ARRIVEE DE CACAULT A ROME

un peu d'eau bénite de cour pour se défaire de ces solliciteurs : déjà Rewbell avait éconduit, en l'adressant à Delacroix, un sculpteur italien, Joseph Geraccbi (I), venu dans un but identique.

Le 30 juillet, nouvelle lettre de Gacault à son chef hiérarchique. « Je suis arrivé à Rome avant-hier. Le citoyen Miot y était venu huit jours auparavant. Il avait réglé et déterminé Tenvoi à Imola des cinq premiers millions de la contribution du pape. J'ai remis à M. Âzara, ministre d'Espagne, médiateur, et à M. le cardinal Zelada, secrétaire d'Etat du pape, les lettres que le général Bonaparte leur a écrites pour m'accréditer...

a J'ai été présenté ce matin au Saint-Père par M. Azara à la même audience où le citoyen Miot a pris congé. Tout s'est passé à merveille. Le pape, à 80 ans, est comme un homme de 60. Son accueil, son entretien fort long avec nous a été familier, aisé. Il s'est levé, avancé au-devant de nous pour nous recevoir. Il a voulu que nous nous assoyons à côté de lui. La conversation a été frivole et générale, mais d'un ton de bonhomie et de simplicité qui est tout ce qu'on pouvoit imaginer de plus digne dans la dure circonstance où se trouve le souverain pontife (2). » L'on voit

(i) Ce Ceracchi est l'un des patriotes qui cherchèrent un asile à l'ambassade de France le 28 décembre 1797 et causèrent Téchauffourée où périt le général Duphot ; Frédéric Massor, Napoléon et sa famille, I, 217.

(2) A. E., Rome, t. 921, P 26.

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que, si Miot et Gacault n'étaient pas d'accord au point de vue de la politique à suivre vis-à-vis du gouvernement romain y ils furent tous deux également conquis par son chef : le détail est à noter, car, depuis l'assassinat de Bassville, ils furent les premiers représentants de la République française reçus par Pie Vi et ne purent se défendre, en sa présence, des sentiments de respectueuse déférence qu'il inspirait à tous ceux qui l'approchaient.

Miot resta donc une semaine (1) accrédité à Rome, d'où il partit le surlendemain de l'arrivée de Cacault ; il lui cédait la place dans des circonstances difficiles, car les bruits les plus fâcheux sur le sort de nos armées commençaient à se répandre; en retournant à Florence, il prit la précaution d'éviter de passer par Viterbe où il savait que l'agitation était plus vive que partout ailleurs; il n'osa s'arrêter pour la couchée à Spoleto où u une populace furieuse vint entourer sa voiture » ; il ne fut guère plus heureux sur le territoire toscan où il fut assailli à coups de pierres en sortant d'Arezzo (2); il arriva enfin, le 3aoùt,à Florence, d'où il écrivit aussitôt à Berthier : « Il m'est impossible, mon cher ami, de rester plus longtemps dans la situation où nous nous trouvons ; les bruits de défaite se répandent en s'accréditant, la fermentation qui existe

(I.) Son séjour y fut de dix jours, y compris les dates de départ et d'arrivée; dans ses mémoires, il parle de deux semaines, I, 122. (2) Miot, 1, 124.