ROME. W'A

château Saint-Ange les armes pontificales, remplacées par le drapeau tricolore , qui fut salué aussitôt d'une salve de coups de canon, il se contenta de lever les yeux au ciel et de s'écrier comme son divin Maître : « Tout est consommé. »

Cependant un reste de pudeur empêchait les Français d'enlever le pape à force ouverte ; ils craignaient d'ailleurs l'insurrection du peuple , et voulaient choisir l'heure du sommeil . Mais les Romains se couchent fort tard pendant l'été ; ce fut donc à trois heures du matin qu'un corps d'infanterie s'avança silencieusement vers le Quirinal, tandis que plusieurs piquets de cavalerie occupaient les rues qui y aboutissent. De longues échelles furent appliquées le long des murailles du côté de la via Porta Pia; quelques traîtres romains brisèrent les fenêtres j entrèrent dans la cour et ouvrirent la porte aux soldats , qui pénétrèrent dans l'intérieur du palais.

Le pape, réveillé en sursaut, s'habilla promptement, et se rendit , revêtu du camail et de l'étole , dans la salle d'audience , où se réunirent aussitôt les cardinaux Pacca et Despuig et quelques prélats habitant le palais. Les assaillants abattaient les portes à coups de hache ; le saintpère donna l'ordre d'ouvrir celle de l'appartement où il se trouvait, et le général Rade t, pâle et défait, se présenta accompagné de quelques officiers de gendarmerie. Le pape s'avança alors avec une douce majesté jusqu'au milieu de cette même salle du conseil maintenant en-

lU ROME.

combrée de malades, et Radet, tout tremblant, dit d'une voix à peine intelligible :

a Saint-père, le devoir que je viens remplir auprès de vous m'est cent fois plus pénible que d'affroQter la mort sur les champs de bataille, mais j'ai fait serment de fidélité et d'obéissance à mon empereur ; je dois donc exécuter ses ordres , et vous intimer de renoncer à la souveraineté temporelle de Rome et des États romains ; et si Votre Sainteté refusait de se soumettre , je dois la conduire au général MioUis . qui lui indiquerait le lieu de sa destination.

— Si, à cause de votre serment de fidélité à l'empereur, répondit le pape avec douceur et dignité , vous avez cru devoir exécuter de tels ordres , jugez de quelle manière nous devons , nous , soutenir les droits du saint-siége, auquel nous sommes liés par tant de serments. Nous ne pouvons ni céder, ni abandonner le domaine temporel qui appartient à l'Église, et dont nous ne sommes que l'administrateur ; l'empereur pourra nous mettre en pièces, mais il n'obtiendra jamais cela de nous. »

Le pape se disposa alors à suivre le général , et comme il arrangeait lui-même quelques objets dans sa chambre , Radet lui dit :

« Que Votre Sainteté ne craigne pas , on ne touchera à rien.

— Qui ne tient point à sa propre vie tient bien

moins encore aux autres choses de ce monde. » répondit le saint-père.

Il descendit paisiblement F escalier au milieu des gendarmes , et , suivi du cardinal Pacca , il traversa la grande cour, occupée par les soldats français.

Arrivé sur la place de Monte - Gavallo , Pie VII s'arrêta un instant pour bénir la ville de Rome ; puis il entra dans la voiture, qu'un gendarme ferma à clef ; et le général Radet, montant sur le siège, donna le signal du départ (33).

Hélas! ne voudriez -vous pas comme moi, ma chère Céline , pouvoir effacer cette page de l'histoire du grand empereur? Et cependant j'ai cru vous faire plaisir en vous donnant ces détails, que vous ne connaissiez peutêtre pas , et qui me revenaient souvent à l'esprit sur le théâtre même de ces scènes déplorables. Personne n'ignore d'ailleurs de quels témoignages de vénération et d'amour, de quelles marques de sympathie et de respect le saint-père captif fut constamment entouré pendant son séjour dans notre patrie. Oui, les Français, comme beaucoup d'autres peuples, ont eu leurs moments d'égarement et de folie ; mais ils n'en resteront pas moins , je l'espère, les dignes descendants des anciens preux, les fils soumis de la sainte Église catholique ; et dans le moment où j'écris ces Hgnes, nos troupes ne viennent-elles point de braver avec joie les fatigues et les périls pour protéger contre des sujets ingrats et rebelles F autorité d'un suc-

cesseur de ce même pontife que Napoléon avait dépouillé de ses États ; et cela , sous le gouvernement d'un autre Napoléon, qu'une révolution imprévue vient de tirer de l'exil?

Mon Dieu ! qui peut sonder les desseins de votre Providence , et deviner les instruments que vous mettez en œuvre pour récompenser ou punir , pour édifier ou détruire?

Ah! combien de fois le souvenir de son auguste devancier n'a-t-il pas dù occuper le cœur et l'esprit de Pie IX , dans ce séjour oû lui-même eut si longtemps à souffrir, où les ovations dont il paraissait l'objet n'étaient qu'un piège adroit tendu par ses hypocrites ennemis pour tromper Rome et F univers sur leurs véritables intentions! Ce saint pontife , dans sa paternelle bonté, avait voulu diriger lui-même une révolution devenue imminente ; elle T entraîna dans le précipice en se communiquant à une grande partie de l'Europe. Chacune des concessions si généreusement octroyées était une arme dangereuse que les ingrats amnistiés de Pie IX tournaient contre lui; la position du saint-père était celle de notre Louis XVI en 1792 ; et quand la populace effrénée, qui massacrait les prêtres et pillait les vases sacrés, s'avançait sur la place du Quirinal , faisant retentir les airs de ces cris autrefois si doux à l'oreille du pontife : Viva Pio Nom ! c'était comme un martyr qui marche au supplice , comme une victime expiatoire , s'offrant elle-

même en sacrifice . que le saint-père se présentait sur le balcon pour bénir cette foule égarée.

