LA PRISON MAMERTINE

lever bien des haines, et les mêmes fureurs qui lancèrent jadis la flèche mercenaire des archers Cretois au cœur des multitudes affamées, couvaient encore au fond des âmes, prêtes à éclater comme alors en proscriptions, en massacres.

Ainsi flottant et agité, le conspirateur était descendu deTAventin au Colossée. Il passa sans le voir au pied du géant; il gravit la fameuse colline des Esquilies sans se ressouvenir que Virgile, Horace, Properce, tous les cygnes de la poésie latine eurent là jadis leur séjour ; il côtoya sans y entrer Saint- Pierre-aux-Liens , église imposante que Jules- Deux au cercueil et le Moïse vivant de Mirhel- Ange remplissent de leur gloire et de leur majesté. La rue maudite, où Tullie poussa son char sur le corps de son père, le Vicus Scelleratus le conduisit par la Suburre au Yicus Patricius , quartier primitif de ce patriciat romain qu'il poursuivait, j usque dans le passé, d'une si implacable haine. Mais alors ses pensées étaient ailleurs , ses yeux étaient fixés sur une plus douce étoile ; remontant d'un pas rapide les pentes du Yiminal, il s'achemina, en attendant le rendez-vous du cardinal de Pétralie , vers l'asile d'amour et de paix où s'éteignaient toutes ses haines, où s'apaisaient toutes les tempêtes de son âme.