BI„ VI, 202 ; P. L., V, 185. V. ci-après, p

G. ld., II, 425 ; /</., II, 300.

DE L’ŒUVRE LYRIQUE DE RONSARD 163

Et que tous deus avoyent un mesme cœur commun L

Est-il besoin d’autres preuves pour montrer la très bonne opinion que Ronsard avait des poésies de Belleau, et, en particulier, de sa traduction d’Anacréon ? Qu’il ait secrètement préféré son propre travail, plus spontané et plus personnel, à celui de son ami, quelque peu froid et compassé, cela est vraisemblable et naturel. Mais qu’il l’ait dit à Belleau, mais qu’il lui ait fait sentir, dans des vers destinés au public, son infériorité et son insuffisance, comme Sainte-Beuve l’a imprudemment avancé, c’est ce que je me refuse à croire. Le subtil critique, rappelant ces vers, par où débute une ode que Ronsard publia vers septembre 1556,

Tu es un trop sec biberon Pour un tourneur d’Anacreon,

Belleau...

me semble avoir commis un véritable contresens, par ignorance des dates ou par excès d’esprit. a. Ronsard, qui n’a jamais songé au jeu de mots que lui prête Sainte-Beuve (Belleau, comme qui dirait Boileau ou Belle eau), n’a pas voulu dire à son ami : Tu bois trop peu pour être un bon traducteur d’Anacréon, — mais : Tu bois trop peu pour un homme qui a traduit Anacréon. Nous devons voir là seulement une amicale exhortation à boire, comme au sonnet Je veus me souvenant de ma gentille amie 1 2 3, un doux reproche de poète bachique, mais non pas une raillerie d’auteur, non pas une critique littéraire, qui eût singulièrement démenti lus habitudes de Ronsard et contredit les éloges adressés par lui à Belleau en toute circonstance.

La priorité de Ronsard sur Belleau comme interprète d’Anacréon étant bien établie 4 et l’erreur de Sainte-Beuve démontrée, grâce à la

1. Cette pièce, il est vrai, avait été primitivement dédiée à Paschal (v. ci-dessus, p. 127, note 1). Mais cela n’enlève pas à ce document sa valeur démonstrative.

2. Op. cil., p. 89 : « Peut-être faut-il attribuer la sécheresse de Belleau à l’exactitude dont il s’est piqué, à moins qu’on no dise comme Ronsard, par un assez mauvais jeu de mots, que Belleau [belle eau) était trop sobre pour se mesurer avec l’ivrogne de Téos. » Ailleurs, p. 436 : « Belleau, comme qui dirait Boileau, par opposition au chantre du vin, ce n’est qu’un jeu de mots... » Sainte-Beuve a écrit ces lignes sur la foi du commentateur Richelet. qui n’a pas compris, lui non plus, le début de l’ode à Belleau. Marty-Laveaux a commis la même erreur (A ’ulice sur Belleau, p. v), ainsi que Bizos (Ronsard, p. 69).