Un jour , le 1 6 novembre , il fut assiégé dans ce même palais par ces hommes qu'il avait comblés de bienfaits; plusieurs balles furent dirigées sur son appartement , et quelques-unes y pénétrèrent. Le pape dut alors chercher, non pas son propre salut , mais celui d'une cause sainte , dans une fuite devenue nécessaire ; il dut épargner à ses enfants pervertis un parricide sacrilège. Pie VII, persécuté par Napoléon, dont la domination s'étendait sur presque tous les États catholiques , avait du refuser de fuir; car il n'aurait pu se retirer qu'en Sicile, en Sardaigne, en Espagne, pays alors dépendants de l'Angleterre hérétique et ennemie de la France ; ce qui aurait fourni à l'empereur un prétexte spécieux pour colorer son usurpation. Pie IX, au contraire, pouvait choisir à son gré le lieu de sa retraite ; car toutes les nations catholiques se disputaient l'honneur de lui offrir un asile et de le rétablir dans ses droits. Il devait donc s'éloigner, par bonté et par prudence, de ses sujets rebelles, comme on fuit des hommes que le vin a rendus furieux , mais dont la fohe doit se dissiper bientôt avec les vapeurs de l'ivresse.

Si je ne me sentais pas un peu fatiguée d'écrire , je vous raconterais de suite tout ce que j'ai appris de la vie de ce saint pontife, sur lequel l'Europe entière a les yeux attachés, et dont ses ennemis eux-mêmes n'osent parler

qu'avec respect ; mais je remets à demain à traiter ce sujet , qui vous intéresse si vivement.

Histoire de Pie IX. — Sa jeunesse. — Son origine. — Son élévation au trône pontifical. — Son caractère. — Traits de bonté. — Causes de la dernière révolution romaine. — Attaque du Quirinal. — Le capitaine Léopold Meyer. — Le duc d'Harcourt et le comte de Spaur. — Fuite du souverain pontife. — Son arrivée à Gaëte. — Réception du roi de Naples. — La conduite des Français mise en parallèle avec celle des autres nations catholiques.

Rome , i août.

Je vous ai promis l'histoire de Pie IX ; la voici en peu de mots.

Né à Sinigaglia, le 13 mai 1792, d'une famille noble, Jean Mastaï Ferretti fit de brillantes études au collège de Volterra, et entra à l'âge de vingt ans dans les gardes nobles , oii sa naissance , ses talents et la distinction de ses manières semblaient lui promettre un avancement rapide. A cette époque les accidents nerveux qu'il avait déjà éprouvés dans son enfance ayant pris un caractère plus effrayant , le jeune homme , par le conseil du pape Pie VII , fit le pèlerinage de Lorette , implora le secours de la Mère de Dieu, et revint entièrement guéri (34). Touché de cette faveur insigne , et accomplissant le vœu

qu'il avait formé d'embrasser l'état ecclésiastique , le descendant des comtes Mastaï renonça aux grandeurs du monde , suivit ses cours de théologie à l'institut des Jésuites, fut ordonné prêtre, et prit la direction de l'hospice Tata - Giovanni , fondé par un pauvre vieillard chrétien pour de petits orphelins, auxquels le jeune abbé Mastaï consacrait à la fois ses soins et sa fortune.

Peu de temps après il dut suivre, en qualité d'auditeur (35), le vicaire apostolique du Chih (36), et il se fit remarquer dans le nouveau monde , comme dans la vieille Rome, par sa tendre piété et par une vertu à toute épreuve.

Nommé en 1827 évêque de Spolète, il mérita si bien la confiance et l'amour de son troupeau , que , lorsqu'en 1832 Grégoire XYI. voulant donner à la Romagne. alors en proie à des agitations politiques, un pasteur capable de concilier tous les esprits , appela Monseigneur Mastaï au siège important d'Imola . les habitants de Spolète , au désespoir, envoyèrent une députation pour suppHer le saint-père de ne point leur enlever leur évêque chéri : mais les besoins de l'Église ne permirent pas au souverain pontife d'exaucer ce désir.

L' évêque d'Imola fut nommé, en 1840, cardinal du titre des saints Pierre et Marcellin ; puis en 1846 , cpand la mort de Grégoire XVI, de sainte et glorieuse mémoire, laissa F Église de Jésus-Christ veuve de son premier pasteur , lorsque les cardinaux , assemblés en conclave ,

--m ROME.

eurent imploré les lumières de l'Esprit saint , Jean-Marie Mastaï Ferretti fut proclamé pape sous le nom de Pie IX (37), avant même que les puissances catholiques eussent le temps de faire parvenir des instructions à leurs ambassadeurs: car, dès le deuxième jour du conclave, la majorité des voix , qui paraissait d'abord devoir se réunir sur le cardinal Lambruschini, se prononça soudainement pour Févéque d'imola.

Le peuple , qui se pressait en masse compacte sur la place de Monte - Gavallo , voyant le jet d'eau s'arrêter tout à coup , comprit que la décision du sacré collège allait lui être annoncée, et le nom de Mastaï excita bientôt les transports de joie et les acclamations unanimes de la foule. Le soir même de ce jour, le nouveau pontife, qui était loin de s'attendre à un si grand honneur , envoya à ses trois frères l'humble dépêche que je rapporte ici comme un touchant modèle d'humilité chrétienne :

« Il a plu à Dieu , qui exalte et qui humilie , de m' enlever de mon insignifiance à la dignité la plus sublime de la terre. Que sa volonté soit faite ! Je sens toute l'immensité de ce fardeau et toute la faiblesse de mes moyens. Faites faire des prières , et priez , vous aussi , pour moi.

