SCÈNE IV

FABIUS, LUCIUS, Sénateurs.

FABIUS

Sachons par nos conseils réparer nos combats. Ce que iMars nous a pris, Minerve nous le rendo !

LUCIUS

Fabius, quelle épreuve!

FABIUS

Oui, l'épreuve est bien grande :

Si Rome était Carthage, elle y succomberait!

LUCIUS

Nos revers sont des Dieux l'obscur, mais juste arrêt : Toujours pourAnnibal leur faveur se déclare.

FABIUS

Rome est moins agréable à leurs yeux qu'un barbare!

Rome a dû se souiller d'un public attentat.

FABIUS

Il le faut expier ! Au salut de TÉtat Vous le devez, ponlife.

10 IlOME VAINCU^:.

LUC lus.

Avant que je l'expie, Je dois savoir le crime et connaître l'impie,

FABIUS

Vous Tignorez encor ?

LUCIUS

Ce funeste secret, Je le demande au Ciel, mais le Ciel est muet !

FABIUS

Qui vous a de ce crime attesté l'existence?

LUCIUS

D'abord, de nos malheurs l'inflexible constance; Puis, du vol des oiseaux les auspices sacrés.

[ Pendant ce dialogue, le préteur est entré, précédé de ses licteurs, et a pris phicf sur l'estrade.)

Le préteur de son siège a monté les degrés. Prenons place.

LUCIUS, s'asseyant après Fabius et en face de lui.

Écoutons.