Bibl. Nat., Rés., Yd., 1656. La citation est au f° 7 r

3. Epîtré XXI, éd. de Poitiers, 1545, 1° 22. — Nicolas Parvi ou Petit est mort en 1532, à 35 ans (cf l’Epltre LXXVIII et A. Hamon, J. Bouchet, thèse de Paris, 1900, p. 96.)

4. Ce poème fait partie du traité de la Concorde des deux langages. V. les œuvres de Lemaire, éd. Stecher, III, pp. 110 et suiv. (le mot ode est à la p. 112), et cf. dans les œuvres de Ronsard (éd. RL, 11,127: P. L., II, 179) une ode A sa Lyrt publiée en 1550 ; ci-après, p. 365-366.

INTRODUCTION

il pas remarqué dans son auteur favori le terme dont il revendiquait la paternité avec un soin si jaloux ? Peut-être fut-il de bonntï foi en affirmant qu’il usait le premier de ce nom d'ode ; peut-être aussi payait-il d’audace, sachant très bien que le mot existait, mais qu’il n’était pas très connu. On lit, en effet, dans le Quinlil Horalian : « Vray est que le nom ode a esté incogneu comme pcregrin, et grec escorché, et nouvellement inventé entre ceux qui en changeant les noms cuydent desguyser les choses » 1. De son côté, dans la Brieve exposition qui commente le Recueil de Poésie de Du Bellay (1549), Jean Proust écrivait à propos du mot Prosphonematique : « Il ne fault trouver estrange la nouveauté du terme, veu que les Latins ont pris des Grecs les noms de leurs proësmes, et que nostre langue depuis peu de temps a desja receu ode, epithalamc, panégyrique et autres » 2. Bien que Peletier dans ses Œuvres Poétiques (1547) etSebillet dans son Art poétique (1548) aient employé le mot ode plusieurs fois sans le signaler à l’attention des lecteurs, il résulte de ces deux passages que c’était un néologisme encore peu répandu en janvier 1550 3. Quoi qu’il en soit, c’est un fait désormais acquis que Ronsard a eu tort de s’attribuer l’invention de ce mot. Il l’a seulement naturalisé et tout de suite vulgarisé par son recueil de 1550 4. Et l’on peut s’étonner encore qu’il ait mis là son orgueil ; quel mérite, en effet, y avait-il à appeler ode ce que les poètes latins du temps de François Ier appelaient couramment oda , par exemple Conrad ( Odæ aliquot, 1530), Salmon Macrin [Odarum libri VI, 1537), Jean Second ( Odarum liber unus, 1541) ? On intitulait alors les vers lyriques d’IIorace indifféremment Carrnina ou Odæ. Donc ce mot, Ronsard ne pouvait même pas se vanter de l’avoir « escorché du grec », comme dit Aneau 5.

Mais à côté de cette revendication au moins naïve, Ronsard en allirmait une autre plus intéressante ; avec le monopole du mot il réclamait