CONSÉQUENCES DE CES MESURES

mil trois fautes : il eût fallu d'abord demander au général en chef s'il lui serait possible de relever immédiatement le gant qui pouvait nous être jeté, et ne pas se fier à une phrase imprudente hasardée deux mois plus tôt dans sa correspondance (1); il était impolitique ensuite de s'exposer à une rupture définitive avec Rome à un moment où les pourparlers avec Naples étaient à peine entamés (2) et de se priver ainsi, pour traiter avec la seconde de ces puissances, du contre poids que pouvaient offrir, pour balancer ses propositions, comme l'avait fort bien dit Miot, les offres de la première (3) ; il eut été prudent enfin de consulter, sur l'opportunité d'une mesure aussi grave, notre agent Cacault qui avait remplacé à Rome notre ministre en Toscane, pour veiller à l'exécution de l'acte signé à Bologne le 23 juin; or il n'eût pas manqué d'écrire au Directoire dans le même sens qu'à Bonaparte, le 26 août : u ... J'avois imaginé qu'on n'entreroit en matière à Paris avec M. Pieracchi, pour faire un traité définitif, qu'après l'accomplissement entier des conditions de l'armistice. J'en aurois été plus fort ici, en pressant l'expédition et la livraison des objets promis, sans laquelle ilnepouvoit étrequestion de paix, et on seroit devenu plus fort

,1) Voir ci-desBui, p. 139.

(2) Voir ci-desflou8, p. 259, une lettre de Bel monte à Delacroix, en tlate du 20 ntiût.

:3) Ci-des8U8, p. 104.

à Paris, après raccomplissement de Tarmistice, pour faire le traité de paix comme on auroit voulu (1). »

L'on ne fut pas longtemps à s'apercevoir de Timprudence qui avait été commise : ne pouvant atteindre Barras et Rewbell, dont Thostilité contre Rome lui était bien connue, Carnot, qui eût sans doute consenti au remaniement de Tarticle IV, travailla ses collègues pour faire renvoyer Delacroix, qu'il soupçonnait de n'avoir été que l'instrument des intransigeants, bientôt avertis de ces menées par un député de leurs amis (2); il en résulta une fâcheuse recrudescence dans Yirritabilité des membres du Directoire exécutif qui ce jour-là, 3 fructidor, dut, dans le baromètre national, passer du variable à la tempête (3).

(1) A. E., Rome, t. 921, f 172.

(2) Barras, II, p. 184 et 185.

(3) Les JacobtQS, à la tempête; le conseil des Cinq-Cents, à l'ora(^e; le conseil des Anciens, tempéré; le Directoire exécutif, aa raria* ble; les assignats, au vent; le peuple, au très-sec; Barras, II, p. 40^ d'après la Gazette française.

Vers la fin d'août, Delacroix, en dépouillant son courrier, ne dut pas lire sans étonnement dans une leltre de Gacault (I), partie de Rome le 3, le passage que voici : u Je joins ici un exemplaire du bref donné ici il y a un mois pour ordonner Tobéissance en France à toutes les puissances constituées. M. Pieracchi qui a apporté ce bref en France n'aura pas manqué de vous le participer... » En effet le paquet contenait un document imprimé, portant la date du 5 juillet et Testampille de la typographie officielle de la cour de Rome; le premier soin du ministre fut de faire faire une bonne version française de la pièce

(i) Balilassnri, dans «on Ilisfoire de Pie VI (traduction de La Couture), p. 69 et 70t et après lui M. Séché, dan» les tirigities du Concordatj p. 20, 23 et 31, disent que le Bref fut communiqué au Directoire par Pi«?racchi; les archive» des Affaires étrangères ne me permettent pas d'adofitcr c**tte manière de voir; M. Sc'out, dans \e Directoire, t. Il, p. 74. admet la divulgation du document par Delacroix, sans en préciser IVpoque; le vicomte de Richemont, dans le Corretpondaut^ 97, p. 811, signale l'apparition de la pièce peu de jours après le départ du plénipotfntiaire, ce qui est conforme aux données que j'expose; M. WeUchingcr enfin, dann son article sur • le Directoire et le Concile national de 1797 « (Académie des Sciences morales, Compiex rendus^ 1895, II, 250-284'), indique la lettre d'envoi de Cacault, mais diaprés l'extrait conservé aux Archives nationales.

•en question, car il mit en marge de la missive de notre représentant à Rome ces notes successives qui nous fixent surTépoque approximative de Tarrivée du bref à Paris : a Traduire avec soin la bulle du pape pour le Directoire, » puis : « Fait le 14 fructidor (31 aoùt)...(I). »

Voici les principaux passages de ce bref, qui d*ailleurs ne con lient n'en d autre que la plus pure doctrine -catholique (2) : «... Nous croirions manquer à nousmêmes si nous ne saisissions pas avec empressement toutes les occasions de vous exhorter à la paix et de vous faire sentir la nécessité d'être soumis aux autorites constituées ; en effet c'est un dogme reçu dans la religion catholique que l'établissement des gouvernements est l'ouvrage de la sagesse divine pour prévenir l'anarchie et la confusion et pour empêcher •que les peuples ne soient balottés çà et là comme les flots de la mer ; aussi saint Paul en parlant, non d'aucun prince isolé, mais de la chose en elle-même» affirme-t-il qu'il n'y a pas de puissance qui ne vienne de Dieu et que résister à cette puissance, c'est résister aux décrets de Dieu même. Ainsi, nos chers fils, ne vous laissez pas égarer, n'allez pas, par une piété mal entendue, fournir aux novateurs l'occasion de décrier la religion catholique. Votre désobéissance serait un crime qui serait puni sévèrement, non seu-

(I) A. E., lîome, t. 921, f»5l.

{^ Spicitrqio^ 430: note de l'éditeur M. I. Carini.