ACTE PREMIER. il

Ont encor dû céder aux armes africaines, Pères conscrits : le Ciel ainsi l'a décrété ! Rome, après ce revers, n'est plus en sûreté ; Et nous sommes ici, dans cette heure suprême, Non plus pour ordonner du sort d'un diadème Ou pour dicter des lois aux peuples effrayés, Mais pour sauver nos murs! pour sauver nos foyers ! — Licteurs, introduisez Lentulus.

(Lo8 licteurs obéissent. Lentulus parait. Il est tout couvert de sang et de poussière.

• "*' Ce jeune homme.

Un tribun des soldats qui sont tombés pour Rome, A vu Canne. Il arrive apportant au Sénat, Qui les ignore encor, les détails du combat, Et d'Emile expirant les conseils mémorables.

LUCIUS

Commençons par les Dieux, ù pères vénérables! Les Dieux seuls ont vaincu l'invincible Romain : Annibal n'est qu'un fer dirigé par leur main. Un crime a dû sur nous déchaîner leur colère, Un crime, dont il faut pénétrer le mystère; Afin que, l'expiant, Rome fasse, à son tour, Au barbare expier sa fortune d'un jour.

FURIUS

Parlez : que faut-il faire?

Ordonner que sur Theure Le chef des Décemvirs, en leur sainte demeure,

ROMK VMNCUK.

1)l' la S.bylle ouvrant les volumes scellés, V cherche de nos maux les secrets dévoilés.

FURIUS, nprod nvoir siloncicuscmcnl consulté le Sénat.

Le Sénat y consent

LUCIUS, à Kaeso.

Courez au Capitule, Et des Dieux au Sénat rapportez la parole.

(Kacso obéit.) FURIUS.

Avancez et parlez, il est temps, Lentulus.

(Un silence.) LENTULUS, avec une grande émotion.

Cannes est un hameau non loin de l'Aufidus; Là... C'est là qu'Annibai, rassasiant sa haine, Mieux encor qu'àTiébie et mieux qu'à Thrasymène, Vit sur les vastes champs tant de morts entassés, Qu'on l'entendit crier aux égorgeurs : « Assez ! »

(Fabius du jinn de sa toge se couvre le visage.)

Les dieux me sont témoins que, dans ces champs funèbres,

Hier si peu connus, aujourd'hui trop célèbres,

J'ai mérité d'avoir un peu de place aussi!

Je n'ai pu l'obtenir; et, seul, je viens ici,

Unique survivant d'une armée innombrable,

Vous dire : « Excepté moi, tous sont morts !...» Misérable !

FABIUS, se découvrant.

Dans le malheur, le calme est presque une vertu : Calmez-vous.