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Digiti

6i6 ROME SOUTERRAINE.

III* siècle, chaque titulus ou paroisse de Rome possédait un cimetière suburbain soumis à sa juridiction', on verra avec intérêt que le cimetière de Domitille, où étaient enterrés Nérée et Achillée, ait été assigné à Téglise urbaine qui portait le vocable de ces deux saints : on y a trouvé, outre Tépitaphe de deux clercs de cette église, l'inscription funéraire d'une marchande de la via nova et d'un cap^ sarius des thermes Antonins, c'est-à-dire de personnes appartenant à la circonscription paroissiale de l'église urbaine de Nérée et AchiUée.

§ 5. Le christianisme de Flavius Clemens et V existence de Flavia Domitilla la jeune.

Quand on vient de parcourir le cimetière de Domitille, tout rempli de la mémoire des Flaviens chrétiens, on comprend difficilement que des critiques distingués, mais enclins à pousser la prudence historique jusqu'au scepticisme, aient pu à la fois contester le christianisme de Clemens et de sa femme Domitilla, et révoquer en doute l'existence de la seconde Domitilla, nièce de Clemens, à laquelle la tradition romaine attribue la fondation de la catacombe qui porte son nom. Telle est la thèse soutenue par M. Aube dans un chapitre de sa récente Histoire des persécutions de V Eglise jus'^ quà la fin des Antonins, Nous ne pouvons terminer cette étude sans en dire quelques mots.

I» Le consul Clemens et sa femme Domitilla professèrent-ils la religion chrétienne et furent ils condamnés comme chrétiens? Le passage de Dion, ou de son abréviateur Xiphilin, d'où l'on a induit ce fait, est ainsi conçu: f Dans la même année (95), Domitien mit à mort, avec beaucoup d'autres, Flavius Clemens, alors consul, son propre cousin, et le mari de Flavia Domitilla, sa parente. Tous deux furent condamnés pour crime d'athéisme. De ce chef on condamna un grand nombre d'autres qui avaient adopté les mœurs des Juifs : les uns furent mis à mort^ les autres punis de la confiscation. Quant à Domitilla, elle fut seulement reléguée dans l'île de Pandataria *. 1 Malgré la contexture un peu compliquée de cette phrase, sa signification est claire : Clemens, Domitilla et beaucoup d'autres personnes, qui avaient adopté les mœurs des Juifs, furent déclarés