INSTANCES DE BONAPARTE

mille hommes d^infanterie et deux mille hommes de cavalerie; et, si Ton voulait aller à Naples, après avoir été à Rome, il faudrait une armée de vingt^quatre mille hommes d^ infanterie et de trois mille cinq cents de cavalerie... Je crois que vous ne pouvez Faire à la fois, dans la position actuelle de la République, la guerre à Naples et à Tempereur. La paix avec Naples est de toute nécessité (1). »

Voilà donc le secret des égards que Ton avait eus au Palais National pour le plénipotentiaire de cette puissance ; Rewbell et Barras s'étaient résignés, parce qu'ils espéraient que la paix avec Ferdinand IV leur permettrait de détrôner Pie VI ; à la séance du Directoire du 4 novembre, ils jetèrent bas le masque et demandèrent qu'aussitôt la ratification du traité, Bonaparte s'emparât de Rome, pour a abolir la puissance temporelle du pape, la remettre entre les mains du peuple et faire passer en France une partie des richesses que cette ville renfermait (2) » ; mais ils ne furent pas compris^ parait-il, heureusement du reste, même dans l'intérêt de la stabilité des décisions de ce conseil, car le lendemain arrivait de Naples, avec le traité ratifié, le 2 novembre, une lettre particulière A\\ roi qui témoignait un grand intérêt pour Rome (3) . La lecture de cette missive provoqua au Palais National

(1) Correspondance N,, II, 32 à 34.

(2) Barras, I„ 240.

(3) Ibidem, 240.

une longue discussion à la suite de laquelle aucune décision ne fut prise. Il fallut deux notes très catégoriques de Belmonte sur la situation du Saint-Siège vis-à-vis de la France pour amener le Directoire à se prononcer sur la question romaine et encore ne le fit-il que dans des termes évasifs dont le cabinet de Naples dut néanmoins se contenter.

Les appréhensions de Bonaparte n'étaient pas chimériques. Après Téchec de l'affaire de Bàle, les relations s'étaient rafraîchies entre Vienne et Napies au point que Belmonte avait reçu à Paris Tordre de ne plus faire la moindre allusion à un désir quelconque de Tempereur d'entrer en pourparlers. Mais, vers le milieu d'août, l'Autriche^ par l'intermédiaire de son ambassadeur à Londres, le comte Stahrenberg, fit des instances pressantes à l'Angleterre pour qu'elle engageât le roi de Napies à ne pas abandonner la coalition (1). De son côté, ce prince qui n'avait pu faire entamer des négociations par ses alliés faisait offrir à lord William Grenville la médiation de sa cour, nécessairement désintéressée et loyale, car, n'ayant rien perdu dans la guerre présente, il n'avait aucune compensation à exiger (2); en dépit de l'armistice, il organisait, sur les frontières de son royaume, une armée importante, malgré le peu de temps qui s'était écoulé depuis l'appel aux armes, et la nécessité de

(1) Marksca, 101.

^i!) Ibidem, 102.

sauver rabondante récolte de TaiiDée qui avait empêché beaucoup d'hommes de rejoindre ; mais des corps de volontaires venaient de jour en jour accroître ces forces (1).

C'est sur ces entrefaites que Ferdinand IV prit connaissance de la dépêche assez alarmante que Belmonte lui avait expédiée le 15 août (2). Déjà, le 5 de ce mois, le marquis de Gircello, ambassadeur de Naples en Angleterre, avait reçu l'ordre de faire savoir à Londres que le roi des Deux-Siciles était déterminé à mettre en œuvre tous ses moyens de défense, à se tenir prêt à tout événement et à resserrer, dès que les circonstances le permettraient, les liens qui Tunissaient à la Grande-Bretagne (3); le 29 août, il fut prié de faire des ouvertures au cabinet britannique au sujet d*un emprunt que la cour de Naples songeait à faire en Angleterre, pour couvrir les dépenses que devait entraîner une rupture avec la France (4) . Mais Grenville fit comprendre que, dans sa position présente, la Grande-Bretagne ne pouvait faire aucun sacrifice pécuniaire; il ne cacha pas d'ailleurs à Gircello quon venait de faire demander, par le ministre de Danemark à Paris, si le Directoire ne consentirait pas â recevoir un négociateur anglais et lui promit que, si

(i) Maaesga, 103.

