II.

moine intrépide , pas un ne put se vanter d'avoir surpris dans sa voix, dans son geste, sur ses traits, l'altération la plus insensible.

C'est ainsi que les délations de l'espion Marse arrachèrent la tiare du front du bâtard Sicilien.

LE POITT D'ARDEE.

Perdue au Vélabre et au Quirinal, la cause italienne ne l'était point à Asture. Distraits de la mort de Grimaldi par l'arrivée de Brancador et les tristes nouvelles de Rome, passant pour ainsi dire d'une douleur domestique à une douleur publique, les bannis, décimés par le mal' aria, confondaient dans un même regret le martyr mort avant l'^ge au milieu d'eux et les martyrs captifs aux cachots Saint-Ange.

Inquiets d'Anselme, ils ne savaient rien de lui. En vain avaient-ils envoyé Nicolo, à la découverte, le garde-forêts ne leur avait rapporté de Rome que les bruits publics, et ce vague, ce mystère redoublait leurs angoisses.

52 LK PONT d'aRDKE.

— « H(^las 1 disait tristement Corne, tout espoir est-il donc e!;tcint ?

— » Quoi 1 ajoutait don Camillo, n'avoir échappé à tant de périls que pour mourir ici de malV ria, comme Grimaldi 1

— » Mourir sans vengeance ! s'écriait Ponzio avec sa violence de montagnard ; mourir sans avoir combattu ! Cela ne sera pas.

— «Non, non ! Cela ne peut être, répétait le vieux Septime, dont les passions guerrières étaient électrisées par le Samnite. Cela ne sera pas ; dussions-nous marcher seuls sur Rome et donner l'assaut au château Saint- Ange !

— » Au château Saint-Ange ! interrompit le capucin de Calabre; dites au ciel. Comme Lucifer et ses légions, je me révolte, moi, contre ce Dieu sans justice ou sans pouvoir, qui nous abandonne et nous livre à nos persécuteurs.

— » Croyez-moi, mon cher frère, répondit Tipaldo , on détrônerait plutôt le Père éternel au milieu de ses chérubins, si on savait où il est, que nos princes au milieu de leurs sbires; la conquête du royaume des cieux est bien plus facile que la conquête des royaumes du monde.

— » Heureux les morts ! murmurait douloureusement Rémo les yeux fixés sur l'urne du Génois. Heureux qui ne survit pas à l'espérance !

— » Et qui t'a dit , s'écria Cavalcabo , qui t*a