Eleyiae , I, vu et vm, sur le mariage de Julia

2. Je date cette pièce d’après ce fait qu’on trouve dans la 2e édition des Œuvres de Jamin (1577) un sonnet que la Barbiche de Madame de Villeroy adresse des Enfers à sa maltresse ; or cette pièce n’existe pas encore dans la Réédition, dont le privil. est du 15 avril 1575.

3. Du Bellay (éd. Marty-Laveaux, II, 303, 350-58) ; Baïf ( Id ., IV, 259) ; Belleau (ld., II, 112) ; Magny [Odes, éd. Courbet, II, 79). Passerat, outre l’ Epitaphe du Barbichon de Mad. de Villeroy, a écrit une Eleyie sur la mort d'un moineau , une Ode fun. sur la mort d'un petit chien et une Eleyie sur la mort d’une linote (éd. de 1606, pp. 63, 383, 384 et 398).

4. V. l’éd. Jannet, III, 87, épigr. imitée de Martial : De calella Publii.

5. V. l’éd. Blanchemain, I, 53. Le rhétoriqueur J. Bouchet lui-môme a écrit l 'Epitaphe d’un petit chien (Epitaphes, éd. de 1545, f° 83 r°) en petits vers lyriques, mais sans aucune lascivité. — Le trait commun ici entre les poètes marotiques et les poètes ronsardiens, c’est que presque tous envient le sort de ces animaux, qui recevaient les caresses de leur maîtresse, reposaient sur son sein et partageaient sa couche. L’idée vient de Catulle. Le poète italien Scraphino avait envié le sort du chien de sa maîtresse ; Mellin de Saint-Gelais en fit autant (I, 97) ; Ronsard répéta : Ha ! petit chien, que lu serais heureux (Bl., I, 45) ; et Jean Bonnefons résuma fortement ce thème dans son 3e Baiser : « Ad catellam suæ Panoharidis, eu i fortunam invidet. •

6. Môléagrc, Anlhol., trad. de l’éd. Jacobs, I, Epiyr. fun., n° 207. Environ vingt épigr. de Y Anlhol. célèbrent ainsi des animaux. Cf. Catulle, Ad passerem Lesbiæ ; Luctus in morlcrn pàsseris ; Ovide, Amor., II, 6, et Stace, Silu., Il, 4, ont chanté la mort d’un perroquet. Stace a en outre pleuré la mort du lion apprivoisé de Domitien (Ibid., 5).

7. Calcagnini Carmina, lib. III, Bocchae canis encomion ; Ariosti Carm., lib. II, De calella puellae ; Cottae Carm., Epilaphium canis ; Bembi Carm., Catelli epilaphium; Naugerii Lusus, In obilum Boryeli lepidi catelli; Secundi Epiyram., In passerem Glycercs. — J. C. Scaliger a écrit tout un livre de ses poésies latines sur la mort du petit chien Adamas, et déjà au siècle précédent Politien avait chanté le chien espa¬

gnol et le cheval barbe de Laurent de Médicis (Ph. Monnier, Quullrucento, II, p. 58).

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De ces nouvelles pièces lyriques la Magie était seule rangée parmi les Odes, à la fin du cinquième livre, où prenaient place aussi, définitivement, les deux odes de rythme pseudo-saphique publiées en 1578 h Par contre, ce même livre perdait trois odes : Quand au lemple nous serons, qui passait aux Amours avec le titre de Stances ; O des Muses la plus faconde, qui passait aux Hynnes (sic) avec le titre d’Hynne des Esloiles ; Boiron, le four n’esl si long que le doij, qui disparaissait complètement 2. Plus de vingt sonnets avaient le même sort que cette dernière odelette 3. Ronsard supprimait en outre la chanson Ilelas ! je n'ay pour mon objet et vingt-deux odes : Les trois Parques d la naissance; Ma Guilerre, je le chanle ; 0 pucelle plus tendre ; Corydon, verse sans fin ; lié mon Dieu que je le hay, Somme ; Laisse moy sommeiller, Amour ; Maclou, amy des Muses ; Quand je scroy si heureux de choisir ; Licl, que le fer industrieux ; Tableau que l’clernelle gloire ; O belle cl plus que belle el agréable Aurore; Quand je voudrpy celebrer Ion renom ; Dieu perruquier, qui autrefois ; Baiser, fils de deux levres closes; Où allez vous, filles du Ciel; Genlil Bossignol passager ; Facond neveu d’Atlas, Mercure ; O Loir, donl le beau cours distille ; Chanson, voici/ le jour ; Source d’argent loule pleine; Si lu me peux couler les fleurs ; Pour avoir trop aimé voslre bande inégalé. L’ode Dedans ce grand monde où nous sommes était raccourcie des six dernières strophes, en attendant sa disparition totale.

