TOMBEAU DU B. LABRE

HIC lACET YEN. SERVUS DEI BENEDICTUS lOSEPH LABRE B0L0N1EN. DIOEC. IN GALLIA NORTUUS XVI KAL. MAIAS ROMAE FER. IV HEBD. MAIGRIS A. D. MDCCLXXXUI AETATIS SUAE XXXV SEPULTUS DIE SANCTO PASCHAE SUB VESP.

« A Dieu très-bon et très-grand. Ici gît le vénérable serviteur de Dieu Benoît Joseph Labre du diocèse de Boulogne en France, mort à Rome, le 16 des kalendes de mai, le mercredi de la semaine sainte, Fan du Seigneur 1783, dans la 35™* année de son âge, inhumé le jour de Pâques, vers le soir. »

Cette tombe est celle de l'humble serviteur de Dieu, Benoît Joseph Labre, que rÉglise a mis au nombre des bienheureux, le 20 mai 1860.

Or cet homme dont TÉglise examine en ce moment les vertus, dans le but de l'élever, s'il y a lieu, au rang le plus sublime qu'un chrétien puisse atteindre, que fut-il en ce monde ? Un personnage illustre par ses richesses et par sa naissance? Un grand, un puissant, un savant du siècle? Non. Benoît Joseph Labre ne fut ni l'une ni l'autre de ces choses. Il se sanctifia, comme Marie, dans une perpétuelle vie de prière. Il vécut, à l'exemple de Jésus, dans l'abjection et dans la souffrance (1). Labre se réduisit volontairement (2) à la condition d'un pauvre mendiant sans asile. Il finit par mourir d'inanition et de misère, sur un lit d'emprunt, après une défaillance qui le prit ici, devant cette image où il pria si souvent, et aux pieds de laquelle son corps repose aujourd'hui.

(1) Son confesseur en fit, le premier, connallre les vertus dans Touvrage in II lu lé : Ragguaglio delta vita del servo di Dio Benedelto Giuseppe Labre, francese. In-S". Uomé, Barbiellini,4783.

(2) La famille du B. Labre jouissait d'une certaine aisance.