« Si la ville voulait faire quelque démonstration publique à cette occasion, je vous prie, car je le désire, de faire en sorte que la totalité de la somme destinée à

cet objet soit appliquée à des objets jugés utiles à la cité par le go7ifaloniere (38) et par les anzianii^^).

« Quant à vous-mêmes, mes chers frères , je vous embrasse de tout mon cœur en Jésus -Christ. Ne vous enorgueilhssez pas; mais prenez plutôt en pitié votre frère, qui vous donne sa bénédiction apostolique. »

Il y avait bien longtemps qu on n'avait vu un conclave de si peu de durée et un homme si jeune élevé au siège pontifical. Quelques personnes prétendent que le sacré collège avait redouté le caractère inflexible du cardinal Lambruschini , tout-puissant sous Grégoire XVI , et qui paraissait destiné à lui succéder ; d'autres assurent que les cardinaux se hâtèrent surtout pour ne pas laisser aux puissances étrangères le temps d'ourdir les intrigues accoutumées en pareille circonstance ; moi, je crois, avec tous les fidèles enfants de l'Eglise , que le Saint-Esprit a dicté aux membres du conclave ce choix presque unanime, justifié d'ailleurs par les éminentes qualités de Pie IX.

Ce fut le 8 novembre 1846 que le saint-père prit possession du siège pontifical avec les cérémonies d'usage (40), et depuis lors l'enthousiasme des populations, loin de se refroidir pour lui, ne fit que s'accroître de jour en jour; leur amour sembla bientôt tenir du délire; Pie IX ne pouvait pas sortir de son palais sans que la foule se précipitât sur son passage en criant :

Viva Pio Nom , viva nostro huon papa , il padre del popolo (41) !

La plus légère altération de ses traits remplissait le peuple d'inquiétude.

« Un jour, dit un de ses biographes (42), le bruit se répand que Pie IX est malade. A cette nouvelle, grande rumeur dans le Transtévère (43). Toute la population voulait se rendre au Quirinal pour voir le pape. Mais cette visite devant être un peu bruyante pour un malade, on résolut de s'en remettre à une députation. En conséquence , quatre individus arrivent au Quirinal et demandent Sa Sainteté. Ce n'était pas un jour d'audience publique ; on fit des difficultés pour les admettre : preuve certaine pour eux de la gravité du mal. Enfin on consulta le saint-père, qui ordonna de les faire entrer.

c( Eh bien ! mes enfants ^ leur dit-il en les voyant, que désirez-vous?

— Rien, saint-père. Nous voulions seulement vous voir ; le bruit court au Transtévère que Votre Sainteté est malade, nous sommes venus nous assurer si cela est vrai. »

Le pape les remercie, les rassure, leur prouve qu'il se porte très-bien puisqu'il travaille, et les congédie avec bonté.

« Saint -père 5 lui dirent -ils en se retirant. Votre Sainteté sait que si jamais elle a besoin de nous, nous sommes là . »

Hélas! l'heure du péril sonna bientôt, et les habitants du Transtévère , toujours dévoués au fond de leur cœur, n'ont pas montré plus de courage que le reste du peuple

ROxME. 123

romain , dont Pie IX était alors F idole ! S'il sortait pour visiter les villes voisines , les mêmes démonstrations de respect et d'amour qu'on lui prodiguait à Rome l' accueillaient partout sur son passage , et lorsqu'il rentrait dans sa capitale, des milliers de personnes se précipitaient à sa rencontre. En vain sa modestie essaya- 1- elle de mettre des bornes à ces manifestations extraordinaires et presque toujours dangereuses (44) ; la digue qu'il voulut opposer à ce torrent d'amour populaire ne ser^dt qu'à le grossir davantage. Ses louanges étaient dans toutes les bouches , son image dans tous les cœurs , et l'univers entier partagea bientôt cet enthousiasme des Romains que Pie IX était si digne de faire naître.

La nature lui a, en effet, prodigué les qualités les plus propres à charmer. Son visage , plein de noblesse et de bonté, inspire le respect . la confiance et l'amour; sa physionomie , calme et douce , reflète toutes les vertus de son âme: ses lèvres ne s'ouvrent que pour laisser tomber des paroles de bénédiction et de paix. Économe et sévère pour lui-même, généreux et indulgent pour les autres, gracieux et affable envers le moindre de ses sujets comme avec les plus nobles et les plus riches, il avait , comme saint Louis , des jours d'audience publique , où chacun pouvait librement lui porter ses plaintes et lui faire connaître ses besoins. On cite de lui mille anecdotes touchantes , dont je veux au moins vous rapporter quelques-unes.

Un jour, lorsqu'il était encore évêque d'Imola, une pauvre femme lui demanda F aumône; Monseigneur Mastaï, qui, dans son inépuisable charité, donnait souvent tout ce qu'il possédait , se trouvait alors sans un denier ; il prend un couvert sur sa table , le donne à la mendiante en lui disant :

« Allez le mettre au mont -de -piété ; je le retirerai quand j'aurai de l'argent. »

Le valet de chambre , qui n'était pas dans la confidence , vint annoncer à son maître qu'il manquait un couvert.

