BARTOLOMMEO DEL BENE
beaux, avecques certaine douce courtoisie et affabilite de Ieur nature1. »
Un contemporain de cet ambassadeur se vante d ’avoir fait connaitre Ronsard sur les bords de l’Arno :
...da me furon gia con fosche note Le degne lodi tue dipinte e sparte E fatte, se non qui, cantando, note A1 men la d’Arno a l’onde Dove nacque il canoro cigno e raro...2
L ’auteur de ce vers est Bartolommeo del Bene 3. Ce Toscan a beau etre ne a Val d’Elsa, ou il vecut ses premieres annees; il a beau ecrire dans la langue de ses peres : il a passe la plus grande partie de sa vie en France et, tout au moins en des lieux ou la France etait puissamment representee.
Fils d’un maitre d’hotel de Louis XII, il vient chez nous a un age tendre. En 1647 (nous le savons par une lettre de Catherine de Medicis) il est valet de chambre du roi. E11 i554, Marguerite de Berry l’attache a sa personne Devenue duchesse
1 Brantome, CEuvres completes , ed. Lalanne, t. Ill, p. 288. — Sur le sejour de Brantome a Venise, entre les dates que nous avons indiquees, voir Beatrix Rava, Venise dans la litteraturc frangaise „ pp. 249-251.
2 Odi XXVIII di Bartolommeo del Bene, edite da G. Carducci e S. Ferrari. Voir l’ode 21.
3 Sur ce personnage voir Camille Couderc, Les poesies d’un florentin d la com de France au xvie sidcle ( Bartolommeo del Bene) dans Giornale storico della letteratura italiana vol. XVII, 1891, — Odi XXVIII di Bartolommeo del Bene, ed. citee.
de Savoie, elle l’emmene a Turin et le garde jusqu’au bout a son service, ce qui n’empeche pas Bartolommeo de remplir parfois des missions diplomatiques pour le compte de Catherine, reine mere de France. C’est ainsi qu’en i562, il se rend, d’une part, aupres du pape Pie IV, qu’inquietaient les prog res des huguenots, de l’autre aupres de Cosimo, grand-due de Toscane, pour obtenir a Catherine un pret d’argent. Entre temps, il confere avec Benvenuto Cellini et tente vainement de le ramener en France, pour travailler au tombeau d’Henri II l. Bartolommeo se remet en route vers ITtalie en i565: il admire alors, a Florence, les fetes dont le mariage du prince Francesco avec Jeanne d’Autriche sont l’occasion. Revenu dans la meme ville en 1 56/, il y negocie. au profit de Catherine, un nouvel emprunt. En 1574, il accompagne a Venise Emmanuel-Philibert qui va au dovant d'Henri III retournant de Pologne.
Bartolommeo est done bien place pour voir naitre et grandir, en France meme, la renommee de Ronsard, pour contribuer aussi a la repandre en Italie, surtout en Toscane' Il s’y emploiera d’autant plus volontiers qu’il est disciple de ce grand poete et qu’il a un fils traite par Ronsard avec des egards singuliers. Ronsard dedie, en effet, a Alphonse del Bene YAbrcge de l’ Art poetique. Plusieurs fois, il l’y interpelle, comme Horace avait fait jadis pour les Pisons, e’est-a-dire en laissant au lecteur 1 ’impression de s’adresser affectueusement a un jeune homme qui attend de lui des conseils 2.
En Toscane, Bartolommeo dut louer Ronsard dans des
' Benvenuto Cellini, Vita, I. II, c. CXII.
s Sur ce personnage, voir une notice de A. Dufour dans Memoires et documents publics par la societe savoisienne d' hist 0 ire et d’archeologie, t. IV, Chambery, i860.
