REFUS DES NÉGOCIATEURS

Ce document diplomatique est capital, d'abord parce qu'il établit Topiniâtreté du Directoire qui refusa de traiter même sur ce pied, puis parce qu'il prouve que les nég^ociateurs du Saint-Siège offrirent en somme à la France, dès 1796, d'ouvrir des pourparlers sur les moyens d'amener les catholiques français à reconnaître le régime républicain; si le gouvernement avait consenti à entrer dans cette voie d'entente loyale, la paix religieuse pouvait en être avancée de plusieurs années ; malheureusement pour l'Église de France, les directeurs s'obstinèrent dans le maintien de l'article qu'ils avaient proposé ; c'est ainsi qu'ils abandonnèrent l'honneur de traiter avec Pie VI au général Bonaparte auquel était encore réservée la gloire de mettre, au bas du Concordat, le nom du premier consul à côté de celui de Pie VII.

Ces exigences ne découragèrent pas complètement les plénipotentiaires du pape, qui, le 13 août, crurent devoir faire passer à Delacroix cette seconde note :

u Le marquis del Gampo et le comte Pîeracchi sont au désespoir de n'avoir pas réussi à présenter tels termes de modification sur la manière de rédiger l'article qui avoit été proposé par M. le Ministre des Relations extérieures qui puissent répondre aux viles et aux intentions du gouvernement de la République françoise. Dans ces circonstances et ne se croyant pas

il est prescrit par la loi du 7 vendémiaire an IV, 29 septembre 1795, voir Mémoires de M*' de Salamon, p. 234 à 236.

munis d'instructions suffisantes de la part de la cour de Rome, laquelle n'a pas prévu ce cas, ils ont Thonneur de s'adresser à la générosité du Directoire exécutif avec une entière confiance et se flattent qu'il voudra bien agréer le parti qu'ils ont jugé indispensable de prendre qui est d'expédier un courrier pour solliciter les instructions dont il s'agit. Le Directoire exécutif peut être bien assuré de la bonne foi et du désir sincère qui les anime de parvenir à un arrangement final qui soit juste, réciproquement avantageux et permanent. Leur reconnoissance sera la plus signalée et ils peuvent répondre aussi de celle du Saint-Père (1). »

(i) 26 thermidor an IV (13 août 1796); A. E., Rome, Supplément, t. 20, f* 187.

Il est regrettable que Barras n'ait pas analysé, dans ses Mémoires, la séance du 27 thermidor au cours de laquelle les directeurs examinèrent la réponse à faire à ces dernières propositions ; nous ne la connaissons donc que par son résultat, traduit dans deux arrêtés cassants qui enjoig^naient à Delacroix de notifier son congé au plénipotentiaire du pape et de charger les commissaires Garrau et Saliceti de mettre Pie VI au pied du mur, le mot n'est malheureusement pas trop fort.

tt Le Directoire exécutif, vu les deux notes remises au ministre des Relations extérieures par Messieurs Delcampo, ambassadeur d'Espagne, et Pieracchi, envoyé par le pape, pour négotier la paix avec la République, desquelles il résulte, ainsi que des déclarations verbales faites par ce dernier, qu'il n'a pas de pouvoirs suffisans à l'effet de traiter pour la réparation de tous les griefs de la République ;

a Arrête (1) que toutes conférences avec M. Pie-

(1) Le 27 thermidor (14 août).

racchi, envoyé du pape Pie VI, sont rompues et qu'il se retirera sans délai avec M. Evang^elisti, son secrétaire de légation. Le ministre des Relations extérieures est chargé de lui notifier le présent arrêté qui ne sera point imprimé (1). »

La brutalité de cet ordre de départ était encore aggravée par ce second document :

tt Le ministre des Relations extérieures fera passer sans délai aux citoyens Garau et Salicetti les conditions expresses auxquelles il (le Directoire) consent a traiter avec le pape, avec un arrêté portant des pouvoirs spéciaux à cet effet. Ils en instruiront sur-lechamp le pape et l'inviteront à envoyer sans délai un ministre plénipotentiaire pour traiter sur les griefs de toute espèce que la République a à lui reprocher. Le traité, signé dans les termes prescrits parle Directoire, sera présenté au pape pour être par lui ratifié, renvoyé ensuite au Directoire qui le présentera à la ratification du Corps législatif pour les articles patens et l'approuvera pour les articles secrets. Ils notifieront à Sa Sainteté que, dans le cas où elle se refuserait à donner ses pleins pouvoirs ou à ratifier le traité dans quatre décades à compter du présent arrêté, le Directoire prendra les mesures convenables aux circonstances.

(1) Four expédition conforme : M. L. BeTellière-Lépeaux, président; A. E., l^ome, Supplément^ t. 20, f* 190; la minute aox Archiret nationales, A. F.'", 395, de l'écriture de Rewbell, n'est signée que de lui, Le Tourneur et Barras.