Notice sur Ronsard, lxxxvi

GENESE ET EVOLUTION

pas « compter » leurs vers, mais de les « peser » *, ne furent pour lui des vérités plus certaines qu’en 1577-78, alors qu’il élaborait sa cinquième édition collective. Or personne jusqu’ici ne semble s’être douté que l’ardeur, que l’acharnement de Ronsard à élaguer, à restreindre son œuvre, s’est manifesté de très vive façon dès ce moment-là. On n’a tenu compte que de l’édition suivante, postérieure de près de six années, et encore {tour regretter parfois, sans les {trouver, le déclin de son esprit et la perversion de son goût.

Quoiqu’il résidât le plus souvent dans ses prieurés du Vendômois et de la Touraine, Ronsard redevint poète de cour en ses dernières années. Un regard favorable, quelques paroles bienveillantes, des « présents magnifiques » suffirent à l’enthousiasmer derechef pour Henri III 1 2. La Cour, où le rappellent quelques grandes circonstances, est alors son « temple » dclphique, le roi son « Apollon », et lui-même se compare au « prestre prophète » qui n’est inspiré qu’en présence du Dieu 3. Des poèmes contiennent bien encore des conseils détournés, mais c’est la louange qui domine, la louange hyperbolique, d’autant plus étonnante qu’elle est moins méritée. Jamais la poésie et l’histoire n’ont été plus éloignées l’une de l’autre. C’est l’époque où Ronsard se joint à Desportes et à Jamin pour déplorer la mort des « mignons » Maugiron et Quelus (avril 1578) 4, consacre plusieurs centaines d’alexandrins au panégyrique de Henri III (1579) 5 6, collabore pour une large part aux fameuses fêtes du mariage de Joyeuse (septembre 1581) ", et exalte les vertus d’un quatrième favori, Epernon (1581-82) 7. C’est

l’époque où il prépare pour sa prochaine édition une section nouvelle, le Bocage royal , qu’il dédie â Henri III, qu’il fait précéder d’un portrait de Henri III et qu’il commence par six longues pièces, dont trois nouvelles adressées à Henri III.

1. Binet, Vie de Ronsard, vers la fin (textes de 1587 et 1507).

2. Bl., III, 274 ; P. L., III, 195-190 (pièce publiée en 1579).