I.'OSTERXE

L'action de Marins étonna Anselme. Il n'en saisissait que la moitié; et, ainsi tronquée, elle lui paraissait bien en rapport avec l'indomptable fougue de ses passions trastévérines , mais non pas avec la solennité de ses adieux. Il s'attendait à quelque démarche plus grande , plus décisive, plus immédiatement utile à la cause, et bien loin de songer à un simple meurtre, il avait pris le change, et il était descendu du Mont Sacré, convaincu que Marins allait tenter quelque coup hardi dans les provinces.

Il n'approuvait pas son homicide , car il ré-

i88 L'osTÉniii.

proiivail, lui, tous ces moyens saiiglans; mais, en coiidamnaiil l'acte, il excusait l'homme; il entrait clans sa pensée, et rendait justice aux motifs purs et désintéressés qui lui avaient mis le poignard à la main. C'était moins une vengeance qu'un châtiment dont il avait voulu donner le spectacle au l)euple5 afin de lui inculquer par la terreur le respect du nom carbonaro. 11 avait sans doute aussi l'Ordre en vue, et cette expiation formidable était faite pour enchaîner dans le silence les adeptes irrésolus.

Telle avait bien été la pensée du Trastévérin , et elle était sincère, puisqu'il l'avait scellée de son sang, livrant pour elle sa tête à l'échafaud. Aussi n'est-ce pas l'héroïsme qu'on lui pouvait contester ; tout sacrifice d'un instinct à une idée est héroïque ; et quel instinct plus puissant dans l'homme que l'instinct de vie? Mais ce qu'Anselme demandait à l'action de Marins c'étaient ces résultats actuels, flagrans, que semblaient promettre ses dernières paroles ; en vain les y cherchait-il , il ne les trouvait point. Ainsi, plein d'admiration pour son dévouement, plein de pitié pour sa destinée, il rendait moins de justice à son intelligence et la calomniait. La lettre cachetée reçue de sa main au Mont Sacré lui donna la solution de ce trafique problème; elle ouvrit ses yeux à la lumière et son esprit à la justice.

l'ostkrie. 189

Marius commençait par s'y justifier du meurtre de Brancador, en y attachant une idée de châtiment et d'exemple. C'était à ses yeux une leçon terrible mais salutaire, une nécessité. — « Ce n'est » là, ajoutait-il , que la moitié de ma tâche. Il ne «suffit pas que la mort de Brancador soit utile, » il faut que la mienne le soit aussi. L'occasion du «Conclave perdue, une autre pouvait de long- » temps ne pas naître ; je l'ai hâtée. 11 fallait au » faubourg du Janicule un motif de soulève- » ment; ce motif je le crée en me dévouant à l'é- «chafaud. Il n'est pas sûr que j'y monte. Je » connais l'amour des Trastévérins pour moi ; ils » me disputeront au bargel ; peut-être m'arrache- ))ront-ils au bourreau. De là une lutte dont la «liberté romaine peut sortir triomphante. La » force armée aux prises avec le peuple sur le lieu » du supplice, le Vatican reste sans défense, c'est- )) à-dire que le Pape, le Sacré-CoUége, Rome tout » entière est à nous, et la révolution est accomplie! «Pour tout le reste, Anselme, je m'en remets à » ton génie prudent et hardi. Il est inutile d'ajou- » ter, disait-il en terminant, que je ne me prêterais, » avant le grand jour, à aucune tentative d'évasion; » ma résolution sur ce point est prise et irrévoca- » ble. Ne consumez donc pas en démarches super- » flues un temps nécessaire à des soins plus pres- » sans. Si mon salut est écrit au livre du destin ,

190 LOSTÉRIE.

))je n'entends laccepter que de la main des fils » du Trastévéré, armés pour ma délivrance sur la » place du Peuple. » —

Aussi bien toute tentative eût-elle été vaine; jamais prisonnier ne fut entouré de plus de précautions.— «Je veux, avait dit le Pape, que JD justice soit faite avant huit jours.» — Et, encore indignée de la récente amnistie qui avait arraché de ses mains tant de têtes, jalouse de prendre une éclatante revanche sur l'importune clémence du nouveau Pontife , la Commission Criminelle du palais Madame s'était mise à l'œuvre à l'instant, voulant frapper, elle aussi, l'esprit du peuple par un prompt exemple.

Le parti d'Anselme fut aussitôt pris. Alca jacta est ! Il franchit avec César le Rubicon.

