BRUITS DE DÉFAITES

mauvais parti ; Tun d'eux parvint à se réfugier dans une maison et l'autre ne dut la vie qu'à Tarrivëe fortuite d'une patrouille commandée par le lieutenant Dandini (1); la situation fut à ce point tendue que Cacault écrivit le lendemain a d'Azara : u Je voulais partir cette nuit même avec les commissaires... je n'ai consenti à rester à Rome que parce que vous avez déclaré que vous vous retireriès aussi avec nous (2). » « Le cardinal Mattei, archevêque de Fer rare, témoigna sa joie à la levée du siège de Mantoue : il appela les peuples à Tinsurrection; il prit possession de la citadelle de Ferrare et y arbora les couleurs de l'Église. Le pape y envoya aussitôt un légat. On croyait déjà les Français au-delà des Alpes (3). » Mais la nouvelle de notre victoiredécisiveà Castiglione ne tarda pas à changer la face des choses ; dès le II août, un million en verges d'or et d'argent était prêt à partir sur la deuxième contribution échue et en retard (4) ; pour l'affaire de Ferrare, « ce que le cardinal secrétaire d'État a répondu de plus plausible, c'est que... dans une telle circonstance, il avoit semblé au pape plus favorable à nos intérêts de reprendre le gouvernement d'un pays qui se seroit trouvé plus maltraité

(2) Jbtdemy (^ 70-72; événements : combats de Salo et de Lonato, 31 juillet; bataille de Castiglione, 5 août; second blocus de Mantoue.

{3) OEuvres de Napoléon t Correspondance N.^ XXIX, 139. (V A. 12., Rome, t. 921, ^ 81.

(par les coalisés), s'il avoit été considéré comme nousappartenant(l) . » Enfin les auteurs principaux de Tagression contre les secrétaires des beaux-arts furent sévèrement châtiés : un postillon du cardinal Altieri, Bernard Diana, qui se trouvait parmi les meneurs, fut même condamné à mort. Tous ces événements ne se passèrent pas sans une petite révolution de palais : le cardinal Zelada Fut remplacé par le cardinal Busca. Cacault espérait encore, à force d instances et grâce aa concours d'Azara, parvenir à terminer l'affaire, et cependant il désirait qu'on marquât « à M. Pieraccbi que le Directoire a les yeux sur Rome... »

Après avoir rétabli le sort de ses armes, Bonaparte reporta ses regards sur les Légations et sur Rome. u Nous avons lutté pendant dix jours, écrivit-il de Brescia à Cacault, le II août (2) ; la victoire nous est restée entière et complète... Si la cour de Naples tente quelque chose sur le territoire du pape, vous devès sur le champ faire connaître à ce cabinet... que je serois obligé de faire marcher aussitôt une division de l'armée pour défendre les États de Sa Sainteté. On me mande de Bologne du 22 (9 août] que le premier convoy d'argent n'est pas arrivé; vous devez porter

(1) A. E., Rome, t. 921, ^ 88; Cacault au ministre.

(^) 24 thermidor; cette lettre ne K^'ure pas dans la correspondance publiée; copie en existe aux archives des Affaires étrangères, Rome, t. 921, f**80; il semble difficile de douter de son authenticité; elle semble néanmoins faire double emploi avec la lettre écrite le leademain également à Cacault; Correspondance N., I, 540.