LA MOISSON DES BLÉS

Nous avons nommé le comte de Rayneval. Une parole aussi mesurée et aussi consciencieuse que la sienne doit être entendue quand il s'agit d'apporter de la lumière dans une question obscurcie par le mensonge, et qui a servi de prétexte à tous les entraînements de la passion.

De Rayneval était un de ces hommes taillés sur le moule antique , faisant de son âme le sanctuaire de toutes les vertus, apportant dans ses pensées comme dans ses actes cette bonne foi, cette droiture qui s'effraie de tout ce qui n'est pas marqué au coin de la

loyauté la plus sévère et qui déconcerte les arrièreplans de la malice ou de la ruse. Il représentait la France à Rome, lorsqu'il reçut de son gouvernement Tordre d'étudier minutieusement la question romaine en la surprenant sur le fait , et il se mit à l'œuvre avec un zèle empressé , y absorba toutes les facultés de sa belle intelligence. Il y apporta surtout le désintéressement le plus complet, et cette délicatesse de conscience d'un ministre intègre qui veut rester fidèle à son devoir.

Le rapport qu'il adressa en 1857 à M. Walewski, alors ministre des affaires étrangères, est un rapport officiel, par conséquent il mérite de fixer l'attention des politiques ; c'est l'œuvre d*un homme d'honneur et grave, par conséquent des hommes d'honneur et graves ne peuvent pas se permettre de l'éluder par une fin de non-recevoir, et traiter la question romaine comme si ce rapport n'existait pas. Il y a donc une lacune dans la récente brochure, le Pouvoir temporel jugé par la diplomatie française. Exhumer tous les noms d'ambassadeurs qui ont médit de Rome, sans mentionner ceux qui en ont dit du bien, c'est avoir peu de foi dans la justice de sa cause, et paraître peu jaloux de la réputation de loyauté. D'ailleurs, même en acceptant sous bénéfice d'inventaire la compilation éditée par M. Hubaine, il y aurait beaucoup à

dire sur la valeur de certains de ces témoignages. Nos ambassadeurs de la fin du dernier siècle, et nos administrateurs du commencement de celui-ci à Rome, n'ont pas joué un rôle trop magnifique , et il faut croire que plus d'un ne se tiendrait pas pour honoré de concourir à détruire la couronne temporelle des Pontifes romains.

Quoi qu'il en soit , nous essaierons de remplir la lacune de la brochure, en laissant raconter à M. de Rayneval ce que nous avons vu de nos propres yeux. Il s'exprime de la sorte :

a En dépit des charges considérables qui ont été a occasionnées par la révolution et léguées au gou- « vernement actuel ; en dépit des dépenses extraor- « dinaires causées par la réorganisation de Tarmée ; a en dépit des nombreux encouragements donnés aux c( travaux publics, l'état du budget, qui au commen- « cément accusait un déficit très-considérable, a grâce duellement tendu vers l'équilibre

c( Les impôts sont toujours beaucoup au-dessous « du taux moyen des divers États européens. Un Ro- « main paie annuellement à l'État 22 francs... Un « Français paie au gouvernement de France 45 fr. « Ces chiffres montrent d'une façon péremptoire que (( les États pontificaux doivent être considérés à cet « important point de vue comme ayant rang parmi

« les nations les plus favorisées. Les dépenses sont <( réglées sur les principes de la plus stricte éconoa mie. Un seul fait suffira pour le prouver.

c( La liste civile, les dépenses des cardinaux, du « corps diplomatique à l'étranger, les frais d^entre- « tien des palais pontificaux et des musées, tout cela G réuni ne demande pas à TÉtat plus de 600,000 cou- « ronnes ( 3,200,000 francs). Cette faible somme est « la seule portion du revenu public demandée par le « Pape pour fortifier la dignité pontificale, et pour « entretenir les principaux établissements de Tadmi- « nistration ecclésiastique supérieure. »

Ceci paraît fabuleux ; mais analysons cette même somme fournie également par Félix Peraldi S diaprés des documents officiels. Il la répartit de la manière suivante : Au majordomat pour les palais apostoliques, 257,318 écus (couronnes), c'est-à-dire traitement du Saint-Père, 4,110 ; des gardes, 54,733 ; delà cour, secrétaire d'État, hauts fonctionnaires, etc., 82,760 ; pour les chapelles et les cérémonies sacrées, 14,345 ; pour la restauration et l'entretien des palais apostoliques, 27,000. Les cardinaux ont 134,232 écus; les nonces , internonces , chargés d'affaires , consuls , 65,126; les congrégations ecclésiastiques, 32,736; les

* Del civile principato délia chiesa roniana.

employés des musées publics, 6,600, et Ton en emploie en acquisitions d'objets pour ces mêmes musées, 5,000. Le rest^ sert pour la bibliothèque Vaticane , pour Thospice Saint^Michel, pour une partie des émoluments des auditeurs de Rote. Voilà comment ces six cent mille écus de la liste civile se dépensent.

