Advers, Parmen,^ lib. III

3. On connaît un grand nombre d'anneaux dont la pierre porte gravée rimaged'un poisson. Elle se voit sur deux anneaux d'or trouvés ù Herculanum, et sur un anneau d'or découvert à Pompéi. Ces anneaux étaient-ils chrétiens? on ne peut l'affirmer avec certitude. Un anneau trouvé en 1851 près de Montpellier, et représentant un poisson, a paru chrétien à M. £dm. Le Blant {Inscript, chrit. de la Gaule ^ II, p. 427}. M. de Rossi a publié, et jugé également chrétien, un onyx, enchâssé dans un anneau d'or, représentant un poisson autour duquel est écrite Tacclamation : VIVAS NOCTHAMVS. On a découvert, il y a quelques années, dans la tombe d'un évéque d'Angouléme, mort en 11 01, un anneau appartenant au 11* ou m* siècle, dont l'onyx représente un

commentaire ( tout commentaire étant inutile pour un symbole aussi connu ), de Notre-Seigneur « fîgurativement appelé le Poisson » . Toutes les fois qu'un poisson joue un rôle quelconque dans un récit de l'Ancien ou du Nouveau Testament, TÉglise primitive y voit une allusion à la personne du Christ, une figure ou une prophétie du Dieu fait homme. « Nous sommes de petits poissons, dit Tertullien , nés de l'eau à l'exemple de Jésus-Christ notre Poisson *. • « Répondant à nos prières, dit Optât*, il descend dans les fonts du baptême, et ce qui auparavant était de l'eau est maintenant appelé piscina^ à cause du poisson (a pisce) qui s'y est rendu présent. » « Le poisson qui fut pris le premier, et dans la bouche duquel, dit saint Jérôme, était la pièce de monnaie qui fut donnée en tribut, représente le Christ, le second Adam, qui, au prix de son sang, a sauvé le premier Adam et Pierre, et avec eux tous les pécheurs... Nous reconnaissons le Christ dans le poisson qui fut pris dans le Tigre, dont le foie et les entrailles délivrèrent Sarah et rendirent la vue au vieux Tobie. » « Parles remèdes intérieurs de ce poisson, dit saint Prosper d'Aquitaine', nous sommes tous les jours éclairés et nourris, » allusion manifeste aux sacrements de Baptême et d'Eucharistie.

Il serait aisé de multiplier sur ce sujet les citations des Pères, et de montrer l'identification du Christ avec le poisson symbolique passée chez eux en habitude de langage. Un tel luxe de preuves QSt inutile ici. Le point qui mérite d'être noté, on l'a aperçu déjà : le sens mystique et caché découvert par les anciens auteurs dans un grand nombre de passages de l'Écriture sainte découle de ce simple fait, dont

dauphin enroulé autour d'un trident, près duquel nage un petit poisson. — BulUttino di arch, crist.^ i^?®, p. $0^2.