ARC DE CONSTANTIN

§ m. — ARCS DE TRIOMPHE.

Peodaot la période de la République, les arcs de triomphe a'étaieojb que des constructiODs provisoires en bois, jetées au travers d'une rue par où passait le cortège et retirées après la cérémonie. Sous TEmpire, ils fureot cooTertis en édifices permanents, bâtis en marbre et élevés dans différentes pariifs de la TiNe, aussi bien à Rome que dans les provinces ; petits d*abord et aaos faste, avec un seul passage, mais dans la suite prenant des pro* portions plus grandes et couverts de sculptures et de statues travaillées avec soin (4 ).

4. Arc de Constantin (près du Colisée, à l'entrée de la Via di S, Gregori&j, érigé par le Sénat et le Peuple Riwnain à Constantin, vainqueur de Maxence et de Licinrus, comme l'atteste rînscrîption suivante : imp. CiEs. t. l. constantîno

MAXIMO. — p. t. AVGVSTO, S. P. Q. R. — QVOD INSTINCTV DIVINitATÎS MEXnS. — MACÎHTVDINE CVM EXERCITV SVO. — TAM DE TTRANNO QVAM DE OMNI EIVS — FACTIONE VNO TEMPORE JTSTIS — REMPVBLICAM VLTtS

EST ARMis — xncvji TRïVMPHis iNsiGNEM DiCAviT. Cet arc est à trois arcades, orné de huit colonnes d'ordre corinthien, dont sept sont de jaune antique et une en partie de marbre Wanc, et décoré de plusieurs bas-reliefs que des antiquaires pensent provenir d'un arc deTrajan sur la voie Appienne ; d'autres croient même que Tare de Constantin ne serait autre chose que Tare de Trajan modifié et approprié par le vainqueur de Maxence. Sept des statues de rois prisonniers qui surmontent les colonnes, sont en marbre violet et proviennent de l'arc de Trajan ; celle en marbre blanc est moderne et date de Clément XIF qui restaura l'arc; les tètes en ont été refaites par Bracci sur (les modèles anciens. Les bas-reliefs supérieurs, du côté du Colisée, représentent : le 1", l'entrée de Trajan à Rome; le 2*, la restauration de la Voie Appienne ; la 3«, une distribution de vivres au peuple (congiarium) ; le 4*, Trajan ayant devant lui Parthomasiris, roi d'Arménie, qu'il avait vaincu et détrôné. Les sujets des bas-reliefs de l'autre côté sont : 1° Trajan déférant la couronne Parthomaspathe, roi des Parthes; 2* la découverte de la conspiration de Décébale, roi des Da-

(4) Ricb, Dictionnaire dei antiquitéê romaines et grecques, p. 54 ,