Il passa toute la nuit à écrire des dépêches qui partirent le matin même par les voies mystérieuses de l'Ordre. Anselme y informait la Haute- Vente du mouvement qui se préparait à Rome , et il réclamait son assistance afin de l'étendre simultanément à tous les points de la Péninsule. — « Dans » huit jours, écrivit-il ensuite aux centimes carbo- » niques des Marches romaines et des Légations , » l'étendard de la République Ausonienne flot- » tera sur le Vatican. Rassemblez pour ce grand )) jour toutes vos ressources, concentrez toutes vos » forces , et soyez prêts au premier signal. » —

LOSTÉllIE. 191

Du deliors il passa au dedans. Il vit un à un les carbonari de Rome, et les trouva tous tels qu*il les attendait , pleins de courage et d'espérance. Il les entretint de son dessein, et les convoqua en un lieu sûr du Forum pour la nuit du jeudi.

Tranquille de ce côté, il se tourna vers le Trastévéré. Il vit le vieux Taddée dont la fureur était au comble ; il ne voulait rien moins que forcer le château Saint- Ange pour en arracher Marins. Anselme le contint ; il lui fit promettre de s'abstenir de toute violence inutile, et d'attendre le jour de l'exécution. — «C'est le plus sûr moyen, lui dit-il , de délivrer notre ami. Une fois hors de la griffe des sbires, nous saurons bien le faire évader; c'est mon affaire, j'en réponds. Mais es-tu bien sûr des tiens ?

— «Comme vous de moi, seigneur Anselme. Il n'y a pas un bras au Trastévéré qui ne s'armât pour lui. Jugez-en plutôt par vous-même ?» —

En achevant ces mots , le vieux maçon conduisit l'ami de Marins sur la petite place de Saint- Biaise , à travers un dédale de ruelles obscures et désertes. Comme ils tournaient la Longarine , rue qui mène au pont rompu du Palatin, maître Taddée crut s'apercevoir qu'ils étaient suivis et épiés par une espèce de frère-quêteur :

— « Sbire ou non, luicria-t-il d'une voix reten-

lL):i LOSTEIUl'.

tissante, en allant droit à lui; passe ton chemin, toi; passe-le, tedis-je, ou tu ne le passeras plus.» — L'ombre importune se le tint pour dit : elle s'évanouit. L'espion marse en voulait bien à Anselme, mais il n'était pas homme à se mettre aux prises avec le Bras-de-Fer du Janicule.

— « Nous voici arrivés , reprit Taddée , en s'arrêtant devant une ostérie à peine éclairée; entrez, seigneur Anselme , entrez ; vous ne trouverez là que de braves gens , et vous ne serez pas de trop au rendez-vous. » —

Anselme trouva réunis autour d'une table chargée de feuillettes vides, une vingtaine deTrasté vérins qui complottaient la délivrance de Marins, tout en buvant et fumant leurs pipes.

— « J'en ^mène un solide! dit maître Taddée en introduisant le carbonaro au milieu des conjurés ; c'est le seigneur Anselme , l'ami de notre Marins. Vous devez , pardieu l bien le reconnaître ; il n'y a déjà pas si long-temps que nous l'avons porté en triomphe sur la place de Saint-François. C'était, si j'ai bonne mémoire, à la dernière apparition du soi-disant Catalan; depuis ce soirlà, ajouta-t-il, et il ne croyait pas l'avoir vu le moment d'avant, on ne l'a plus revu au faubourg.

— » Eh î père Taddée , interrompirent les Trastévérins , nous n'avons pas , nous autres , la mé-

l/ôSIÉRfE. 190

moire si courte, que nous ayons besoin de tant d'histoires pour nous rappeler nos amis. Nous avons bien tous reconnu, au premier coup-d'œil. l'ami de notre pauvre Marins.

— )> Si vous l'avez reconnu , tant mieux, reprit le vieux maçon. Il faut maintenant qu'il vous reconnaisse, lui; c'est-à-dire que le moment est venu de lui prouver que vous n'êtes pas des bavards comme ceux de la place d'Espagne, et qu'amis en paroles , vous ne ressemblez pas à ce cadran solaire de la place Colonne, qui ne sert à quelque chose qu'autant que le soleil luit, et n'est plus bon à rien , dès qu'il se couche. Vous m'entendez, mes fils.

— )> Oui! père Taddée, nous vous entendons fort bien; soyez tranquille, nous nous la^?jmmes liée au doigt, celle-là. Sang de Christ! il ne sera pas dit que, nous vivans. Marins ait passé par les mains du bourreau. Eh bien ! seigneur Anselme, la sentence est-elle connue ?

— )) Pas encore. Elle ne peut l'être que jeudi, pour être exécutée samedi.

— «Exécutée! que dites-vous donc là? Vous parlez , ma foi ! comme s'il n'y avait plus de Trastévérins entre le Tibre et le Janicule. Rassurez-vous ; il y en a encore, et de bons! Exécuter Marins! eh! qui donc est-ce qui plaiderait pournou s par-devant les bas violets? Qui nous gagnerait