(2) Voir ci-deuus, p. 258.

(3) Maiiesga, 103.

(4) Ibidem, 105.

rautorisation était donnée, le diplomate en question aurait à s'aboucher avec le prince de Belmonte (1).

Ferdinand IV se retourna alors du côté de T Autriche ; l'empereur et le baron Thugut témoignaient de nouveau de bonnes dispositions au marquis de Gallo et n'attendaient, pour lui faire connaître leurs vues sur ritalie, que des notions précises sur la situation respective des armées autrichienne et française; persuadé que François II ferait tous ses efforts pour conserver sa suprématie dans la Péninsule, l'ambassadeur de Naples à Vienne écrivit donc le 31 août à [son souverain pour le supplier d'attendre, avant de prendre une détermination, l'arrivée du courrier dans lequel il lui rendrait compte des prochaines communications du Cabinet impérial. Toute espérance d'arriver à une entente à Paris semblant alors perdue, des pouvoirs furent envoyés à Gallo le 28 septembre, de la part du roi des Deux-Siciles, pour organiser une ligue avec « Sa Majesté l'Empereur, son très-cher gendre et neveu (2) » , afin de pourvoir à la défense de l'Italie et de son royaume ; ce traité devait avoir son plein effet du jour où seraient déclarées rompues les négociations du prince de Belmonte et embrasser tout ce qu'on pourrait croire utile à la sûreté et à la garantie, en Italie, des États respectifs des deux princes contractants (3).

(i) Mabesgâ, 106.

(2) Ibidem, 109, d'après les archiTes de Naples.

(3) ibidem.

294 LES MÉGOGIATIONS Â PARIS

La cour de Naples avait donc pu conserver, malgré les avances qu'elle avait faites à la France, des relations précieuses et suivies avec les cabinets de Londres et de Vienne.

Mais le sort des États pontificaux était intimemeot lié à celui du royaume des Deux-Siciles ; or ils étaient exposés à une invasion française depuis que Pie VI avait refusé de laisser signer le 20 septembre, à Florence, par Mgr Galeppi, le traité tout fait que le Directoire avait fait parvenir à Garrau et à Saliceti (1). Ferdinand IV crut donc devoir remplacer à Rome, le 24 septembre, le chevalier Ramette, son résident habituel, par un envoyé extraordinaire, le marquis del Vasto, avec mission de traiter, avec le Saint-Siège, toutes conventions utiles « à la conservation de la religion et à la sécurité de TÉglise et de son patrimoine » ; il était surtout chargé d'obtenir du pape une déclaration de guerre de religion. Mais Sa Sainteté et le cardinal Busca, secrétaire d'État, répondirent tous deux que cette proclamation ne serait faite qu'en cas d'attaque des Français. Néanmoins, lorsque le bruit courut qu'ils avaient pénétré dans Farnèse (2), del Vasto ne put obtenir cette satisfaction, ce qui causa un vif déplaisir à la cour de Naples : la France doit être profondément reconnaissante au Saint-Père d'avoir su se dérober à cette invitation, car l'appel du chef de

(i) Voir ci-des80U8, III* partie, chap. III. (2) Ibidem, chap. IV.

rÉglise aurait soulevé une grande partie de Tltalie contre nous; Pie YI eut d^autant plus de mérite à résister à ces sollicitations pressantes qu'à ce moment le roi des Deux-Siciles acceptait de défendre les États romains contre Tennemi commun de deux côtés à la fois, en faisant transporter par mer des troupes de Gaëte à Civita-Vecchia et de Tronto h Âncône (1) .

Mais le roi de Naples n'abandonna pas pour cela la partie, car il envoya à Belmonte, le 29 septembre, en même temps que des ordres pour sortir le plus tôt possible de Tétat d'incertitude où le tenait le Directoire, des instructions pour que, dans le traité à signer qui devait être copié, dans ses grandes lignes, sur les propositions échangées à Venise en Tan III, il fit comprendre le pape, mais seulement en ce qui concernait l'entrée des Français dans les États de l'Église, afin de les préserver d'une invasion; tous les autres articles relatifs à Sa Sainteté auraient été négociés directement entre Elle et le Directoire (2) .

