Marquée VI sur la table générale

verse dans toute sa longueur. Les dimensions de cette area sont identiques à celles de la seconde, et le caractère de son architecture montre qu'elle lui est un peu postérieure. U arcosolium y paraît fréquemment; on y rencontre beaucoup de luminaires; on n'y voit point de lociili a mensa. L'image déguisée de la croix se reconnaît sur ses murailles; elle renferme de doubles ou même de triples chambres, construites pour les assemblées des lidèles : ces deux derniers indices la font remonter à l'époque des persécutions. Les inscriptions datées que contient cette area (parmi elles l'inscription célèbre du cubiculum duplex du diacre Severus) sont comprises entre les dernières années du III*' siècle et les dix premières du iv^

Si Ton jette un regard sur la carte générale du cimetière de Calliste, on reconnaît que cette troisième area est elle-même en communication avec le cimetière de Sainte- Soteris, qui comprend les quatre areœ VII, VIII, IX, X, formant autrefois, selon toute apparence, autant de cimetières séparés : nous avons noté leurs caractères distinctifs dans un précédent chapitre ^

Nous venons de montrer comment se développa successivement le plus important groupe sépulcral du cimetière de Calliste. Le lecteur l'a vu croître sous ses yeux, depuis le jour où fut creusée à frais privés sa première galerie, jusqu'au jour de son complet épanouissement, quand saint Damase Fagrandit, l'embellit, lit de lui le centre de la vaste nécropole à laquelle, peu à peu, il s'était trouvé uni. On a pu remarquer comment les faits les plus importants de l'histoire des catacombes, déjà révélés par les documents écrits, se trouvent, à chaque période du développement architectural, confirmés, rendus sensibles par le témoignage des catacombes elles-mêmes, et comment tous ont laissé leur trace dans le cimetière qui vient d'être décrit. Ce témoignage matériel deviendrait plus frappant encore si nous pouvions étudier aussi minutieusement cha-