LT- PAI,ATS MADAME

indistinctcmienl la ruine do tout ce qui se trouvait entre elle et son amant.

Arrivée au Vélabre , ses soupçons, déjà si forts, s'étaient changés en certitudes. La solitude, l'obscurité du lieu, la reconnaissance mystérieuse de Brancador et du comte , l'apologie de Rienzi , chacune de leurs paroles avaient été pour elle autant d'éclairs dans cette nuit sinistre. Elle avait reconnu la maison, et, pleine d'une joie infernale , elle avait pris des ailes pour la vengeance. C'est en ce moment qu'elle avait été entrevue par M. deKaleff; mais revenus sur leurs pas, les deux conjurés n'avaient pas atteint l'arc de Janus qu'elle avait regagné , elle, le Forum.

Enveloppée dans sa mante, elle volait plus qu'elle ne marchait sous les hauteurs du Capilole et de la roche Tarpéïenne. A voir cette jeune femme essoufflée courir ainsi seule et dans l'ombre à travers les colonnes des temples et les arcs de triomphe, la superstition du peuple romain l'eût prise pour la belle Tarpéïa échappée de son palais souterrain. La Romaine païenne livra le Capitole à ses ennemis , la chrétienne allait livrer les siens au Vatican.

Aiguillonnée par la fièvre de son projet funeste , elle ne fit qu'un vol du Forum au Palais Madame , édifice somptueux bâti par Catherine de Médicis sur les Thermes de Néron , et af-