Le 30 septembre, le cardinal Busca avait soumis à del Vastoun projet d'entente d'après lequel, en cas de rupture de l'armistice de l'une des deux puissances avec la France, le roi de Naples porterait trente mille hommes dans les États pontificaux, afin d'assurer leur défense, avec les troupes papales, et, si les représentants de la République française persistaient, malgré

(1) Mabbsca, 113 à 117.

(S) Ibidem, 111 et 112, d'après les archives de Naples.

le refus de Sa Sainteté, à vouloir lui imposer des conditions inconciliables avec Tintégrité de la religion catholique, Pie VI ferait, relativement à la présente guerre, quelque déclaration conforme à son ministère apostolique (1). Le pape ne consentait donc pas à prêcher une croisade contre les Français, comme au temps des persécutions des Sarrasins et des infidèles, ne voulant pas donner une alarme générale à toute la chrétienté et encourir les représentations des autres princes dont cette mesure aurait pu contrarier la politique et les convenances personnelles.

Le 5 octobre. Pie VI avait écrit une lettre particulière à Ferdinand IV pour lui demander huit à dix mille hommes d'infanterie ou de cavalerie à opposer, avec les soldats pontificaux, aux progrès que les Français pourraient faire dans la Romagne et, le même jour, le général Gaddi était allé donner à del Vasto des renseignements sur les forces dont Rome pouvait disposer. Sans répondre au sujet du traité proposé par le secrétaire d'État, Acton avait insisté dans une lettre du 8 octobre, auprès de Tenvoyé extraordinaire de Nnpies, sur la déclaration de guerre de religion qui seule, disait-il, pouvait sauver de la ruine tout à la fois ritalie, TÉtat ecclésiastique et le royaume des Ueux-Siciles; il avait ajouté l'assurance formelle que le roi ferait tous ses efforts pour conserver leur inté-

(i) Marksca, 119, d'après les archives de Naplet.

grité à Rome et à son territoire tout entier et pour porter secours au Saint-Siège, en cas de révolution intérieure ou d'invasion étrangère ; ces désirs et ces intentions furent portés à la connaissance du cardinal Busca et du souverain pontife le 10 octobre (1), précisément le jour où Belmonte signait avec Delacroix le traité de Paris : la dépêche du 29 septembre ne lui était pas parvenue en temps utile (2).

Vers la fin d'octobre, lord Malmesbury était arrivé à Paris, avec le titre de ministre, pour traiter de la paix avec la France : on le reçut avec défiance et il fut même question de lui assigner pour séjour une ville du nord, à quelque distance de Paris; pour couper court aux commentaires, il fut décidé que toutes ses conférences avec Delacroix seraient littéralement imprimées (3). Quelques jours plus tard, le 12 novembre, Ton agita au Directoire la question de Tenvoi d'un ambassadeur à Vienne pour « proposer la paix et un armistice préalable » ; Ton arrêta le lendemain les termes d'une lettre à adresser au prince Charles et Ton chargea le général Clarke de la porter (4). La coalition semblait donc alors bien près de disparaître et la situa-

(i) >Ubesca, p. 120 à 127.

(2) 11 ne Teut que le 12 octobre, suivant Marbsca.

(3) Barras, 11^ 230 et 231. — On ne lui signifia son renvoi que le 19 décembre, parce qu'il avait mis en avant et maintenu, comme oondition de la paix, l'abandon de la Hollande et la restitution de la Belgique ; Ibidem^ 25^, 255.

(4) Barbas, II, 236 et 237.

tien du Saint-Siège vis-à-vis de la France devenait de plus en plus critique.

