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HISTOIRE DES C ATACOxMBES.

du commencement du iii^ siècle, disputant contre l'hérétique Proclus, et lui disant : « Je puis vous montrer les trophées des apôtres. Si vous allez sur le Vatican ou sur la voie d'Ostie, vous y rencontrerez les monuments de ceux qui ont jeté les fondements de l'Eglise ^ )> Par une remarquable coïncidence, cette même année 202, où, selon Tertullien, eut lieu le soulèvement populaire contre les cimetières chrétiens d'Afrique, est celle du dernier enterrement d'un pape dans la crypte du Vatican. Les Philosophumena nous apprennent que le successeur de Victor, Zéphyrin, (( chargea Calliste du gouvernement du clergé et le préposa à l'administration du cimetière^ )) . Ces derniers mots excitent naturellement notre curiosité , et appellent un commentaire. Quel était le cimetière de Rome? Rome possédait déjà beaucoup de cimetières : celui de Sainte- Priscille sur la voie Salaria, celui de Sainte-Lucine sur la voie d'Ostie, celui de Prétextât sur la voie Appienne, celui de Sainte-Domitille sur la voie Ardéatine, plusieurs autres encore. Quelle hiérarchie existait entre eux > et lequel avait une importance, une dignité assez exceptionnelle pour être mis sous la direction d'une des autorités ecclésiastiques les plus hautes après le pape, du diacre auquel était confié « le gouvernement du clergé » } La réponse à ces questions deviendra facile, si nous nous souvenons de ce qui a été dit plus haut^ des confréries funéraires de Rome et de l'extension , précisément à cette époque, de leurs droits et privilèges par un édit de Septime Sévère. Rapprochons de ces notions les paroles de Tertullien décrivant la constitution de la société chrétienne au iii^ siècle. « Nous avons ^ , dit-il, pour présidents des anciens choisis par nous , et qui ont obtenu cet honneur non par la brigue, mais par le bon témoignage de tous... Et si nous possédons un trésor commun (arca)^ il est ali-