« Je connais le voleur, dit F évêque en souriant ; ne vous en mettez pas en peine, mon ami. »

Un pauvre paysan romain , ayant perdu son vieux cheval, qui, avec une mauvaise charrette, composait tous ses moyens d'existence , eut la singulière pensée d'emprunter un cheval de rebut des écuries du pape. 11 se rend au Quirinal, et expose sa requête au secrétaire de Sa Sainteté, qu'il rencontra par hasard dans l'escalier. Pie IX trouva l'idée de ce pauvre homme excellente, lui fit donner un bon cheval et vingt pièces d'or pour rétablir ses affaires.

Un enfant de douze ans écrivit un jour au pape pour lui dire qu'il avait absolument besoin de trente et un paoli (45) pour acheter différents objets à sa pauvre mère , infirme et plongée dans une affreuse misère , et qu'il passerait les prendre le lendemain chez Sa Sain-

teté, si elle voulait bien le permettre. Pie IX, qui ouvre lui-même ses lettres, domia l'ordre de lui amener l'enfant lorsqu'il se présenterait au palais. Celui-ci, admis devant le pape , reçut de lui une pièce d'or.

« Oh! mais, très-saint Père, dit-il, cela ne fait que dix -sept paoli , et il m'en faut encore quatorze pour acheter tout ce dont ma mère a besoin. »

Pie IX donna à l'enfant une seconde pièce d'or.

« C'est trois paoli de trop, dit le jeune garçon en remerciant , et je n'ai pas de quoi vous rendre. »

Le pape ne put s'empêcher de rire en voyant tant de naïveté; il dit à l'enfant de garder le reste, le fit suivre pour s'assurer s'il employait en effet cet argent aux emplettes indiquées ; et . content d'apprendre qu'il avait été véridique, Pie IX le fit venir de nouveau pour lui annoncer qu'il voulait le mettre en pension, et qu'il se chargeait de son avenir.

■ « Merci, très -saint Père, dit l'enfant; mais je ne puis pas quitter ma mère , car elle n'a que moi pour faire son lit et lui préparer à manger. »

Le pape, très-ému de ce sentiment de piété filiale, lui dit alors , les larmes aux yeux :

« Puisque vous êtes si pauvres, ta mère et toi, je me charge de tous les deux. »

Un employé d'un ministère se plaignait un jour d'un passe-droit qu'on lui avait fait, sous prétexte qu'il était incapable de remplir la place à laquelle il aspirait depuis

vingt ans. Le pape ne lui répondit pas d'abord; mais il lui donna à résoudre trois questions difficiles ayant rapport à l'administration dans laquelle il était employé; cet homme s' étant tiré de ce travail à la satisfaction du saint-père, celui-ci fit appeler le ministre qui avait fait le passe-droit et lui dit :

(( Rappelez- vous qu'un homme capable d'un pareil travail est très -capable aussi de l'emploi que vous lui refusez. .le veux qu'il y soit installé dans deux jours^ et qu'il ne se passe plus de choses semblables. »

Une fois la police de Rome arrêta un individu qui distribuait clandestinement des exemplaires d'un pamphlet intitulé : Histoire de Pie IX , pape inlrus^ ennemi de la religion, chef de la jeune Italie.

Le saint-père, ayant appris cette arrestation, fit venir le coupable en sa présence , l'interrogea avec bonté et lui dit ensuite :

(( Comme votre faute n'atteint que moi , je vous pardonne. »

Cet homme, touché de cet acte de générosité, se jeta en pleurant aux pieds du saint -père , et lui offrit de lui nommer les auteurs du pamphlet.

« Non , non , dit le pape ; que leur faute reste ensevelie dans le silence , et puisse le repentir pénétrer dans leur cœur ! »

Je n'en finirais plus si je voulais vous rapporter tous les traits de bonté , de noblesse et de grandeur d^âme

qui avaient fait de ce saint pontife l'idole de son peuple. Souvent il sortait seul, à pied, de nuit ou de jour, en simple habit de prêtre, visitant à l'improviste les pauvres , les monastères , les hôpitaux , afm d'être mieux à même de réformer les abus, de secourir la misère.

Tous les actes de son gouvernement furent des actes d'humanité et de clémence. A peine sur le trône , il délivra de ses propres fonds tous les prisonniers pour dettes , et restreignit ses dépenses personnelles pour soulager plus de malheureux; non content de la distribution ordinaire de six mille écus romains faite aux indigents par l'aumônerie pontificale , il ordonna d'y ajouter douze mille écus tirés de son bien propre .

Il ouvrit les portes des prisons à tous les condamnés et prévenus politiques, et rappela de l'exil tous les contumaces. Il étendit sa bienfaisance sur les hommes de tous les partis^ de toutes les sectes; les Israélites euxmêmes devinrent l'objet de sa tendre sollicitude. Il fonda des écoles , encouragea l'instruction , le commerce et l'agriculture , voulut faire fleurir partout la justice et la paix, prit de sages mesures pour l'assainissement des villes et la prospérité de l'État , consacra tous les instants de sa vie au bonheur de son peuple ; il semblait devoir ressusciter l'âge d'or sur la terre. Le gouvernement papal, de tous les temps si doux, si paternel, puisque les Romains étaient de toutes les nations celle qui four-

nissait le moins de soldats et qui payait le moins d'impôts (46) , il voulait le rendre plus paternel encore , corriger toutes ses imperfections, donner un libre essor à toutes les intelligences; mais le rôle de réformateur est toujours difficile et dangereux, et il le devenait plus encore dans les circonstances actuelles.

