RESULTATS DE CES DÉMARCHES

à l'abri d'une invasion hostile ou d'un changement intérieur la partie du moins de TÉtat ecclésiastique qui est située entre les légations et le royaume de Naples (i). »

Lorsque ce document fut soumis au Directoire, le 16 novembre, on délibéra longuement sur la réponse à faire. Cette séance fut même extrêmement curieuse, si on la compare à celle du 7 juillet où Carnot avait, dans les meilleures intentions, insisté sur la nécessité d'obliger le pape à désavouer ses brefs (2). Cette fois, mieux éclairé sur cette question, il rejeta cet avis, qui fîit repris par Barras et appuyé par Rewbell et La Bévellière; néanmoins toute décision sur ce sujet fut ajournée (3) et voici la réponse qui fut transmise au prince de Belmonte :

« En considération de Tamitié établie entre la Bépublique française et Sa Majesté Sicilienne, le Directoire exécutifmaintiendra envers le pape Farmisticedu 5 messidor dernier, à la charge par Sa Sainteté d'en exécuter sans délai toutes les conditions et de ne se permettre aucune espèce d'hostilité. Le Directoire exécutif dispense cependant Sa Sainteté d'envoyer des plénipotentiaires à Paris. Les négociations de paix pourront se continuer ou avec le général en chef de l'armée

(i) A. E., Naples, t. 12^, f* 59; reproduit avec quelques yariantes dans Maresca, p. 191.

(2) Voir ci-dessus, p. 199.

(3) Babras, 11, 240.

d*Italie, ou avec les autres fondés de pouvoirs du Directoire (1). »

Le négociateur de Naples reçut, a avec la plus vive satisfaction, » ce nouveau témoignage des dispositions amicales du gouvernement français envers sa cour, mais crut devoir encore, le 18 novembre, attirer tout spécialement Tattention du Directoire sur trois points au sujet desquels il demandait une réponse : 1* L*armistice du 5 messidor qui ne regardait que les seules troupes françaises, ne pourrait-il être étendu aux forces armées de Bologne, Ferrare et autres peuples italiens, placés sous la protection ou la conquête de la République? — 2** La rupture des négociations de Florence ayant mis le pape dans la nécessité de faire des dépenses considérables pour conjurer le danger de sa position, ne pourrait-on lui accorder, pour remplir ses engagements pécuniaires tout au moins, un délai équitable et digne de la modération du Directoire? — 3"" En cas de nouvelle rupture des négociations, le Directoire ne pourrait-il pas assurer à la cour de Naples que, pour un temps déterminé, les troupes françaises n'iraient pas au delà des deux légation^ occupées, de manière à permettre à S. M. Sicilienne d'employer ce temps, vis-à-vis de Sa Sainteté, « d'une manière analogue aux intentions connues du gouvernement français (2) . »

(i) A. E. Naples, t. 124, f <> 60 ; Mari^sca, p. 195. ;2) A. E., Naples, t. 124, ^ 71 ; Maresca, 195 à 197.