effectuée... (1). » Pendant que les commissaires écrivaient ces lignes, le général envoyait une sommation au commandant du château de Ferrare ; dans cette place, l'on mit la main sur cent quatorze pièces d'artillerie (2).

Comme le légat du Saint-Siège à Bologne, le cardinal Yincenti, avait été fait prisonnier, et que celui de Ferrare, le cardinal Pignatelli, avait reçu l'ordre de se rendre au quartier général, ces deux légations étaient entièrement tombées en notre pouvoir, pres-

(1) A. G., Correspondance.

(2) Correspondance N.j I, 413, 418.

que sans eoup férir ; avant d'entamer les pourparlers, Bonaparte avait cru bon de faire cette facile conquête dont il espérait se servir comme d'une arme à deux tranchants, d'abord pour peser, au moment de la conclusion de l'armistice, sur les décisions du {gouvernement pontifical, puis pour en faire l'objet de propositions d'échange fort avantageuses pour la France, quand il faudrait régler décidément les comptes en Italie. En attendant l'on devait augmenter Tautorité du sénat de Bologne et organiser cette ville en une véritable république. « Gela vous ouvre le chemin, écrivait le général au Directoire, pour faire de ce •pays à la paix définitive ce que vous jugerez convenable... (1). » Cette manière d'agir était sans doute extrêmement adroite, mais, au point de vue du droit international, alors qu'il n'y avait eu aucune déclaration de guerre et qu'un médiateur en faveur de Rome était laissé en panne à Milan, elle était loin d'être régulière.

Le 21 juin un aide de camp d'Augereau partit avec un détachement de cent chasseurs, six cents hommes d'infanterie et deux pièces d'artillerie pour se porter à Imola, se saisir de six canons qui s'y trouvaient et faire la garnison prisonnière de guerre. Enfin, au moment où les négociations décisives étaient déjà entamées, ainsi qu'on le verra, Augereau lui-même

(i) Correspondance N., l^ 421.

fut envoyé dans cette dernière ville, pour marcher ensuite avec mille hommes d'infanterie, deux cents cavaliers et deux pièces, dans la lég^ation de Ravenne, sur Faenza dont il fit désarmer les habitants; il devait de là imposer toute la province de Romag^ne et prendre ses mesures pour terminer cette opération le 26 juin (1). Ces instructions furent ponctuellement suivies et la lettre dans laquelle le général de division en rendit compte, le 27 juin, au quartier général indique assez clairement comment se fit la conquête des lég^ations.

a J'arrivai le 6 messidor (2) à Faenza avec la troupe ; tout s'est fort bien passé et les habitans ont paru contens. Je fis appeler les mag^istrats pour recevoir leurs sermens et les instruire de Tobjet de ma mission. Je vis qu'il fallait, pour parvenir à la remplir, m'adresser directement au lég[at de la province, le cardinal Dugnani, qui faisait sa résidence à Ravenne qui en est la capitale. Je lui dépêchai un officier pour l'inviter à se rendre auprès de moi avec son vice-légat le 7 au matin. Il s'y rendit exactement; plusieurs députés des communes voisines se trouvèrent à l'entretien que j'eus avec lui. Il m'opposa beaucoup de difficultés pour la perception des contributions que vous avez fixée et refusa de prêter le serment... Je n'ai pas cru devoir insister sur le moment et je lui remis la réquisition de

(1) Correspondance N., I, 420, 430.

(2) 25 juin.

13b LES ARMISTICES DE BRESCIA ET DE BOLOGNE

Targent et des denrées devant former la contribution. 11 partit avec cela. Le soir même il me fut rapporté qu'en sortant de chez moi, il s'était répandu en menaces contre les fonctionnaires publics et les habitans qui avaient témoigné quelque satisfaction de notre arrivée... S'il s'était trouvé dans la ville, je l'aurais fait arrêter, mais étant déjà parti, je fis prendre la poste à un chef de bataillon, chargé d'une lettre dans laquelle je lui enjoignais de sortir delà province, avec défense de se retirer dans le Ferrarais ou le Bolonais. Il partit de Ravenne le 8 au matin (1) et j'y arrivai quelques heures après. J'ai chargé l'administration de Ravenne de réunir les députés des différentes villes pour répartir la contribution et j'ai laissé pour activer la rentrée le commissaire des guerres Deschamps avec un officier d'état-major, un détachement de dix chevaux et une compagnie d'infanterie (2). »

Comme l'on voit, cette pointe dans la légation de Ravenne, qui devait d'ailleurs nous causer plus tard quelques ennuis, fut une opération beaucoup plus financière que militaire, et le général chargé de la diriger semble avoir passé la main avec quelque satisfaction à un commissaire des guerres : nos soldats n'avaient pas reçu leur paye depuis un mois, il fallait battre monnaie. Sur ce chapitre-là, le gouvernement donnait toujours raison au plus offrant ; c'est ainsi

(1) 27 juin.

