ROME

nouvelle couronne! Le césarismc décrépit ou à peine régénéré, n'en pouvant supporter Téblouissement, ou plutôt, cédant à une action divine qui le presse, prend la fuite et va porter sa cour sur le Bosphore, laissant la place à cette mystérieuse puissance marquée au front du sceau divin. Le monde entier, obéissant à la même force, la salue avec la même spontanéité. Les peuples sentent qu'ils sont faits pour elle et accourent dans ses bras. Et Rome les accueillant un à un les serre contre son cœur, leur insuffle la vie surnaturelle dont elle est la dépositaire, et pour cette vie donnée , elle reçoit en échange l'obéissance et Famour.

L'amour, c'est l'esclavage libre. En acceptant de Rome la grâce de la régénération , la terre déshéritée jusqu'alors s'attachait orgueilleusement à son char et proclamait sa suzeraineté.

Ce fut vers Rome désormais que se tournèrent tous les regards pour en recevoir la lumière ; vers elle que tous les cœurs s'ouvrirent pour recueillir la rosée qui rafraîchit et vivifie. A la place des tributs d'argent et de sang qu'il fallait envoyer à la vieille métropole, ce sont les hommages de la prière, de la gratitude et de la tendresse qui, d'un

VI IiNTUODUCTlON.

pôle à l'autre, viennent reconnaître son sceptre et le bénir. Quand il faut couronner un front d'homme , Rome le couronne ; quand il faut le flétrir, Rome le flétrit. Rome parle et l'Europe prend les armes ; Rome fait un signe et l'Europe est désarmée. Que des esprits inquiets, remuants ou pervers inspirent le doute ou prêchent l'erreur, Rome prononce , et plus belle resplendit la vérité. Roma locuta est y causa finita est.

Les révolutions ne peuvent rien contre cette royauté, parce qu'elle est plus haute que leurs bras et plus forte que leurs machines. Elles ont beau ourdir des complots gigantesques, et vouloir, nouveaux Titans, escalader le ciel ; à chaque essai, elles sont foudroyées.

Voilà la vérité : vérité de théorie, vérité d'expérience. Que font-ils donc au temps où nous sommes et les hommes d'État et les hommes de guerre, qui aspirent au téméraire honneur de lutter contre les desseins de Dieu, sinon creuser sous leurs pas un abîme et exhiber au monde un diplôme d'incapacité?

En même temps que cette mission divine exaltait Rome au-dessus de toute cité , et ceignait son