LA ROMANCE

La romance, à ses origines, était un poëme écrit en langue romane, en vers courts, simples et naïfs ; elle choisissait généralement pour sujet une histoire de guerre ou d'amour. Elle s'est modifiée dans les temps modernes quant à la forme et quant au sens. Ses vers maintenant sont découpés en

AVANT-PROPOS

couplets, le côté héroïque de sa fable a disparu pour ne laisser subsister que le côté tendre, amoureux, sentimental, souvent élégiaque.

Plaisir d'amnui\ de Florian, mis en musique par Martini, Pauvre Jacques, de Madame de Travanet, Quand le hien-aimé reviendra, de Dalayrac : voilà trois types parfaits de la romance avec ses paroles émues et sa mélodie d'une mélancolie douce.

A la fin du dix-huitième siècle les poètes et les musiciens français composèrent et avec succès beaucoup de romances; on pourrait dire qu'ils l'ont inventée, s'ils n'avaient eu des précurseurs en Lulli et Rameau.