En somme, il ne revient au Pape que 21,988 francs 50 centimes. On dit que rien n'est plus brutal qu'un chiffre, et moi je dis qu'il n'y a rien de plus éloquent.

En France, le séuatusnjonsulte du mois de décembre 1852 établit la dotation de la couronne à 25 millions de francs , et à 1 million et demi celle de la famille impériale. Est-ce à dire que le Pape n'a pas assez et que Napoléon a trop ? que la France est inférieure aux États de l'Église, et qu'il faut tourner contre mon pays les accusations que certains aveugles de mon pays lancent contre Rome? A Dieu ne plaise! Personne plus que moi n'est jaloux de la grandeur et de l'éclat de la royauté. Je voudrais que les peuples fissent aux souverains des chemins semés de roses, et que les souverains pussent , par leur opulence , permettre aux peuples de réaliser le vou du roi Béarnais.

Mais ce que le sens commun a le droit de demander, c'est qu'on ne verse pas des larmes ridicules sur

une natioa mieux partagée que toute autre ; ce que les catholiques réclament, c'est qu'on ne montre pas le Prêtre siégeant au Vatican comme un dilapidateur, un maître féroce dépouillant ses sujets au profit de son orgueil ; qu'on n'appelle pas ilotes des populations qui n'ont pas l'impôt du sang, le plus répugnant h la nature humaine; qui ne connaissent pas d'impôt de luxe, d'impôt personnel ou mobilier, d'impôt sur le§ rentes, d'impôt sur les portes et fenêtres, ni aucune de ces taxes dont tous, riches et pauvres, sont écrasés dans la plupart des États européens.

Pauvres peuples, qu'un moment d'effervescence livre pieds et poings liés & la révolution ! Us oublient qu'ils sont la gmt taillable et carvéailey et que leur fougueuse maltresse n'est jamais assouvie. Un passé, qui n'est pas très-loin encore, avertit Rome de ce qu'elle deviendrait en retombant sous le joug des Césars. En 1833, la moyenne des impôts, pour chaque individu, ne dépassait pas 9 francs 35 centimes; l'excédant, jusqu'à la moyenne actuelle, prouve, hélas I que Rome est aussi en progrès, Puisse-t-'elle s'en tenir h ^tte fatale expérience et se contenter d*un sort qui la rend encore digne d'envie \

On dira peut-être ; les Romains ne payent pas d'impôts» piais aussi qu'ils sont arriérés pour tout, le commerce, l'industrie, la navigation, les routes I

Le comte de Rayneval se charge encore de répondre. — a Malgré les ressources limitées du budget, dit-il , a de nombreuses sommes ont été consacrées à Tena couragement du commerce et des arts.

a Un grand nombre de routes ont été ouvertes sur a divers points du pays : le port de Terracine a été a élargi ; des travaux de drainage ont été exécutés a dans les marais Pontins. Le marais d'Ostie est en a train d'être desséché, et des viaducs, d'une remar- « quable importance ^ ont été construits en divers a lieux... »

Le plus considérable de ces viaducs, terminé sous le pontificat et par les soins du Pape régnant, est celui qui rallie Albano au village d'Aricia. C'est un vrai monument, digne, par ses proportions colossoles, sa solidité et Télégance de son architecture, de la vieille grandeur romaine. Trois rangs d'arcades superposées s'élèvent depuis le creux de la vallée jusqu'au sommet de deux montagnes, qui se trouvent ainsi jointes l'une à l'autre. Ces arcades sont au nombre de six dans le rang inférieur, de douze dans celui du milieu, de dix-huit dans le rang supérieur. Le pont a, dans sa longueur, 312 mètres, dans sa hauteur 60, et dans sa largeur plus de 9. C'est une des merveilles modernes ; un voyage à Rome serait incomplet si on n'allait le visiter.

« La navigation à vapeur, continue le rapporteur c( officiel, a été introduite dans le Tibre, et, grâce à « un bon système de remorquage, le port de Rome a a été visité par un plus grand nombre de vaisseaux « qu^auparavant.

