VI AVANT-PROPOS

tholiques réclament encore la satisfaction à laquelle ils ont droit. C'est là une plainte que nous n'avons entendue que trop souvent résonner autour de nous dans les divers voyages que nous avons faits en Italie. Nous reconnaîtrons sans détour que nous n'avons pu y demeurer insensible. Il nous semblait fâcheux que les catholiques seuls dussent prendre pour ciceroni des hommes qui dédaignent ou haïssent ce qui fait l'objet de leur amour et de leur vénération. Et cependant nous constituons l'immense majorité des visiteurs de la Ville Eternelle.

Nous nous sommes mis à l'œuvre. Nous avons rassemblé toutes les notes que nous avions recueillies dans d'autres temps , déjà loin de nous , alors que nous avions encore quelques moments de loisir. Nous avons également mis à profit les ouvrages les plus marquants qui ont paru sur Rome pendant ces dernières années (1) ; nous nous sommes efforcé

(4) Dans la descripUon des monuments de Rome ancienne et moderne, nous avons eu constamment sous les yeux le savant ouvrage de A. Nibby, Roma neW anno mdccc xxxviii, descritta da Antonio Nibby, Roma, tipografia délie belle arti. 4838-1841. 4 vol. in-8". Le travail si consciencieux de M. Barbet de Jouy sur les MosaSques de Rome nous a été d'un immense secours; il est d'une exactitude rare. C*est, dit M. Vitet, un catalogue descriptir, une sorte d'inventaire de toutes les mosaïques chrétiennes de Rome. Pour notre part, nous ne saurions assez le recommander à tous ceux qui veulent s'initier à cette branche de Tart. Pour faire connaître les catacombes, nous avons utilisé les travaux si remarquables du P. Marcbi et ceux du chevalier de Rossi. Le premier a publié ses Monumenti primilivi delV arti cristiane nella metropoli del cristianesimo. Roma, 4844 ; ouvrage malheureusement interrompu par la mort de l'auteur, qui n'a pu Taire paraître que la partie ayant pour objet l'architecture des catacombes. Le second a mis au jour, en 4865, sa Roma sotterranea cristiana, tomo /, con atlante dîXL tavole; travail tout-à>fait neuf et qui fera le désespoir de tous ceux qui voudront écrire désormais sur les premiers cimetières chrétiens. M. Edm. de Lhervillers a publié dans la Vérité hietorique (revne mensuelle qui a cessé de paraître depuis 4865) des articles extrêmement intéressants sur l'architecture et le mobilier des catacombes. Enfin nous avons