LS CONCLAVE

prophétique, comme le marin for la bouisole, le peuple romain attend là son destin : si la fumée sort, le pape est encore à faire ; si elle ne sort pas , il est fait.

Ce n est point , comme la cérémonie des dîners , ane curiosité vaine et puérile. Les Etats de f Eglise sont au temporel on despotisme pur et absolu , le choix du souverain importe donc à tout le monde , puisque le souverain touche à tout. Il est au-dessus des lois ; il est loi-même la loi vivante ; il révise les sentences , annule , casse les arrêts , et peut , de sa propre autorité , sans même consulter le créancier , remettre à un débiteur sa dette , quelle qu elle soit , par une simple ordonnance ; cette inique faveur peut indéfiniment, et au mépris de tout droit, se renouveler de six ans en six ans , au profit d'un protégé. Ou appelle cela une Sesséoale.

Ce n'est là qu une des mille énormités de la papauté temporelle ; et si , à Taiguillon tout-puissant des intérêts , on ajoute Téperon non nM>ins aigu de Fambition, car à Rome il n'est personne qui ne tienne de prés ou de loin à quelque cardinal , on concevra avec quelle fièvre d'impatience, avec quelle anxiété, quel battement de cœur toutes les classes de la population romaine interrogent la fumade augurale.

Quant aux reclus , leur chaîne est asses courte et leur pèse rudement. Vieux et maladifs, ils regrettent leurs aises , leurs palais , leurs promenades ; et leur captivité leur devient parfois si incommode, qu après avoir beaucoup tâtonné, beaucoup intrigué, beau-

SiO ROlIfi SOUTERRAINE.

coup rosé, ils s'accordeot tout à coup et te fixent , pour en finir , sur le premier venu. Ainsi l'ennui , la lassitude , les saignées , font souvent plus en un jour que la diplomatie en un mois ; de là vient Tirrévérent proverbe que le pape se fait alors que les cardinaux commencent à être fous.

Le gouverneur intérieur du conclave est le grandmajordome.

Quoique les antiques statuts apostoliques interdisent aux prisonniers toute communication avec le dehors , ils n'en reçoivent pas moins des visites au guichet ou sportelio , comme les religieuses à la grille ; mais toujours en présence de quatre atcoltatori , auditeurs incommodes , mais au besoin complaisants , chargés de contrôler leurs paroles et leur silence.

Une entrée particulière est destinée aux ambassadeurs. Révoqués de fait par la mort du pape , ils viennent un à un présenter en grande pompe au Sacré-Collège-leurs nouvelles lettres de créance. Introduits par le maréchal du conclave dans la salle d'audience, ils remettent leurs lettres au camerlingue et aux trois chefs d'ordre chargés de les recevoir. Les excellences s'agenouillent, les émincnces restent debout et couvertes , attendu qu'ayant alors le pape dans le ventre, comme dit le rude proverbe romain , les cardinaux représentent la majesté divine du ponlife-roi.

Les cardinaux chefs d'ordre sont au nombre de trois et changent tous les matins. Ils sont pendant la