«La ville a été éclairée au gaz; des télégraphes « électriques ont été établis ; des concessions de che- « mins de fer ont été faites. » Il faut ajouter que depuis la mort de M. de Rayneval , le rail-way de Civita-Vecchia et de Frascati jusqu'à la frontière de Naples est achevé, et celui de Bologne et d'Ancône, commencé depuis longtemps, serait déjà fini sans le veto de la haine et de Tambition piémontaises.

Que ne pourrait-on pas dire des efforts des Souverains-Pontifes pour le développement de Tagriculculture? Mais qui daigne s'en apercevoir? Il n'est pas un touriste anglais qui, voyant la campagne romaine inculte, ne lance des quolibets contre le gouvernement, ne l'accuse d'inertie, ne le déclare auteur de la mal'aria, en ne faisant rien pour assainir et peupler une terre si considérable et si privilégiée.

«( En 1849, a dit un journal. Pie IX eut la gloire « de résoudre la question de la servitude des pâtuc( rages, qui avait préoccupé l'administration fran-

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a çaisCi et que les derniers Papes n'avaient pas encore « réussi à définir ^ »

En 1850, le même Pontife mettait à la disposition du ministre de Tagriculture et du commerce une somme annuelle de 10,000 écus romains (53,500 fr.), pendant quinze ans, pour primer ceux qui feraient de nouvelles plantations sur le territoire de TÉtat. Il fondait en même temps la ferme-école délia Vigna pitty pour Téducation agricole des enfants pauvres , tandis que, d'un autre côté, il nommait une commission dans le but d^améliorer les productions* Le compte rendu de l'exposition de Paris prouve le succès de tant d'initiatives.

Cependant l'aspect de VAgro romano ne change pas notoirement, et cela ne provient point de l'inertie ou de la négligence, mais du majeur intérêt qu'en retirent les propriétaires, a Quel peuple, écrit Tournon a dans ses Études statistiques de Borne (1. Il, c. ii), « recevant de la nature le bienfait de productions « spontanées et si abondantes, ne serait porté à en a jouir sans demander à une culture plus fatigante « des dons plus riches peut-être, mais aussi plus ina certains ? »

La Campagne romaine, en effet, surtout l'espace

^ Ce langage élogienx est du Constitutionnel, qui depuis.. vsuà» alors il était Tertueus.

compris entre le méridien de Rome et la Méditer* ranée^ semble un immense désert. Mais il est cou^^ vert d'une herbe exubérante et savoureuse qui nouiv rit d'immenses troupeaux de bœufs, de buffles et de chevaux. C'est dans ces larges étendues de terrain que règne la mal'aria, ou air pestilentiel, qui, dans les chaleurs de l'été, donne des fièvres intermittentes et chasse le petit nombre d'habitants dans les cités. Ce mauvais air provient-il de l'absence de bois, de l'absence de culture ou de la nature même du terrain, personne jusqu'à présent n'a su le dire. Quoi qu'il en soit, les Papes ne peuvent en être responsables assurément. Cicéron nous apprend qu'il existait au temps de Romulus (Cic, de Repuhly). Horace en plaisante, en le constatant (£)7t>/. i); il en accuse l'Olympe et non pas les pontifes comme font les Anglais. Ce mauvais air a toujours existé sous les consuls, sous les empereurs, lorsque les Papes étaient à Avignon, et lorsque Rome formait une préfecture française, et il est sûr qu'il existerait encore sous Victor -Emmanuel et Garibaldi. C'est une vérité vieille comme le temps; il n'y a pas d'écolier qui l'ignore. Prenons patience, toutefois. La révolution n'a pas fini de nous le corner aux oreilles. Pourquoi? Parce qu'elle sait bien le proverbe : Voulez-vous tuer votre chien, dites qu'il a la rage.

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Malgré ce fléau endémique qui désole une partie de la Campagne romaine , la terre cultivée est une des plus riches de Tltalie. Elle est plus que suffisante pour les besoins de la population. Il y a même chaque année des exportations considérables de froment , d'huile, de vin, de chanvre, de ricin, de riz , d'oranges, de citrons, de fruits secs.

