INTÉRIM DE BERNARD

et qui a été confirmée par ses nombreux successeurs, dans Tunique espérance d'être utile et de préparer la Yoye à des rapprochements et des conciliations entre la France et le Saint-Siège, le sacerdoce et l'empire. Mais, comme je vois clairement qu'on ne me reconnoitra jamais à Rome sous aucun titre diplomatique et que je ne saurois effacer l'impression qu'ont fait sur tous les esprits les exécutions sanglantes de Paris et de plusieurs villes du royaume ; qu'aimé et estimé autrefois ici de tout le monde, on me fuit aujourd'hui ; que le peuple même commence à me regarder de mauvais œil et que je m'expose, ainsi que mes enfans, sans pouvoir réaliser les vues salutaires que je me proposois de remplir, je me démets entre vos mains de l'espèce de commission dont j'étois chargé (1). »

La réponse de Lebrun-Tondu ne fut qu'un simple accusé de réception. « En acceptant votre démission, il ne me reste qu'à vous prier de veiller avec soin au dépôt des papiers relatifs aux affaires de France à Rome jusqu'au moment où vous recevrez l'ordre de les transmettre à la personne qui vous succédera (2) .» Ce nouveau titulaire ne devait arriver que quelques années plus tard, de sorte que, par la force même des choses, Bernard continua à s'acquitter de sa « commission » ; mais on comprend que, dans ces condi-

(i) A. E., Rome, 915, ^ S54, 29 aoât 1792. (2) Ibidem, f 262, 21 septembre 1792.

lions, aucune démarche n'ait été tentée auprès de la cour de Rome pour l'amener à reconnaître le nouveau gouvernement (1).

Après le départ de l'auditeur Quarantotti, le cardinal Zelada, secrétaire d'État de Sa Sainteté, avait choisi, tant pour l'informer de ce qui se passait en France que pour représenter officieusement Pie VI auprès de Louis XYI, un ancien conseiller-clerc au parlement de Paris, l'abbé Louis-Siffrein deSalamon, avec lequel il correspondait déjà depuis plusieurs années. Il fut en réalité chargé d'affaires m partibus et se qualifia lui-même d'internonce. Il allait à la cour tous les matins au lever du roi et voyait également Madame Elisabeth pour les affaires religieuses, de préférence le dimanche pendant son dîner, dans ses appartements, situés dans un des pavillons de Flore, aux Tuileries. Il présenta à Louis XVi, le 6 octobre 1791, une adresse des catholiques de Paris qui fut envoyée au Pape ; on lui expédia de Rome les brefs que le ministre des Affaires étrangères de France refusait de recevoir : il les fit imprimer et parvenir aux métropolitains; enfin il entretint avec la secrétairerie d'État à

(1) En août 1792, un secoad outrage avait été cominie en France contre le Saint-Pcre : 1 ecusBon de son consul ;i Marseille av.iit été arraché, foulé aux piedn et enfin pendu ù une lanterne, sans que la municipalité fût intervenue; ton procureur, aggravant encore le cas. avait refusé au fonctionnaire du Saint-Siège Tauiorisation de replacer les armes pontiHcales, soit à l'extérieur, 8oit n l'intérieur de sa maison : ce détail est de la plus grande importance en raison des causes qui devaient soulever à lioiiie l'émeute du 13 janvier 1793.