C'est dans ces conditions que, pour effacer la mauvaise impression qu'avait pu produire à Rome le traité du 10 octobre, Ferdinand IV résolut d'intervenir énergiquement en faveur de Pie VI auprès du Directoire. Le prince de Belmonte fut naturellement chargé de cette mission et s'en acquitta tout à la fois avec conscience et courage : il avait d'ailleurs posé ses premiers jalons, dès qu'il fut en possession de la dépêche de son roi en date du 29 septembre ; il avait pris alors pour confidents Carnot et Delacroix; le premier n'avait pas abandonné l'espoir de réaliser le traité avec le pape (1) et le second déclara qu'il comprenait parfaitement l'intérêt de Naples pour Rome et qu'il espérait encore avec le Saint-Siège un accord amical, sans que la France eût à se porter à quelque fâcheuse extré* mité (2).

Lorsqu'il apprit la paix faite par Naples, Pie VI supporta très dignement cette suprême infortune ; il s'en plaignit au marquis del Vasto, mais en lui disant qu'il avait encore toute confiance que son voisin ne l'abandonnerait pas dans des circonstances où se trouvaient engagés son honneur, la paix de l'Église et la sécurité de ses peuples (3) . Cette attitude calme était

(1) Barras, 11,230.

(2) Màresca, 190.

(3) Ibidem, 176.

DÉMARCHES POUR LE SAINT-SIÈGE 20d

bien faite pour engager le roi de Naples à ne pas se séparer absolument de Sa Sainteté : il écrivit donc au Directoire, le 3 novembre (1], qu'il ne pourrait voir d'un œil indifférent une invasion des États de TÉglise et, en même temps, il donna des instructions à Belmonte pour qu'il expliquât au gouvernement français la situation du royaume et obtint, pour les États de rÉglise, y compris la Romagne, une déclaration d'immunité dans un article additionnel dont il lui laissait le soin de fixer la teneur (2) .

Le 13 novembre, dans la soirée, les ordres du roi parvinrent à Paris; le plénipotentiaire de Naples s'empressa de les exécuter et vit aussitôt Delacroix, €arnot, Rewbell et La Révellière pour leur dire que Ferdinand IV se réjouissait du rétablissement de la bonne amitié et de Tharmonie entre la France et Naples, mais qu'il craignait que cette paix ne fut de courte durée, si le Directoire persistait dans son intention d'envahir les possessions du Saint-Siège pour y établir une république sur les confins du royaume ; il finit en disant qu'il allait envoyer à ce sujet un mémoire officiel au Directoire et qu'il attendrait, pour échanger les ratifications du traité du 10 octobre.

(1) Cette lettre particulière au Directoire est indiquée dans les mémoires de Barras; M. Maresca n'en parle pas, c'est donc que le prince de Belmonte n'en a pas laissé trace dans ses papiers ; il est possible que le Directoire ait pris pour une lettre royale le mémoire officiel dont il va être question.

(S) Marbsca, 182 et 183.

la reconnaissance de rinviolabilité des États du pape. On lui répondit officieusement que l'on n'avait nullement Tintention de les révolutionner, que, malg^réson attitude hostile, Ton était prêt à faire faire au Saint- Père des propositions extrêmement modérées, à la condition qu'il commençât par exécuter toutes les dispositions de Tarmistice; mais que promettre an roi de Naples une immunité illimitée pour le territoire ecclésiastique, ce serait accorder à Pie VI la paix avant qu'il l'eût négociée, ce qui impliquerait contradiction... Néanmoins, comme on lui avait promis d'examiner sa note diplomatique au Directoire, il la porta le 15 novembre à Delacroix (i).

» Les États du pape, y était-il dit, sont menacés... d'une invasion hostile delà partdes troupes françaises. Le roi mon maître est bien éloigné de porter aucun jugement sur la conduite qu'a pu tenir le pape envers la République française après la conclusion de son armistice, ni sur les causes du danger auquel l'État ecclésiastique parait être exposé. Il ne considère cet État que comme limitrophe du royaume de Naples. Des rapports indispensables de voisinage lient étroitement la tranquillité intérieure du premier à celle da second. C'est, d'après ce principe, que le roi mon maître désire de prendre avec le gouvernement français quelque arrangement amical qui puisse mettre

(I)Maresci, 182, 190