OBJECTIONS DE BELMONTE
rail un refuge pour tous les Siciliens coupables et serait le foyer de perpétuelles discussions avec les autorités françaises, en raison même de la différence existant entre les lois d'une colonie républicaine et celles du pays monarchique Fenvironnant. — Pour l'abandon de Ttle d'Elbe, il ne pouvait être mis en avant qu'avec la promesse d'une compensation territoriale sur le continent, en raison de l'importance exceptionnelle de cette position et de l'influence que sa possession assurait en Toscane. — Enfin, sur la demande de destitution et de renvoi d^Acton, il fit remarquer que le roi ne pouvait, sans manquer gravement à sa dignité et à ses intérêts, congédier un ministre qui l'avait servi pendant vingt ans avec zélé, honnêteté, intelligence et fidélité (1).
La conclusion du plénipotentiaire était que : a Si le gouvernement français consentait à retirer ces prétentions exorbitantes et ruineuses pour la cour de Naples et à proposer en leur place quelques prestations que celle-ci pourrait amicalement fournir à la France, dans des formes convenables et en remerciement d'une paix juste et honorable, il estimait que les négociations en seraient singulièrement simplifiées et qu'une œuvre, également salutaire pour les deux États intéressés, pourrait être accomplie en peu de jours (2). »
Le 26 septembre, il y eut au Directoire une séance
(i)MARBSCA, p. 142ài48.
(S) /6iV/em, p. 148.
assez orageuse qui malheureusement ne fit pas foire un pas à la question, a L'envoyé de Naples, écrivit alors Barras, voudrait éluder plusieurs des conditions du traité de paix arrêtées avec le Directoire. 11 avait été convenu d'abord que Naples payerait cinquante millions à la République française... Les patriotes napolitains arrêtés pour leurs opinions devaient être relâchés... Lorsque le Directoire pensait qu*à défaut d'exécution de cette partie du traité, Tenvoyé de Naples devait quitter la France, Garnot appela cette décision détestable... Le coupable en cette affaire était aux yeux de Garnot le ministre Lacroix;... Letourneur ajoute aux sévérités de Garnot;... ils veulent que la négociation avec Naples soit confiée à un homme plus éclairé, G*est M. Doulcet qui est toujours là aux aguets d'un ministère. Je suis obligé de combattre encore mes deux collègues. Rewbell se réunit à moi... Le ministre napolitain Belmonti [sic] sera informé des intentions du Directoire et on attendra sa dernière réponse pour prendre un parti définitif (1) . » Dans ces conditions, au cours de leur seconde conférence, qui eut lieu le 27 septembre (2), Delacroix et Belmonte devaient, dans la discussion, conserver leurs positions ; cependant ce dernier finit par proposer à son interlocuteur d'établir un contre-projet, juste et raisonnable, qui serait présenté au Directoire
(i) Babràs, II, 209 et 210.
(2) A. E., Naple», t. 124, f»' 3 et 4.
