J!26 LA RUE DES QL ATRE-FONTAINES

tout d'un coup avec la brusquerie d'une résolution accomplie aussitôt que prise. Non , je n'en rougis point , » — et son front rougissait plus fort. — « J'ose encore vous regarder en face, » — et ses longues paupières ne se levaient point. — « Aussi bien , qu'avez-vous appris que vous ne sussiez déjà, que je ne vous eusse moi-même mille fois répété? Ai- je fait un secret de mon amour? Il me rend trop heureuse, Anselme; il y aurait de l'ingratitude à le taire. Aimez -moi seulement comme je vous aime, et le paradis sera pour nous sur terre.

— » Le paradis est à tes pieds , ange naïve et simple, et tu sais bien que je ne crois qu'à celuilà. Pour l'autre, ajouta-t-il avec un sourire...

— » Ne blasphémez pas, interrompit Loysa d'un ton sérieux et en lui appuyant la main sur la bouche, ce serait mal reconnaître la félicité dont Dieu nous comble ; il nous punirait. » — Et alors seulement, relevant les yeux, la gracieuse dévote lut dans ceux de son amant l'espérance, la foi qui les animaient ; car sa Madone à lui, c'était elle, et il priait à ses genoux, l'incrédule, comme au pied d'un autel.

A la contrainte d'une surprise succéda l'intimité des aveux. Assis près de sa fiancée et un bras passé autour de son siège , Anselme tenait d'une main ses deux mains captives, l'autre jouait