Dans les temps ordinaires, cette surabondance est toute en faveur du peuple. Le régime alimentaire est hygiénique et à bon marché. Je dis dans les temps ordinaires, parce que les troubles actuels qui déchirent la péninsule se font plus ou moins sentir à Rome. Une quantité de denrées qui arrivaient des Marches, de TOmbrie et de la Romagne, sont interceptées par un cordon de douanes dont le Piémont a environné ce qui reste de TÉtat pontifical, et le peu qu'il laisse passer, il le taxe et le surtaxe.

Les Romains de quarante ans se souviennent d'avoir eu le pain, le vin, la viande, les objets de première nécessité presque pour rien. Ils en parlent comme du siècle d'or devenu sans transition le siècle de plomb. Malgré la difficulté des temps , il n'existe pas probablement de pays où il soit plus facile de vivre qu'à Rome; et je ne parle pas des capitales dont aucune ne peut lui être comparée, même de loin. Le peuple est proprement logé , le prix des locations ne

Toblige pas à fuir hors des murailles. J'ai voulu faire toucher du doigt ce précieux avantage de Rome à quelques prêtres parisiens qui, à l'occasion des fêtes de la canonisation , m'avaient fait Thonneur de s'adresser à moi pour avoir un logement. Conduits dans leur appartement , belle chambre et salon bien meublés , ils s'attendaient à des prix fabuleux en raison de la circonstance, et plus d'une fois ils m'ont accusé de les railler, parce qu'on n'exigeait d'eux, pour un mois, qu'une vingtaine de francs, quatre ou cinq fois moins qu'à Paris.

Longtemps avant le traité de commerce qui, en France, a baissé quelque peu le prix des denrées coloniales, on avait à Rome, et l'on continue d'avoir le sucre à 8 sous la livre en poussière, et à 9 sous en pain *. La tasse de café ne se paye nulle part plus de 2 sous et de 3 sous avec le cognac; bien plus, on vous la porte, pour le même prix, à domicile. Soit dit en passant, dans toutes les gares de France, et dans presque tous les hôtels de Paris, on paye, le même plaisir, 15 et 20 sous.

Le prix de la table suit lia même proportion. Avec 30 sous par jour, vous prenez, au restaurant, ou

* Il est juste de dire que la livre romaine n'est que de douze onces; ce qui fait que notre livre eût coûté 12 sous, quand nous la payons 18 et 20.

S8t UTRB TROISIÈME.

¥Ous recevez ebex vous, deux repas, moiui \e vin» et à ehaque repaa on donne trois plats, dont deu^ de vianduj, le dessert, du pain k discrétion > et la sonpa déplus à diner. Or, si Tétranger qui, d'ordinaire, est un objet d'exploitation, e»t ainsi traité, il est pro« bable qua la vie est enoore plus facile pour les indi^ gènea^

Je demande pardon d'être entré dam ces détails; il m'a semblé que la vérité exigeait de moi ce ncrî<* fiee« La physionomie d'un peuple est comme celle d'un individu, un seul trait quelquefois la caracté* rise ; et ce trait, si mesquin qu'il soit, il faut le saisir et oser le tracer. N'exagérons rien pourtant. Cette fa» cilité de la vie à Rome ne vient pas seulement du bon marché des oom^ihles, mais aussi de la so-» briéiê proverbiale de la population.

Les Romains ne sont pas mangeurs : peu leur wxU fit ; de là peut-être un peu de paresse et de noncba* lance. Vivre au jour le jour, ne pas se préoccuper de Fav^ir, employer le revenu sans fkire d'encaisse, semble être le principe qui régit tous les rangs de la société. Nulle part au monde la noblesse n'est si généreuse, si grande, si splendide. Les palais sont des cours, les princes sont des rois ; ils laissent aux intendants le soin d'administrer leurs domaines; ils se contentent de palper les rentes et d*en user royalement.

LE PEUPLE ROMAIN EST-IL MALHEUREUX? i8S

La bourgeoisie, les fonctionnaires, sur une moindre échelle, n'agissent pas différemment. Le nombre des chevaux^ des Toitures, des théâtres, des jours passés aux eaux ou en villégiature, est réglé sur le chiffre du revenu ou des appointements; on ne soupçonne même pas la possibilité d'une révolution, d^une di»» grâce. Mais quand la* révolution éclate ou que la disgrâce «urvient, on les subit avec une égalité d'âme qui étonne. Il est vrai que pour supporter Tune on a le gouvernement, et pour adoucir Tautre on a la charité.