Chacune des sections intitulées Poèmes, Elégies, Mascarades, était diminuée de plusieurs pièces. Celle des Poèmes, dont les deux livres étaient intervertis, en perdait à elle seule plus de trente, les unes allant former ou grossir des sections nouvelles (les Gayelez, la Cliarile, le Bocage royal 4), les autres étant simplement supprimées. Nous devons citer parmi ces dernières les stances de 1569, Aulanl qu’au Ciel on voil

]. V. ci-dessus, pp. 259 et 260.

2. L’ « epitaphe » de Barbiche était rangée parmi les Epitaphes, et le « discours » Longues voici te jour... parmi les Elegies.

3. Exactement 21, provenant des Amours et des Sonnets à diverses personnes. D’autre part 35 sonnets des Amours diverses passaient dans la section des Sonnets pour Helene et 5 autres dans la section des Sonnets pour Aslrèe.

4. La section des Gm/elez était entièrement composée de pièces prises parmi les Poèmes (v. l’éd. P. L., II, 35-60). — Celle de. la Charité comprenait quatre pièces adressées à la reine de Navarre : un sonnet par lequel débutait en 1578 le premier livre des Poèmes, les stances qui en 1578 portaient seules le titre de la Charité, l’élégie de 1578 Ce Dieu gui se repaisl, laquelle s’intitulait Amour amoureux, en fin Lodelette Patlas est souvent d'Hnmcre, qui jusque-là avait figuré parmi les Elegies, puis parmi les Poèmes, et ne sera rangée définitivement parmi les Odes que dans la première édition posthume (v. l’éd. P. L., II, 61-72). — Celle du Bocage royal était composée de pièces prises non seulement parmi les Poèmes (trois), mais surtout parmi les Elegies (seize). Ronsard achevait de la constituer avec V Amour logé, pris au volume des Amours et avec quelques œuvres postérieures à 1578 (v. ci-dessus, pp. 258 et 262). Le Bocage royal ne comprenait aucune des pièces qui figuraient aux Bocages de 1550 et 54 (v. ci-dessus, p. 34, n. 3, et p. 131).

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de fiâmes, et cinq pièces semi-lyriques : la Grenouille, le Fourmij, les « gayctez » J’ay vescu deux mois ou Irois, Au vieil temps que l'enfanl de Rhée, Jaquel apme autant sa Robine ; enfin le Voyage d’Hercueil restait dans les Poèmes, mais raccourci de trente et une strophes 1.

Ces transpositions et ces suppressions très importantes, venant après celles de 1578, qui ne l’étaient pas moins, auraient dû calmer les inquiétudes du trop scrupuleux poète. Pourtant elles n’y suffirent point. A peine le bel in-folio de 1584 était-il publié, que les regrets et les appréhensions revenaient en foule assiéger Ronsard. Aussi, dans les intervalles de répit que lui laissèrent les souffrances physiques de ses deux dernières années, n’cut-il pas de plus vive préoccupation que d’enrichir, de polir, de grouper autrement, d’émonder encore ses œuvres. On peut dire qu’il consacra tout ce qui lui restait de forces à ce travail de perfectionnement.

Sa fin est bien connue. Après un dernier séjour de quatre mois à Paris et de très pénibles voyages à ses prieurés du Vendômois, il s’éteignit en son prieuré de Touraine le 27 décembre 1585. Mais le goût de la poésie et le souci de sa gloire ne le quittèrent qu’avec la vie 2. En novembre et décembre, quelques semaines, quelques jours avant sa mort, il dicta encore des vers, que son ami J, Galland recueillit et son autre ami Cl. Binet publia peu après 3, sous le simple titre Les Derniers vers de P. de Ronsard : six sonnets, sa propre épitaphe, et deux pièces lyriques, dont l’une, J’ay varié ma vie. en dévidant la Irame. intitulée simplement Stances , mais adressée, d’après Duperron, « à un sien

1. Deux de ces strophes avaient déjà disparu en 1578. Les Poèmes étaient encore allégés des épttres Quand un prince en grandeur, Avant que l'homme soit, L'absence ny l'obly, et du Chant de liesse, radicalement supprimés. — La section des Elegies, (pii s’enrichissait de plusieurs pièces (dont la fameuse élégie sur la forêt de Gastine, encore inédite), perdait en revanche seize pièces qui allaient former le Bocage royal, et celle qui commence par Pour vous montrer que..., radicalement supprimée. — Les Mascarades perdaient entre autres pièces l’odelette Tout amant chcvateurcux et les Inscriptions do 1559, radicalement supprimées. — Enfin V Hymne des Astres disparaissait en entier, ainsi que la Suyle de l'hymne du Cardinal de Lorraine.