Il existait à Rome des opinions bien divergentes et des intérêts presque impossibles à concilier. Le gouvernement et la plupart des charges importantes étaient depuis longtemps entre les mains d'ecclésiastiques , d'ailleurs fort distingués, qui trouvaient tout naturel d'occuper le premier rang dans un État dont le chef est aussi le chef de l'Église. D'autre part, la noblesse, riche et privilégiée , était désœuvrée par habitude et par nécessité. La gloire militaire , la seule qui flatte les classes aristocratiques , leur était interdite , pour ainsi dire; car le pape, souverain temporel d'une nation jadis beUiqueuse , mais en même temps vicaire d'un Dieu de paix et d'amour, peut tout au plus se défendre contre ses agresseurs, sans faire jamais de conquêtes. Plusieurs membres de cette noblesse oisive enviaient l'autorité d'un clergé d'autant moins désireux de s'en démettre, qu'il en avait toujours fait , il faut bien l'avouer, un sage et digne usage. Le parti le plus nombreux, le plus remuant , le plus dangereux , était celui qui était éclos dans le tiers état, composé surtout de petits bourgeois, de boutiquiers, de beaucoup d'avocats sans causes et

de médecins sans malades. Jaloux à la fois du clergé et de la noblesse, il avait à sa tète les intrigants les plus habiles, qui s'abritaient sous le nom sonore de défenseurs de l'indépendance de l'Italie , caressant la populace , et flattant tour à tour la noblesse et le clergé , cherchant à détruire l'un par l'autre, dans le seul but de s'élever sur leur ruine.

Les hommes les plus influents de ce parti étaient précisément ceux que la juste sévérité des tribunaux de Grégoire XYl avait emprisonnés ou bannis, et que l'excessive bonté de Pie IX amnistia complètement.

Abusant de la liberté qui leur était rendue sur leur parole d'honneur de se conduire en sujets paisibles, ils travaillèrent activement à saisir le pouvoir, et ils eurent l'adresse de rattacher à leur cause plusieurs membres de cette noblesse turbulente qu'alléchait l'appât de supplanter les ecclésiastiques dans le gouvernement de l'État. Pie IX, qui croyait à leur repentir, eut la générosité d'en appeler quelques-uns à des postes importants; ce fut une faute politique, mais la faute d'un grand cœur, qui ne saurait comprendre jusqu'où peut aller l'ingratitude de certains hommes. Comme Auguste à Cinna , le souverain pontife semblait leur dire par ses actes :

Je t'ai comblé de biens, je t'en veux accabler.

Gomment ont -ils répondu à cette conduite magna-

nime ? Hélas ! il faut bien le reconnaître , il est des cœurs pervers que le bienfait aigrit presque autant que l'outrage; il existe des ambitions insatiables, inexorables, des Tarquins toujours prêts, pour conquérir le pouvoir, à fouler aux pieds le corps de leur bienfaiteur. Cependant Pie IX était tellement chéri et vénéré de tout son peuple, sa réputation de sagesse et de bonté était si solidement établie , qu'il était impossible de le renverser subitement de ce piédestal oii l'avait élevé l'amour enthousiaste des peuples. Les ennemis de la religion et du saint-siége, organisés depuis longtemps en sociétés secrètes, dont les ramifications s'étendaient non-seulement en Italie , mais en France et en Allemagne , entreprirent de miner le terrain sous les pas du saint -père.

Pie IX continuait l'œuvre difficile de réforme que sa conscience lui imposait, cherchant à voir par lui-même, encourageant le zèle , blâmant la négligence et le relâchement , mais conservant toujours dans ses remontrances et ses corrections cette douceur évangélique , cette bonté inépuisable qui fait le fond de son caractère. Il ne put toutefois éviter de mécontenter beaucoup de gens; les intérêts lésés, les amours -propres froissés pardonnent rarement, et le saint -père se fit ainsi, même dans le clergé , des ennemis secrets dont le parti prétendu libéral ne manqua pas d'exploiter les ressentiments (47). Cependant les ambitieux qui voulaient la ruine du saint-siége pour s'élever sur ses débris, deve-

naient chaque jour plus exigeants ; Pie IX avait fait successivement à ce parti toutes les concessions qui ne pouvaient pas blesser la délicatesse de sa conscience; il lui avait donné l'amnistie , il avait organisé à sa prière la garde civique et la municipalité romaine , il avait publié un décret constitutif pour changer la forme du gouvernement. Déjà un certain nombre de laïques avaient été introduits dans le ministère et dans le conseil.

Mais ce n'était ni la liberté, ni le bonheur des peu].)les, ni une partie du pouvoir que voulaient les révolutionnaires : c'était le pouvoir tout entier, et pour y parvenir ils ne perdaient aucune occasion d'agiter les esprits et d'exciter les passions mauvaises de la multitude. Un jour, à leur instigation, l'écusson d'Autriche fut ignominieusement tramé dans la boue, et, quand six mille Autrichiens vinrent occuper Ferrare pour répondre à l'agression du général Durando , qui s'était avancé jusqu'à Trévise, ils voulurent exiger du souverain pontife qu'il se mît à la tête du mouvement dirigé contre une nation catholique , sachant bien que le père de la chrétienté , qui déjà avait protesté énergiquement contre cette invasion des États romains, et qui négociait encore pour obtenir satisfaction , ne se résoudrait point à déclarer la guerre à ses propres enfants en Jésus- Christ.

C'était le moment qu'attendaient ses ennemis; ils jetèrent le masque. La fin déplorable du spirituel abbé

de Ximenès , rédacteur en chef d'un journal conservateur, condamné à mort par les sociétés secrètes et lâchement poignardé par leurs émissaires , avait commencé l'ère des assassinats; celui de Rossi , dont je vous ai donné les tristes détails , précipita l'avènement de la république. Dès ce jour, le pape ne fut plus dans l'esprit des révolutionnaires que Févèque de Rome , auquel on destinait pour résidence le palais de Latran , et dont le rôle devait se borner à prier et à bénir.