Le peuple suit absolument le même système. Aussi voit-on surgir très-rarement dans son sein de ces imm^ases fortunes qui excitent^ même dans les pays aux grandes industries, plus de scandale que d'admiration. Travailler pour vivre, et vivre de son travail sans s'enrichir, voilà sa règle; et ne serait-ce pas en même temps la plus belle solution du problème d'é^ coDomie sociale? Je laisse aux hommes compétents te droit de le décider. Je constate seulement cet instinct des Romains ; il m'a frappé dans mille circonstances, et il frappera tout esprit appliqué à la même étude. A chaque pas dans les rues on rencontre des métiers perpétués dans les mêmes familles depuis des siècles. Les personnes seules changent, la fortune ne varie pas. Je n'en citerai qu*un exemple, ce-

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lui de ce plébéien qui, pour avoir sauvé le fameux monolithe de Sixte V en criant, malgré la menace d'excommunication, « mouillez les cordes ! d obtint et retient encore le privilège de fournir au Vatican le lait, le beurre de chaque jour et les palmes des Rameaux. Deux siècles se sont écoulés; plus d'un fournisseur de roi est devenu millionnaire, celui-ci est resté ce qu'il était, ouvrier honnête dans la souche, ouvrier honnête dans les descendants.

Ces mœurs du peuple de Rome sont celles des habitants de la campagne. Ils ne connaissent pas encore la marche progressive ou plutôt la course échevelée qui emporte les hommes vers les intérêts matériels. Nous avons déjà observé avec Tournon que la végétation si luxuriante du terrain n'exigeait pas d'eux tant d'efiForts ; mais il faut l'attribuer encore au peu de souci .qu'ils ont de faire mieux ou plus que les ancêtres. Aussi, quand on a vu le travail obstiné de nos paysans, leur présence presque continuelle dans les champs avec l'outil à la main, ce n'est pas sans surprise qu'on n'aperçoit pas une âme durant des semaines entières dans les immenses plaines de Frascati, de Tivoli, et les fertiles vallées d'Anagni, de Velletri, de Palestrina et de Valmontone. D'autrefois, au contraire, comme si on avait hâte d'en finir, des cinquantaines de paires de bœufs, des bataillons

d'ouvriers préparent les terres, chaussent les vignes, émondent les oliviers.

Les moissons se recueillent avec plus de vitesse encore ; mais ceci s'expliquerait par la fréquence des ouragans à cette époque de Tannée. Celle du froment dure quinze jours à peine. C'est un tableau curieux que celui de 1,000 et 2,000 hommes armés de la faucille, partant des bords de l'Adriatique pour ne s'arrêter qu'aux rivages de la Méditerranée. Vous passez le matin dans une plaine de blé dont l'œil n'aperçoit pas les limites; le soir, pas un épi ne parait sur pied. On dirait qu*une faux immense, mue par un géant invisible, a tout abattu d'un seul coup.

Cette troupe infatigable est présidée par un inintendant à cheval. Armé d'une houlette qui lui sert de sceptre, il veille à la régularité du travail ainsi qu'à Tapi^ovisionnement de tant de bouches. Mais à côté de lui, veille aussi la religion. A Rome, elle a sa place partout, et spécialement au milieu de ceux qui souffrent et qui travaillent. Un prêtre et un médecin sont donc toujours là, prêts à porter leurs secours à ceux qui succomberaient sous le poids de la fatigue ou de la chaleur. C'est un spectacle bien touchant, quant la nuit vient et que la caravane a dressé ses tentes, de voir le prêtre au milieu de ces pauvres

outriere et les invitant à sanctifier leurs sueurs par la prière. Le dimanche surtout (car par une permission spéciale on moissonne aussi le dimanche), la scène religieuse que donne ce peuple est pleine d'at» tendrissement et déborde de poésie.

Dès Taurore, on construit au milieu du champ un autel de gerbes, et le prêtre, par sa parole toute-puis^* santé, fait descendre Jésus-Christ, le froment des élus, avec son corps, son âme, sa divinité, sous la forme d'un peu de pain; et cela se passe dans le magnifique, temple de la nature, ayant pour voûte la voûte du ciel et pour flambeaux les premiers rayons du soleil et le scintillement des myriades d'étoiles que le Créateur a répandues dans Tespace pour chanter sa gloire et son nom. Ce mystère sous la coupole de Saint-Pierre et sur un autel de jaspe est grand ; sous la coupole du ciel, sur un autel de gerbes, il est sublime. L'homme qui s'est prosterné ainsi devant l'auteur de toute chose, peut reprendre sa faucille et recommencer son travail : Dieu le regarde et le bénit!