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pupille , iiioins duègne que suivante, elle était subjuguée par l'allure franche et décidée de Loysa, et obéissait en tout à l'ascendant de son caractère résolu. C'est le destin de la faiblesse d'être toujours dominée , Véronique le subissait d'instinct et sans même s'en douter. Ce que voulait Loysa, elle le voulait aussi; et la résolution de sa nièce présente l'emportait toujours sur la terreur de son frère absent. Imprévoyanteparcequ'elle était faible , elle sacrifiait tout à l'actualité , vivait au jour le jour, et, par effroi de l'avenir, se renfermait dans l'instant présent; mais à la moindre alerte elle perdait la boussole, comme on dit outre-monts, et c'était alors à la jeune fille à guider la vieille.

Les adieux furent tendres ; on promit de se revoir le lendemain , le surlendemain , tous les jours, pour alléger au moins par un équitable partage le fardeau des inquiétudes communes. Anselme parti, Loysa le suivit de l'oreille et de l'œil jusqu'à ce que le bruit de ses pas s'afFaiblissant par degrés dans l'éloignement , lui-même disparût dans les périlleuses ténèbres de la longue rue solitaire des Quatre-Fontaines.

Elle revint écrire à son père sous la dictée des impressions vives et fortes de la soirée. Elle fut mesurée , mais ferme et décisive. Elle prenait d'ailleurs tout siu^ elle, et mettait sa tante à l'abri

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de tout reproche, en la déchargeant de toute responsabilité. La bonne femme en pleura de gratitude , mais l'audacieuse témérité de sa nièce la faisait trembler. Loysa n'en fit pas moins partir sa lettre à l'instant même , voulant s'endormir non sur une résolution prise, mais sur une résolution accomplie. H y a plus de repos dans ce qui est fait que dans ce qui est à faire; une action consommée engendre le calme, appelle le sommeil , et l'irrévocable est pour le cœur agité des faibles mortels une grande bénédiction; elle le fortifie et l'apaise. Loysa l'éprouva. Tandis que la pauvre Véronique veillait dans les angoisses, elle s'endormit, elle, d'un sommeil paisible et doux.