Lorsque la nouvelle de ce meurtre se fut répandue dans la ville , la noblesse romaine , les chefs de la garde civique, les officiers des troupes papales vinrent offrir leurs services au saint-père, et lui jurer qu'ils étaient prêts à se faire tuer pour sa défense. Mais le lendemain , 16 novembre, une populace excitée et payée par les chefs du parti républicain se rassembla sur la place du Peuple vers l'heure de midi , et se dirigea sur le Quirinal, se grossissant en route d'une foule d'oisifs et de poltrons que la curiosité et la peur entraînaient à sa suite. Arrivés à Monte-Gavallo , les meneurs déléguèrent des députés chargés de présenter à Pie IX les demandes suivantes :

r Promulgation de la nationalité italienne ;

2" Convocation d'une assemblée constituante ;

3" Accomplissement des mesures votées par les chambres relativement à la guerre ;

4" Acceptation du programme Mamiani du 5 juin ;

ROME. i33

5" Un ministère démocratique . composé de Galetti , de Sterbini, de Mamiani, etc.

La plupart de ces hommes devaient à la libéralité du saint-père la liberté , des emplois , tout ce qu'ils étaient enfin , et ils travaillaient à le perdre !

Pie IX fit répondre par le cardinal Sogiia , président du conseil des ministres, qu'il aviserait, mais que rien ne serait cédé à la violence.

Les meneurs , mécontents de cette réponse , envoyèrent une seconde députation, formée d'officiers de carabiniers , qui vinrent supplier le saint-père de céder aux vœux de son peuple.

« Ma qualité de souverain me défend de recevoir des conditions imposées par une troupe révoltée , » répondit le pape avec une dignité courageuse.

Alors les ambassadeurs des puissances européennes ^ qui s'étaient empressés d'accourir auprès du saint -père dès qu'ils avaient connu le danger qui le menaçait , rappelèrent aux carabiniers que le devoir militaire leur prescrivait d'empêcher par les armes des malheurs qu'ils ne pouvaient prévenir par de stériles paroles, et que les souverains de l'Europe ne laisseraient pas impunies les menaces sacrilèges à' une canaille sans foi ni loi.

« Nous résisterons, si Sa Sainteté l'ordonne, répondirent les carabiniers ; mais nous deviendrons indubitablement victimes de la fureur du peuple, et nous sommes tous pères de famille.

— Je ne veux pas commander l'effusion du sang, répondit le pape avec une douce fermeté ; mais je dois engager tous mes sujets à remplir les devoirs dictés par leur conscience. »

Les carabiniers, confus, s'inclinèrent profondément, sortirent du palais et se dispersèrent sans prendre aucune résolution.

Cependant les vociférations de la foule devenaient toujours plus menaçantes et la situation de plus en plus dangereuse. Le saint -père , entouré de tous les membres du corps diplomatique , des cardinaux Antonelli et Soglia , de ses camériers , du père Vaures , du marquis Sacchetti et des officiers de la garde suisse , conservait une sérénité d'âme que sa confiance en Dieu pouvait seule lui inspirer. De temps à autre il se retirait quelques minutes dans son oratoire , afin de prier pour son peuple coupable, pendant que les gardes suisses, les seuls soldats de l'armée papale qui n'eussent pas été vaincus d'avance par la peur , luttaient de tout leur pouvoir contre le flot populaire qui cherchait à envahir le palais.

Bientôt les cris de : iWor/ aux Suisses ! tuez - les , tuez -les! se joignirent à ceux de Vive la Constituante italienne ! Vive le gouvernement démocratique ! Vive la république! qui se faisaient entendre de toutes parts. Les Suisses , dont on essayait déjà de saisir les hallebardes, fermèrent alors la porte principale, qui était restée ouverte jusque-là. Les clameurs deviennent de

plus en plus violentes. Le prince de Canino , un fusil à la main , souffle dans le sein de la populace les passions qui l'animent ; des gardes civiques, des soldats de la ligne accourent à la voix des Sterbini , des Sopranzi , des Campello , des Galetti ; les carabiniers eux - mêmes amènent une pièce de canon que l'on braque contre la grande porte. Toute cette tourbe tumultueuse se range en bataille pour attaquer le souverain pontife . défendu par soixante-dix hommes mal armés. Dans ce moment critique , un certain nombre d'officiers romains qui étaient parvenus à s'introduire dans le palais reçoivent Tordre d'en sortir.

« N'exigez pas cela de nous, répondent -ils tout tremblants ; car il nous faudrait passer devant les gardes suisses , qui nous feraient sans doute un mauvais parti.

— Je réponds de mes soldats comme de moi-même , leur dit le capitaine Léopold Meyer de Schanensee ; je vous accompagnerai même, si vous promettez à votre tour qu'il ne me sera fait aucun mal.

— Nous vous en donnons notre parole d'honneur, » répondent les officiers romains.

Sur cette assurance, ils se mettent tous en marche. Mais à peine le capitaine suisse a-t-il mis le pied hors du palais, qu'une troupe d'hommes armés se saisit de lui, et que les officiers romains l'abandonnent lâchement,

« Es - tu pour le peuple ou pour le pape ? » lui demande-t-on en le couchant en joue.

m ROME.

— Je suis pour mon devoir , répond le brave capitaine ; tirez, si vous l'osez, sur un soldat qui a combattu à Vicence pour la cause de l'Italie , et qui est prêt à mourir pour le souverain qu'il a juré de défendre. »

A ces nobles paroles les fusils se relèvent ; mais d'autres factieux s'emparent de l'intrépide officier , l'attachent à la bouche du canon et se disposent à y mettre le feu.

