LA PLAG£ DE SAINT-FRANÇOIS. IS

c Je le comMts, moi, répondit en se rengof^eant mie vieiile TrastéTérioe an poinçon d'argent et an tablier ëcarlate ; c'est le comte de Kaieff, un gentil* homme nisse, m'a dit son laquais, qui habite comme Vautre le quartier des Anglais, là-bas, vers la place d'Espagne.

— La place d'Espagne s'est donc donné rendestous ce soir chcï notre cardinal?

— C'est bien na(iH*eli reprit la vieille; tout le monde ¥«ut voir un si grand saint. Allez , mes enfants , c'est une grande bénédiction pour notre faubourg que de le posséder durant sa vie. Certes , si eelm-là n'était pas canonisé après sa mort, il ne faudrait plus croire à l'infaillibilité de l'Lglise. A propos, avez-vow assisté à la canonisation de la nouvelle sainte?

— Pour le cardinal , répondit le jardinier Spada, passe encore , c'est un homme pieux et charitable ; mais pour la nonne, ma foi, je n'y crois pas.

— Comment ! répliqua la vieille tout en colère , TOUS n'y croyez pas ! Mais vous ne devez pas non plus croire à la lumière du soleil, caries miracles de la scenr Vincenza sont aussi évidents que le soleil à midi. ïout Rome a pu les voir. Elle était supérieure des Passionistes de Comète , vrai jardin de sainteté. Saignée vingt«quatre heures après sa mort, son sang a coulé ; exposée pendant huit jours à l'adoration des fidèles, elle est restée aussi fraîche qu'une jeune ûHe endonnie ; bien plus, elle a sué !...$! ce n'est pas de la sainteté f cela, qu'est-ce donc qui en sera? Mais

ne ROME SOUTERKAIi\£.

voiu^tes tous de< incrédjiles ; la jeanesse du siècle n'est qu orgueil et impiété. Que celle de mon temps valait bien mieux !

— Beaucoup mieux en efTetf ma bonne mère ; elle pendait les robes rouges le long du Cours.

— Blasphémateurs impies , ne craignez-vous pas que la géhenne ardente ne brûle vos langues de vipère ? Madone ! quel siècle ! quel siècle ! Mais je Tai toujours dit , c'est ce Marius qui les a tous perdus. C'est le fléau du quartier; un jacobin, un athée...

— Halte-là ! la vieille , interrompit rudement Taddée ; Marius n'est point ce que vous dites : c'est un homme de bon conseil et de grand savoir. Si le cardinal de Pétralie — ce que je ne nie point, car je le tiens aussi pour un bon chrétien digne de la tiare — sanctifie le Trastévéré par sa dévotion, Marius l'éclairé par ses lumières, çt l'un, ma foi, vaut bien l'autre. Et puis il est des nôtres, lui, il est notre ami à tous.

— Bravo ! père Taddée , s'écrièrent en chœur les assistants. Il est notre ami à tous; Faut-il plaider pour nous au Capitole ou à la Rota , sa plume ni sa langue ne nous font jamais défaut. Rome n'a pas un curial de sa force. Mais est-il vrai qu'il soit parti ?

— Pas pour longtemps, répliqua le vieux maçon. Le travail le tue ; il avait besoin de repos , et nous l'avons forcé à un petit vojfage de plaisir. Il est parti au coucher du soleil, et je l'ai accompagnéjusqu'à la porte du Peuple avec un de ses amis, digne jeune homme, ma foi, et qui nous connaît autant, je vous assure, que

LA l'LACK DK SAINT-FRANijOIS. ^û^

s'il fût né dang le quartier. Quoique de faotre rive, il ne nous méprise pas , celui-là , et je vous réponds qu'après Marius nous n'avons pas un ami plus chaud. Mais les Trastévérins ne sont pas des ingrats ; s'il a jamais besoin de nous , nous le lui ferons bien voir. N'est-ce pas, mes enfants?

— Oui, père Taddée ; les Trastévérins ne sont pas ingrats ; s'ils haïssent bien lenrs ennemis, ils aiment encore mieux leurs amis , et le leur prouvent. Mais comment doncs*appelle-t-il? qu'on sache son nom au besoin.

— Son nom est Anselme ; retenez-le.

^— Soyez tranquille , père Taddée , nous nous en souviendrons.

— Jésus-Marie ! s'écria tout à coup le vieux Trastévérin, dont l'œil d'aigle venait de découvrir Anselme perdu daus la foule, le voilà, mes enfants, le voilà ; c'est lui-même. La Madone nous l'envoie à point nommé. »

L'intempestive découverte de Taddée fut suivie d'une ovation populaire dont l'ami de Marins se fût bien passé. Porté en triomphe par l'énergique tribu de la cité sainte, il fut livré sans défense et à nn pour ainsi dire au regard inquisiteur qui l'avait forcé à tant de circonvolutions. Debout toujours sur sa caritelle et l'oreille aux écoutes , le Catalan n'avait pas perdu nue parole de tont ce qui s'était dit , et , sentinelle attentive , son «eil, invariablement fixé sur la porte du cloître, n'avait pas lâché prise un instant.

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