EFFORTS DE BELMONTE

suivant les indications que Gastelcicala lui avait mandées le 6 août, à ce sujet, lui objectait qu'il n'avait pas pour cet objet de pouvoirs spéciaux et lui proposait enfin le rétablissement provisoire des relations commerciales, entre les deux pays, sur le pied où elles étaient avant la g^uerre, en attendant un traité de commerce qui les étendrait d'une manière réciproquement avantageuse, son interlocuteur, à bout d'ar* guments, changea de conversation pour s'appesantir sur les bruits répandus en Italie à propos de la prétendue rupture de l'armistice par la courdeNaples (1) . Las d'entrevues au cours desquelles on tournait toujours dans le même cercle vicieux, le plénipotentiaire de Ferdinand IV prit le parti d'écrire le 20 août au ministre des relations extérieures pour lui faire remarquer qu'il était à Paris depuis vingt-six jours sans qu aucune conférence officielle eût encore été entamée et pour le prier de présenter ces réflexions au Directoire exécutif,., a Des malveillants, ajoutait-il, ennemis de la paix entre les deux puissances, s'efforcent de répandre en Italie et ailleurs des faux bruits destitués (sic) de tout fondement et contraires aux principes invariables de loyauté et de bonne foi que ma cour a toujours professés (2) . »

Le lendemain, Belmonte crut prudent de faire une visite à Rewbell pour lui exposer, sans d'ail-

(1) Maresci, 85.

(2) Ibidem, 86; A. E., Naples, t. 123, f« 255.

leurs parvenir à le convaincre, les arguments qui militaient contre la sig^nature simultanée des deux traités; il alla même voir le ministre des finances Ramel qu'on disait avoir de Tinfluence sur le tout-puissant directeur et qui lui promit de Tappuyer (1). Né à Montolieu, dans TAude, le 2 novembre 1760, et successeur de Faipoult le 30 janvier 1796, Dominique-Vincent Ramel de Nogaret, ancien avocat du roi à Garcassonne et membre de r Assemblée constituante, avait voté à la Convention la mort de Louis XVI, mais avec sursis, puis avait fiait partie du conseil des Cinq-Cents ; La Révellière avoue qu' « on n'eut jamais ni atrocités, ni extravagances à lui reprocher » et ajoute que son administration fut celle d'un honnête homme : il avait tout ce qu'il fallait pour s'entendre avec le plénipotentiaire napolitain.

Belmonte reçut enfin — le 1 6 août seulement — la réponse de Delacroix lui disant que le Directoire était déterminé à rétablir tout à la fois, entre les deux États, et la paix et les relations commerciales : on priait donc le plénipotentiaire de demander les pouvoirs nécessaires sur cet objet, comme sur les autres, en l'assurant d'ailleurs, dès qu'il les aurait reçus, des dispositions favorables et de l'empressement du gouvernement français (2).

C'était là une simple formule de politesse, car

(i) Mâresca, 89, Mémoires de LarevellièrCy I, 386. (2) Ibidem, 88; A. E., Naplei, t. iS3, f* 856.