« Je reconnais cette pièce, s'écrie-t-il aussitôt; c'est moi qui à la tête de ma compagnie l'ai reprise sur les Autrichiens, aux mains desquels vous l'aviez laissée tomber ; l'histoire dira que vous en faites aujourd'hui l'instrument de mon supplice. »

Le capitaine fut relâché , mais il ne put rentrer avant la nuit au Quirinal , où les gardes suisses s'efforçaient d'éteindre le feu que le peuple venait de mettre à l'une des portes du palais. Dans le même temps , une balle partie d'une maison de la rue Scanderberg pénétrait jusque dans l'appartement du saint -père en brisant une vitre, dont les éclats retombèrent sur le casque de M. de BufPalo, garde noble de service, et Monseigneur Palma était tué dans sa chambre par un coup de fusil tiré du haut d'un clocher.

Sur ces entrefaites , le prince de Ganino , Sterbini et quelques-uns de leurs adhérents formaient au café populaire une espèce de gouvernement provisoire , tandis que les révoltés envoyaient en députation au Quirinal

Tavocat Joseph Galetti, qui, sous le masque hypocrite du dévouement et de la reconnaissance , avait si souvent abusé de la généreuse bonté du saint-père.

Il supplia le pape de signer la nomination du ministère démocratique.

« Je suis ici comme prisonnier . dit à haute voix le souverain pontife ; je remets donc à la sagesse des chambres la décision des mesures qu'on prétend m'imposer ; je veux éviter qu'une seule goutte de sang soit versée pour ma cause; mais je veux aussi que l'Europe entière sache que je ne prends aucune part à ce nouveau gouvernement. »

Alors Galetti , paie et les yeux baissés de honte et de remords peut-être, sortit du palais et annonça à la multitude que Pie IX s'en remettait à la sagesse de la chambre. Au même instant les cris de Vive r Italie! se firent entendre , et le flot pctpulaire commença à s'écouler dans les rues de la ville. Le pape s'occupa aussitôt avec la plus tendre sollicitude de faire sortir secrètement du palais tous ceux qui se trouvaient menacés , et il fit conduire à l'ambassade française le cardinal Soglia , contre lequel des cris de mort avaient été proférés.

Bientôt l'on sut d'une manière certaine qu'une démonstration plus eff'rayante encore se préparait pour le 27 ; la révolution marchait d'excès en excès, se souillant toujours davantage. Le saint -père était gardé à vue dans son propre palais , et les fidèles Suisses . qui l'avaient

défendu a^^ec tant de dévouement et de courage, congédiés par ordre de Sterbini , devenu tout-puissant , avaient été remplacés par la garde civique, dont on connaissait les mauvaises dispositions.

Les représentants des grandes puissances suppliaient le pape d'épargner un crime à ses sujets égarés; tous lui offraient au nom de leur gouvernement un asile inviolable. M. le duc d'Harcourt, ambassadeur de France, insistait surtout pour que le saint-père voulût bien honorer de sa présence une nation qui défendit si souvent les souverains pontifes opprimés. Déjà le bâtiment à vapeur français le Ténare attendait le pape en rade de Cività - Vecchia , et la brigade expéditionnaire, réunie à Marseille sous les ordres du général MoUière, était prête à pénétrer dans les États romains pour marcher au secours de Pie IX.

Cependant le saint - père hésitait encore , car il espérait que sa présence pourrait servir de digue au torrent révolutionnaire qui débordait de toutes parts , lorsqu'un jour il reçut de l'évêque de Valence un petit sac en soie contenant la boite dans laquelle Pie VI portait la sainte Eucharistie sur sa poitrine pendant son exil en France. Ce présent parut au saint-père un avertissement céleste , et il se décida entin à chercher son salut dans la fuite , en acceptant les propositions du duc d'Harcourt. Le cardinal Antonelli, d'accord avec l'Autriche, qui ne pouvait supporter sans jalousie l'idée du séjour du pape

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en France, parvint bientôt à faire changer les dispositions déjà prises ; et pendant que les représentants de l'Europe se disputaient cet hôte ihustre , le comte de Spaur, dont les desseins secrets ne furent pas pénétrés par ses collègues, obtint du pape qu'il ne suivrait point la route trop fréquentée de Gività - Vecchia , et qu'il se rendrait d'abord à Gaëte , où le Ténare pourrait ensuite venir le prendre. Mais il s'agissait d'abord pour Pie IX de quitter le palais et la ville sans être reconnu , et déjà le bruit que le pape songeait à reconquérir sa liberté par la fuite avait ému la multitude et redoublé la surveillance des gardes civicjues , geôliers de Sa Sainteté.

Le 24 au soir, le duc d'Harcourt se rend en grande pompe au Quirinal et demande à voir le pape , dont il a, dit -il, obtenu une audience. Les gardes refusent d'abord ; mais l'ambassadeur insiste et parvient enfin jusqu'à l'appartement particulier du saint -père. Sans perdre une minute, le duc aide Sa Sainteté à s'affubler d'une grande redingote noire , d'une paire de lunettes et d'un large chapeau rond. Pie ÏX , ainsi déguisé , s'agenouille encore une fois devant son crucifix . et quelques minutes après , accompagné de M. Filippani , et portant à la main une lanterne sourde , il sort par une porte secrète conduisant dans les corridors du conclave.

