Acta sunct.j august., t. II, p

rassemblée du matin, et n'était pas compris dans la sentence. Arrivé au cimetière, dans la chapelle même ou il avait célébré les saints mystères, saint Sixte fut décapité sur sa chaire épiscopale, ou du moins si près d'elle qu'elle fut couverte de son sang. Le cimetière de Prétextât a gardé la trace de ce glorieux supplice. On y peut voir, grossièrement gravée en rouge sur la pierre d'un loculus^ l'image d'un évéque assis dans sa chaire, avec un diacre debout auprès de lui, un livre dans les mains. Sur une autre pierre la chaire seule est représentée, associée par le ciseau du lapidaire au culte dont le pape martyr était l'objet. Enfin, sur la tombe de Gemina, clarissima femina. on voit gravé, entre les images de saint Pierre et de saint Paul, le portrait même de saint Sixte, désigné par le mot svsTvs écrit audessous. Une petite basilique fut, au iv^ siècle, élevée audessus du cimetière pour marquer l'endroit précis où le pontife avait subi le martyre. Deux des diacres qui avaient souffert avec lui, Felicissimus et Agapitus, furent enterrés dans le cimetière de Prétextât, et nous avons lu sur le mortier d'un loculus^ dans la crypte de saint Janvier, la prière fervente que leur adressait un chrétien du iii^ siècle ^ Saint Sixte et ses autres compagnons, au nombre de quatre, furent transportés dans le cimetière de Calliste, peut-être immédiatement après leur martyre, car l'édit de Valérien, en interdisant aux chrétiens de se réunir dans les cimetières, ne paraît pas leur avoir défendu d'y enterrer leurs morts. Le martyre de saint Sixte a été chanté par le poëte des catacombes, le pape Damase, et le recueil de ses œuvres nous a conservé le texte de l'inscription métrique qu'il lui a consacrée : —

Tempore quo gladius secuit pia viscera Matris Hic positus rector cœlestia jussa docebam; Adveniunt subito, rapiunt qui forte sedentem; Militibus missi.s, populi tune colla dedere. Mox sibi cognovit senior quis tollere vellet Palmam, seque suumque caput prior obtulit ipse,