V. ci-dessus, p

DE L’ŒUVRE LYRIQUE DE RONSARD

Ronsard l’avait presque toujours tenu caché 1. Faut-il donc voir dans les révélations de 1555 un excès subit de probité littéraire, causé par le remords des silences antérieurs ? Encore une fois, nous ne le croyons pas, non seulement parce que ces révélations ne furent pas complètes en 1555, mais parce qu’elles disparurent des éditions postérieures et cessèrent dès l’année suivante ; enfin ni Ronsard ni scs contemporains ne trouvaient répréhensible de transposer en français, sans le dire, des vers grecs, latins ou italiens. S’il fit alors de telles confidences à ses lecteurs, ce fut par un certain orgueil très légitime de poète novateur ; ce fut aussi, peut-être, par une tactique prudente, car il semblait leur dire: «Ne blâmez pas la simplicité de mon style, ou la bassesse de inos conceptions ; je ne fais que suivre les Grecs ; j’ai pour moi l’autorité de leur exemple 2. » En tout cas, s’il crut s’assurer ainsi pour toujours la priorité comme imitateur des poésies anacréontiques, il se fit illusion ; la précaution, bonne sur le moment, ne devait pas suffire pour les générations suivantes qui perdirent de vue la réalité. — A ce sujet nous avons ici le devoir de compléter et de préciser nos assertions antérieures, en relevant une erreur du xixe siècle, accréditée, chose curieuse, par le plus ardent apologiste de Ronsard.

Sainte-Beuve, qui a laissé des pages si fines sur les odes anacréontiques publiées en France dans la seconde moitié du xvie siècle, n’a pas craint d’affirmer que Ronsard composa les siennes après l’apparition du recueil de Remi Belleau intitulé : Les Odes d' Anacréon Teien, traduites de Grec en François , et publié au mois d’août 1556. « Remi Belleau, dit-il, s’empressa de traduire le charmant modèle en vers français. Sa traduction ne sembla peut-être pas aux contemporains eux-mêmes tout à fait suffisante... A la manière dont Ronsard refit plus d’une de ces petites traductions, on ne peut croire qu’il ne jugeait pas

1. Parmi les quelque 500 pièces publiées par Ronsard avant la 2e édition des Meslanyes et la Continuation des Amours, 21 seulement, dont 17 ôpigrammes, présentaient un en-tôto analogue (v. ci-dessus, pp. 73, 94 et 95, 114, note 2, pp. 132 et 136). Même remarque pour les recueils postérieurs, notamment la Nouvelle Continuation des Amours, dont plus de 20 pièces sont imitées de Marulle, sans que le poète nous en prévienne.

2. Remarquons que Ronsard cite presquo exclusivement des sources grecques. Bien mieux, il prétend inventer l’odo A Remy Belleau ; or l’idée principale de cette ode, celle de la première strophe, est empruntée à la douzième élégie du livre II de Properce, dont le début lui inspirera plus tard le sonnet tout différent: Quiconque a peint Amour il fui ingénieux (1578). La dernière strophe de l’ode semble imitée du poète néo-lutin Angerianus.

GENÈSE ET ÉVOLUTION

celles de son ami définitives 1 ». Or la chronologie des recueils de Ronsard et la comparaison de ceux de 1553, 1554 et 1555 avec les Anacreonlea prouvent péremptoirement qu’il a de beaucoup devancé Belleau dans la traduction et l’adaptation de ces odelettes grecques. Si l’un d’eux avait refait l'œuvre de l’autre, ce serait assurément Remi Belleau.

En effet, sans revenir sur les pièces anaeréontiques imitées de Y Anthologie par Ronsard avant la publication de V Anacréon de H. Estienne, rappelons que l’odelette où il conviait la Brigade à fêter.cet événement remonte au mois de mars 1554 2. Aussitôt notre poète se mettait à transposer en sa langue ce recueil de poésies légères, qui répondaient précisément à ses goûts intimes 3 4 5 ; si bien que, dès le mois de novembre suivant, il publiait dans le Bocage et les Meslanges 23 imitations et paraphrases dudit Anacréon, savoir: Corydon verse sans fin ; Pour boire dessus l'herbe tendre ; J'ay l’esprit tout ennuyé ; La Nature a donné des cornes ans Toreaus ; Du malheur de recevoir ; Naguiere chanter jevoutois ; Pein moi, Janet, pein moi je te supplie (élégie) ; Celui qui n'ayme est malheureux ; Quand je veux en amours prendre mes passelems ; Si losl < pie lu sens ariver ; D'ou viens-tu douce Colombelle ; Le boy [eus mari de Venus ; Tai loi babillarde A rondelle \ Du grand Turc je n’ay soucy ; Lors que Bacus entre cités moy ; T'oseroil bien quelque poêle ; Les Muses lièrent un jour ; Pourtant si j’ay le chef plus blatte ; La terre les eaux va boivanl ; Si tu me peux conler les fleurs ; Plusieurs de leurs cors dénués ; Pourquoi corne une jeune Poulre ; Ah, si l’or pouvoit alonger *. Deux mois après, dans la 3e édition des Odes, Ronsard en publiait deux autres : Ma douce Jouvance est passée ; Le petit enfant Amour 6. Enfin vers le mois d’août 1555 il en insérait six nouvelles dans la Continuation des Amours, savoir : Jodelle, l' attire jour l’ enfant de Cylherée (sonnet) ; Douce, belle, gentille et bien fleurante Pose (id.) ; Verson ces

1. Tableau de la gués. \r. au A '.VIe s. ( ôct . Charpentier, p. 436) ; son article sur Anacréon au XV Ie siècle est d’avril 1842.