ÉGLISE DE SAINTE-MARIE-IN-TRASTEVERE

ce lieu taol désiré, les chrétiens s^empressèreot d'y bâtir une église qui fut consacrée, en 224, par le pape saint Calixte et dédiée à la Vierge Mère. Elle est la première que Rome vit élever en Tbonneur de la Reine du ciel ; Serrano prétend néanmoins que la basilique de Sainte -Marie -Majeure est le premier sanctuaire romain consacré à Marie. Abandonnée temporairement à la suite des persécutions, Téglise fut rebâtie en 340 par saint Jules I d*où lui Tient le titre de Saint-Calixle et de Saint-Jules. Jean VII l'orna de peintures, et Grégoire II y fit d'importantes réparations. Grégoire III la rebâtit vers 735; Adrien I et Grégoire VI l'embellirent aussi. En 4439, Innocent II la refit jusqu'aux fondements et Nicolas V la rétablit dans la forme qu'elle a actuellement (4).

La façade est ornée d'une mosaïque du XII* siècle, les vierges sages et les vierges folles. La Vierge Marie, assise sur^un siège richement orné, occupe le milieu ; elle présente le sein à V Enfant Jésus, Cinq femmes sont debout à sa droite et cinq à sa gauche ; toutes sont nimbées et richement vêtues. On y lit ces mots : dlm tenet emeritus miles, slm magna taberna, | sed

DUM VIRGO TENET ME, MAJOR NUNCUPOR ET SUN : | TUNG OLEUM FLUO, SIGNANS MAGNIFICAM PIETATEM | CHR1ST1 NASGENTIS, NUNC TRADO PE-

TENTiBcs ipsAM. « Occupéc par le soldat émérite, je suis le grand hospice ; occupée par Marie, je m'appelle plus grande et je le suis; alors je répands de l'huile, emblème de la grande miséricorde du Christ naissant, et maintenant je la donne à ceux qui la demandent (1). » Sous le portique, on remarquera différentes inscriptions antiques, païennes et chrétiennes. L'intérieur est formé de trois nefs, séparées par 21 colonnes de granit provenant d'un temple d'Isis et de Sérapis. Quelques-unes d'entre elles ont leurs chapiteaux ornés des images de ces divinités. Le pavé est formé de porphyre, de vert antique et d'autres marbres rares. Le Dominiquin a peint dans le plafond l'Assomption de la sainte Vierge. (2) Autel du Crucifix. Cette image tout entourée d'ex-voto est attribuée à P. Cavallini.

Plan de la basilique. (3) Autel de Sainte-Françoise- Romaine, tabl. de Zoboli. (4) Chapelle de la crèche. (5) Autel de Saint-Frédéric, évéque et martyr. Le ta*

(4) Mgr Gaumcj Les trois Rome. Tom. Il, p. 439.