I. Optât. Milev., ad Parmen., II

a. Ep., sp, .

que saint Cyprien, en les écrivant, voulait désigner la chaire vénérable « dans laquelle Pierre lui-même s'était assis, j» et sur laquelle tous ses successeurs, jusqu'à saint Fabien, avaient été intronisés.

Le célèbre passage de Tertullien, De Prœscript., c. 36, perd toute sa signification, si l'on n'admet que Tertullien connaissait l'existence de la vénérable relique. Il invite les hérétiques à comparer leurs doctrines à la tradition demeurée vivante dans les Eglises fondées par les apôtres : Percurre ecclesias apostolicaSj apud quas ipsœ adhuc cathedrœ apostolorum suis locis prœsident... Si Italiœ adjaces, habes Romam. « Parcourez les Eglises apostoliques, dans lesquelles les chaires mêmes des apôtres président encore en leur place... Si vous êtes voisin de l'Italie, vous avez Rome. » L'Eglise de Jérusalem conservait la ipsa cathedra de saint Jacques ^ ; Alexandrie vénérait la. ipsa cathedra de saint Marc ^ ; et Tertullien avait trop longtemps résidé à Rome pour n'être point familier avec la ipsa cathedra « sur laquelle Pierre lui-même s'était assis. »

Dans un autre passage du même écrit , nous lisons : Romanorum (ecçlesia) Clementem a Petro ordinatum edit, « l'Eglise de Rome proclame que Clément fut ordonné par Pierre ^. » Cependant les anciens catalogues placent Lin et Clet avant Clément. Ce texte de Tertullien montre au moins l'antiquité de la tradition consignée plus tard dans le Liber poutijicalis, et d'après laquelle Lin et Clet gouvernèrent l'Église de Rome du vivant des apôtres, tandis que Clément fut ordonné par saint Pierre lui-même pour lui succéder, intronisé par lui dans sa propre chaire. Cette tradition forme le sujet d'une des fresques récemment découvertes par le P. MuUooly dans Péglise souterraine de Saint-Clément \ On la trouve longuement racontée dans les Clémentines, écrits apocryphes, mais d'une haute antiquité , et