(î) A. G., Correspondance.

qu'après avoir pris connaissance des dépêches de Tarmée en date du 7 juin (1), renchérissant, c'est le mot, sur les instructions envoyées à Saliceti, il devait écrire à Bonaparte le 1 5 :

«... Le Directoire approuve Tidée de n'arrêter qu'à Bologne ou à Livourne Tarmistice qui doit se conclure avec le prince de Rome. Les dernières dépêches du Directoire en fixent les conditions ; mais, si vous pensez que les contributions que ce prince peut fournir doivent s'élever à vingt-cinq millions de numéraire et à cinq en denrées, le Directoire est d'avis d'adopter cette modification avantageuse. Il accepte également les propositions d'autres demandes que vous lui transmettez par votre lettre du 19 prairial, et il espère que le pape y consentira. . . (2) . »

Mais Bonaparte, qui ne faisait la guerre que pour obtenir un armistice plus avantageux, s'étonnait déjà le 20 juin de ne pas voir venir au-devant de lui des envoyés du Saint-Père ; aussi prit-il le parti de provoquer adroitement cette mesure de la part du gouvernement pontifical, a Le cardinal légat que nous avons fait prisonnier à Bologne, mandait-il au Directoire le 21 juin, a eu la permission de se rendre à Rome sur sa parole. Je lui ai dit que si le pape nous envoyait promptement des propositions qui nous convainquissent de sa résolution de réparer l'outrage feit

(1) Voir ci-deB8U8, p. 125.

(2) A. G., Correspondance.

à la République française dans Tassassinat de Basseville et nous payait promptement une contribution proportionnée aux frais énormes que nous a coûtés cette guerre, il trouverait peut-être encore un refuge contre le droit de la guerre.

M J'imagine que nous recevrons d*ici à deux jours un plénipotentiaire de Sa Sainteté. M. d'Azara, ambassadeur d'Espagne, qui vient de Milan, » à la suite des commissaires Saliceti et Garrau, porteurs des instructions du Directoire, a servira de médiateur. Je serai le 10 (1) à Livourne ; je compte qu'alors Tarmistice avec le pape sera conclu ; s'il en était autrement, je ferais alors deux marches par Florence sur Rome, dans le temps que la division qui est à Bologne ferait deux marches dans la Romagne, afin de détruire les incertitudes que pourrait avoir la cour de Rome et lui faire signer Tarmistice... (2). »

Il n*y avait plus en somme à cette époque qu'une opinion en Italie, parmi nos représentants, au sujet de Torientation à donner à la guerre; Miot lui-même, qui préconisait quelques jours plus tôt la destruction de la puissance ecclésiastique, n'avait-il pas envoyé au général en chef, le 14 juin, un mémoire dans lequel il conseillait, au lieu de marcher sur Romeet Naples, d'aller attaquer la maison d'Autriche jusque chez elle (3)?

(i) Messidor (18 juin).

(2) Correspondance N., 1, 421.

(3) A. G., Registre G. H. 62, p. 117 à 122.

Bonaparte recommandait d^ailleurs d'observer dans les États de l'Égalise la plus exacte discipline , car il ne voulait pas que ses soldats, bien qu^en pays conquis, fussent comparés aux mercenaires suisses et allemands à la solde de TAngleterre ; il avait fait donner des ordres sévères à la division Aug^ereau ; les g^rog^nards ne purent :

Allumer une pipe aux cierges de l'autel.

Unr grenadier qui avait volé un calice fut fusillé devant l'armée (1). Tout devait donc se borner à une démonstration militaire permettant de dicter les conditions aux envoyés du Saint-Père, mais le général prévoyait bien que cette modération soulèverait des critiques dans le sein du Directoire où la majorité rêvait d'anéantir le pouvoir temporel du pontife; aussi ajoutait-il à la fin de la lettre dont on vient de lire des extraits : ci Cet armistice étant plutôt conclu avec la canicule qu'avec l'armée du pape, mon opinion ne serait pas que vous vous pressiez de faire la paix, afin qu'au mois de septembre, si nos affaires d'Allemagne et du nord de l'Italie vont bien, nous puissions nous emparer de Rome (2). » On verra quece conseil ne fut que trop exactement suivi et faillit susciter de sérieuses difficultés à celui-là même qui l'avait donné, un peu à la légère peut-être et comme pour mettre un baume sur la plaie que ne manquerait pas de causera Paris la prompte suspension des hostilités.

(1) Spicilegio, 406; Correspondance N.,Jf 417.

(2) Ibidem, 422.

Depuis quelques jours, la ville de Rome et le gouvernement pontifical passaient continuellement par des alternatives d'incroyable assurance ou d'excessit découragement, en raison des nouvelles contradictoires qui étaient constamment mises en circulation. « Le vingt de ce mois, écrivait à Cacault, le 22 juin, un de nos agents à Rome, Hyacinthe Bernard, deux courriers sont arrivés à deux heures après minuit, venant de Bologne et portant la nouvelle qu'un corps d'armée française [sic) de dix-huit mille hommes marchoit sur Bologne... Mais la réponse du Directoire sur la négociation n'étant pas encore arrivée ici, le pape et toute la ville de Rome sont infiniment tranquilles, d'autant plus que le chevalier d'Âzara avoit prévenu le gouvernement qu'il se passeroit des choses étonnantes, mais qui ne devaient pas du tout inquiéter pour le moment (1). »

Puis, dans cette même journée du 22, tout changea et le correspondant de Cacault dut terminer par ce

(1) A. E , Rome, t. 920, P» 185.