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Que faisait Loysa perdue dans cet orage? Depuis que le mystérieux billet d'Anselme l'était venu conforter dans sa prison, huit longs jours s'étaient écoulés ; toute communication dès lors avait été interceptée , et la solitude de la jeune captive n'avait plus été troublée. Sa chaîne était toujours aussi dure , sa résistance aussi ferme , son père aussi acharné. — Yous me briserez, lui disait-elle avec sa résolution froide et fière , vous ne me plierez pas. Je n'aurai jamais d'autre époux qu'Anselme ; lui ou point. —

Ce jour-là même, Orlandini avait reçu unelet-

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tre de Ravenne. L'homme qu'il appelait déjà son gendre arrivait le lendemain; il venait faire connaissance avec sa future , et l'idée qu'au lieu de la trouver soumise, il allait la trouver rebelle, jetait le capitaine hors de lui. Accoutumé à l'obéissance passive du soldat, il envisageait une révolte domestique du même œil qu'une révolte de caserne, et il eut volontiers appliqué à sa fille le code du régiment. — Quelle honte, pcnsait-il, si mon gendre voit mon autorité méprisée! Il n'aura plus pour moi ni considération ni respect. 11 le dira partout, et je suis un homme déshonoré. INon! il ne sera pas dit qu'une petite entêtée me fasse la loi; j'en triompherai. — Et, dans cette extrémité, il rentra chez lui, bien décidé à faire de la force.

C'était vers le soir; il monta chez sa fille avec le parti pris de n'en pas redescendre sans son consentement, Loysa était, ce soir-là, tendre, amollie; son âme était ouverte à l'amour, au bonheur; la vue de son père la ferma, la resserra comme une fleur épanouie qu'un reptile a touchée. Elle se retrancha dans son droit , et fut, comme toujours, calme et négative. Orlandini voulut essayer ce qu'il appelait la douceur ; il prit ou crut prendre un ton paterne , mais il y avait quelque chose de sinistre dans la disparité de ses traits durs, de sa voix rude , avec ces velléités jésuitiques ; Loysa ne