Voir RI., IV, 79 ; P. L., III

3. Ce Discours, le Chant pastoral à Madame Marguerite et les XXIV Inscriptions

ne parurent qu'a près la mort de Henri II (Gandar, thèse /r., 177. — P. L VI 319 • VIII, 07). ’ ’ ’

4. ni., IV, 9) ; P. L., 111,438. V. ci-dessus, p. 177, noteO.

GENÈSE ET ÉVOLUTION

reconnaissance des bienfaits le condamnaient à de perpétuelles flatteries, il n’en est pas moins vrai qu’en passant du Collège ii la Cour notre poète quitta sa raideur première, et que son style gagna du naturel, de l’aisance, de la clarté, sans perdre rien des fortes qualités qu’il devait à l’enseignement de Dorât et à la culture gréco-latine. Comme d’autre part il a su mêler de nobles conseils aux louanges hyperboliques, dire parfois leurs vérités aux grands et garder vis-à-vis d’eux une liberté relative, j’estime, tout compte fait, que Ronsard a tiré le meilleur parti possible de l’inévitable situation, et qu’il en est résulté pour son œuvre beaucoup moins de dommage que de profit. Nous verrons que dans son rôle de poète de tradition, comme dans celui de poète de révolution qu’il avait d'abord soutenu, il brilla d’un singulier éclat et resta le chef du chœur.

Le règne de François II fut court et triste. Pendant ces dix-huit mois Ronsard n’eut pas l’occasion de collaborer à des fêtes royales. Marty-Laveaux l’a remarqué très justement : la mort inopinée de Henri II avait consterné la Cour ; le sacre de son fils fut célébré le 18 septembre 1559 sans pompe, et les troubles religieux de 1560 laissèrent peu de place aux divertissements et à la poésie 1.

Mais Ronsard continue à « supplier les riches » 2 3 4. Que ne lui donncf-on une de ces abbayes qu’on accordait si facilement sous François Ier aux Salel et aux Raint-Gelais, et qui maintenant passent aux intrigants médiocres ou aux étrangers ? Son ardeur à poursuivre une récompense vraiment digne de lui n’a d’égale que sa colère contre les « corbeaux affamez » qui accaparent seuls « lesvacquans bénéfices ». A preuve la Suyle de ['Hymne du Cardinal de Lorraine, publiée dans la deuxième moitié de 1559 a, et 1 ’Elegie au Sgr Lhuillier écrite dans le courant de 1560 *. On trouve un écho de ces deux passions jusque dans l'Elegie à G. des Autels, où notre poète, au lendemain du « tumulte »

1. Notice sur Ronsard , p. xlvii. — Cf. les sonnets Depuis la mort du bon Prince et De Phœbus et des Roy s (Bl., V, 313 et 359 ; P. L., 11,21).