TENTATIVE CONTRE L'ÉTAT DE L*É6LISE

verneur de Fempereur, du prince Charles et du grandduc de Toscane; en dehors de conversations sur le retrait de nos troupes de Livourne, il Tentretint des affaires de Rome et ne lui cacha pas son intention de ne plus parler de religion au pape. De retour à Florence, le ministre ne manqua pas de s'ouvrir là-dessus au nonce du Saint-Siège dans cette ville, qui écrivit en ce sens à Rome, le 31 décembre. Le cardinal secrétaire d'État n'accueillit malheureusement pas ces avances prématurées et, fort des engagements de l'Autriche, fit savoir en Toscane, le 4 janvier, qu'on n'entrerait en négociations que sur la promesse de la restitution des légations (1).

« Le mouvement des troupes sur Bologne, écrivait le 14 janvier Cacault à Delacroix, et l'arrivée du général Bonaparte dans cette ville. . . , en fesant craindre pour la Romagne, ne laissent pas de produire ici de l'inquiétude et de l'agitation... M. Callepi me fait assurer, par le chargé d'affaires d'Espagne, que... jamais le gouvernement n'attaquera et ne fera les premières hostilités... Jai répondu froidement que le manque de réponse à ma note... laissait à juger au Directoire et au général en chef ce que je ne suis point autorisé à décider (2). »

(1) A. E., Rome, t. 922, f> 465; Cacault à Delacroix, 14 janvier; ibidem. Supplément, t. 20, f^ 215; Correspondance N., II, 205. — Mendizabal au prince de la Paix, 18 janvier; Sécbk, I, 253.

(2) A. E., Rome, t. 922, F» 463 et 464; Mendizabal au prince de la Paix, 18 janvier; Séché, I, 252«

4t0 DE BOLOGNE A TOLENTINO

Néanmoins la cour pontificale ne voulait pas signifier à Cacault son congé définitif, car elle entendait conserver une porte, sinon ouverte, du moins entr*oaverte pour reprendre la négociation. « L'empereur a déclaré h Mgr Albani, écrivait Azara au prince de la Paix, le 20 janvier, qu'il ne peut conclure de traité tant que M. Cacault sera à Rome; et, à ce sujet, il y eut samedi passé (16 janvier) , une congrégation particulière pour décider si Ton permettrait ou non audit agent de rester davantage... Je sais qu'il y eut enfin un cardinal pour représenter la folie qu'il y aurait de maltraiter cet homme et de le chasser..., quand il est le seul avec lequel on puisse conclure quelque accommodement. » Suivant Mendizabal, la réponse fut un refus aux exigences de S. M. I., parce que Ton ne voulait rien innover avec Cacault (1).

Cependant les préparatifs militaires se poursuivaient avec ostentation : » Le jour des Rois (7 janvier) , suivant Azara, on fit dans l'église de Saint-Pierre la cérémonie de la bénédiction des nouveaux drapeaux avec une solennité et une pompe magnifiques... Ces drapeaux portent la croix ou le Labarum de Constantin avec la devise : In hoc signo vinces.,, » Mais on ne parlait plus de guerre de religion, « car on savait que les Français ne pensaient plus comme par le passé, ce qui pour le système de Rome était un point capital (2) . »

(1) SÉCHÉ, I, 255, 253; d'après les Archives de Âlcala deHenares.

(2) Ibidem, 250, 246, 253.