11 avait déjà parcouru l'immense galerie tout entière,

lorsque M. Filippani s'aperçut qu'il n'avait pas la clef de la porte extérieure ; il fut alors obligé de revenir sur ses pas pour chercher cette clef, et le saint -père demeura seul, calme et résigné à la volonté de Dieu, qui dispose à son gré de la vie et de la puissance des souverains , comme de tous les événements de ce monde.

Au bout de dix minutes, M. Filippani rejoignait Sa Sainteté. Quelques instants plus tard une modeste voiture descendit la colline du Quirinal , traversa la place Trajane et arriva aux Thermes de Titus, oii se trouvait déjà le comte de Spaur.

Les deux voitures franchirent sans obstacle la porte de Saint-Jean-de-Latran , et, menées grand train, elles entrèrent à la nuit dans la vallée de l'Aricia , près d'Albano , où M'"' de Spaur attendait l'illustre fugitif dans une agitation d'esprit bien facile à comprendre.

Au moment où la comtesse aperçut de loin la voiture du saint -père , des carabiniers faisant une patrouille passèrent auprès d'elle et entamèrent la conversation. Bientôt le pape arrive au milieu d'eux.

« Bon Dieu ! Monsieur le docteur , vous vous ferez donc toujours attendre ! s'écrie M'"' de Spaur avec une présence d'esprit merveilleuse ; voilà une heure que je suis ici. »

Pie IX mit pied à terre et monta sans rien dire dans la berline de la comtesse, dont le jeune Maximilien de Spaur et son gouverneur occupaient le devant. Les cara-

biniers relevèrent eux -mêmes le marche - pied de la voiture, et s'éloignèrent sans le moindre soupçon.

« Ne craignez rien, dit alors le saint -père à M"*" de Spaur , qu'il voyait vivement émue ; Dieu est avec nous. »

La voiture partit au grand galop et arriva sans accident jusqu'à Fondi. Là , un des postillons . considérant attentivement le visage de Pie IX , fut sur le point de le reconnaître , et dit à son camarade :

(( Ne trouves -tu pas que cet abbé ressemble d'une manière étonnante au portrait du pape que nous avons chez nous? »

Enfin , après plusieurs heures de mortelles alarmes , les voyageurs franchirent la frontière des États romains.

« Rendons grâces à Dieu . » dit alors le saint-père avec émotion.

Il récita le Te Dewn à haute voix , et bientôt la berline entrait à Gaëte . ancienne donation de Charlemagne aux souverauis pontifes , longtemps possédée par eux , mais qui appartient maintenant au roi des Deux-Siciles.

Le cardinal Antonelli venait aussi d'arriver dans cette ville. Il fut alors convenu que le comte de Spaur se rendrait immédiatement à Naples pour instruire le roi de ce qui s'était passé , et les illustres voyageurs allèrent demander l'hospitalité au palais épiscopal ; mais Mgr Parisio, évèque de Gaëte , était absent , et son fidèle majordome refusa obstinément de recevoir des étrangers qui se

présentaient sans lui être annoncés et sans vonloir même dire leur nom.

Le pape alla donc loger dans une petite locanda , appelée l'auberge du Jardin, où il demeura d'abord sans se montrer. Vingt-quatre heures plus tard le Ténare débarquait à Gaëte l'ambassadeur de France, et presque en même temps le roi de Naples, plein d'empressement et de joie , accourait de son côté à la rencontre de son hôte auguste.

Le pape , dont aucun habitant de Gaëte ne soupçonnait encore la présence , se rendit alors au palais du gouverneur ; le roi de Naples , qui attendait le saint-père avec une vive impatience, se prosterna aussitôt à ses pieds, ainsi que la reine et toute sa famille. Pie IX. vivement ému, leur donna sa bénédiction , et, ouvrant ensuite la fenêtre , il se montra sur le balcon et bénit aussi la foule rassemblée sur la place , ainsi que les équipages de tous les bateaux mouillés dans la rade.

Le monarcjue napolitain mit le palais de Gaëte à la disposition de Sa Sainteté , et la supplia d'y fixer sa résidence jusqu'au moment, probablement très -prochain, où , rappelé par ses sujets , il rentrerait triomphant dans sa capitale. Un motif bien puissant engageait le saintpère à accepter cette proposition : en demeurant à Gaëte , il ne quittait point le sol italien ; il se trouvait sur les confins de ses États , prêt à tout événement.

Le cardinal Antonelli , qui redoutait F instabilité du

gouvernement français , et le comte de Spaur , qui savait que le sien ne verrait pas sans inquiétude le séjour du pape en France, joignirent leurs vives instances à celles du roi de Naples et l'emportèrent sur le duc d'Harcourt. Mais si ces considérations politiques nous ont privés, nous Français, de Thonneur d'accueillir dignement le successeur de saint Pierre, du moins elles n'ont pu nous empêcher de combattre et de vaincre pour lui ; et, tandis que les Autrichiens s'arrêtaient aux Apennins, que les Napolitains se montraient un seul instant près d'Albano , que les Espagnols n'occupaient que les environs de Terracine, c'était au cœur des États pontificaux, à Rome même , que la France , victorieuse et triomphante , terrassait l'hydre révolutionnaire et relevait glorieusement les bannières pontificales.

Le Gesù. — Les Pères Jésuites. — Une anecdote sur le duc de Reggio. — Visite à la villa Lanle. — L'abbesse du Sacré-Cœur et les soldats français. — Scènes sanguinaires. — Fusillades de Saint-Gallixte. — Œuvres de la république romaine.

Rome , 2 août.

J'ai entendu ce matin un beau sermon au Gesù, l'une des plus belles et certainement la plus fréquentée des églises de Rome; elle est desservie par les Pères Jésuites ,