2. Cf. Binet, Vie de Ronsard ; Duperron, Oraison fun. sur la mort de M. de Ronsard.

3. Chez G. Buon, le 2-1 février 1580, le jour même des obsèques célébrées en l’honneur de Ronsard au collège de Boncourt. Cf. l’éd. P. L., VI, 3 à 9. — Bibl. Ma/.arine, n° 10819. La Bibl. Nat. possède l’éd. de Lyon (J. Pillehotto, 1580), Rés. Ye, 4759. Les Derniers vers parurent encore en 1580, à la suite de la Vie de Ronsard par Cl. Binet, sauf l’épitaphe et l’épigramme imitée. d’IIadrien, qui sont insérées dans le texte même de la biographie (Bibl. Nat., Lu27 17842), et dans l’opuscule intitulé : Gcorg. Critlonii laudalio funebris, habita in exequiis P. Ronsurdi , cui præponunlur ejusdem Ronsurdi carmina, purlim a morienle, partial a languenle dictala (Bibl. Nat., Lu27 17841).

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neveu 1 2 », auquel il recommandait de fuir le vin et l’amour, pour ne pas « gouspiller » comme lui « la fleur de sa jeunesse », — et l’autre, d’une délicatesse étrange, Arnelclle Bonsardelelle, imitée de l’épigramme d'Hadrien, Animula, vagula, blandula a. Ce n’est pas tout. II choisit Galland et Binet comme exécuteurs testamentaires 3, et les chargea de publier une édition collective ne varieiur, pour laquelle il laissait: 1° plus de vingt pièces nouvelles, 2° de nombreuses variantes, 3° des instructions sur le classement nouveau qu’il entendait faire subir à ses œuvres, 4° l’ordre d’en retrancher encore un certain nombre.

Quoi que l’on puisse penser de l’exactitude et de l’intelligence avec lesquelles l’un et l’autre s’acquittèrent de leur mission dans le détail, nous n’avons pas le droit de récuser en bloc les témoignages suivants. Un privilège royal, daté du 14 mars 1586, permet à Galland de réimprimer les Œuvres de Ronsard « revues, corrigées et augmentées par l’Autheur peu avant son trespas, et mises en leur ordre suyvant ses mémoires et copies, le tout rédigé en dix Tomes 4 ». Binet, d’autre part, affirme dans la biographie du poète, écrite la même année, que « cette derniere main de ses Œuvres, comme un testament, porte sa volonté gravée ainsi qu’il le lui avoit recommandé, inviolable 5 ». Nous ne courons donc pas grand risque d’erreur à signaler ici, comme étant de Ronsard lui-même, l’addition, les transpositions et les suppressions que subirent les poésies lyriques dans la première édition posthume.

Les Hymnes, ou plutôt les Hynnes, s’augmentaient de trois pièces : l’une toute païenne, YJIynne de Mercure, composé au printemps de 1585 6, les deux autres toutes chrétiennes, 1 ’Hynne des peres de famille,

1. Oraison fun. (texte de toutes les éditions). Je n’ai trouvé cette dédicace « :ï un sien neveu » dans aucune édition des Derniers vers, ni dans les éd. collectives de Ronsard. Mais Ronsard semble bien s’adresser directement à un jeune homme dans le 4e quatrain.

2. Cf. mon édition de la Vie de Ronsard, Commentaire, p. 180, aux mots «je dors » et suivants ; v. encore p. 187, aux mots « jusqu’il la mort ».

3. V. dans la première édition posthume, les dédicaces en prose et en versa Henri 111 et ces vers de Dorât :

Fidos elegit Tuccum et Variurn inter amicos,

Te, Galandi, et te, Binete, poemata, quorum Commisit curæ, ne corrumpcnda périrent.

4. Ce privilège est en tète de la première éd. posthume, qui porte le millésime de 1587, mais fut achevée d’imprimer le 24 déc. 86. ( B i b 1 . Nat., Rés. pYe, 168 à 172).

5. Vie de Ronsard, placée en appendice de la première éd. posthume. Binet écrit encore en un autre passage : « ...m'ayant recommandé el laissé ses œuvres corrigées de sa derniere main pour y lenir l'ordre en l'impression suivant ses mémoires et advis, el desquels il s'csl fié à moy, il me dit, quant aux Satyres, que l’on n’en verroit jamais que ce qu’on en avoit veu... » (texte primitif, à peine modifié dans les deux rédactions suivantes).

6. Ibid. 11 est en partie imité de Marulle, llymni, lib. II, lin.

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A Monsieur S. Biaise, sur le chant Te rogamus audi nos, et VHynne de Monsieur Saincl Boch, inachevé. Le second seul est lyrique. C’est un chant processionnel, mis dans la bouche de bons villageois, qui prient saint Biaise, leur patron, en chômant le jour de sa fête, d’avoir soin d’eux, de leur famille, de leurs récoltes, de leurs troupeaux L Rien de plus simple et de plus vrai. Aucun vestige d’inopportune mythologie, mais une série de prières naïves, d’un excellent réalisme et d’un style « propre » comme disaient les Marotiques. Nul doute pourtant que ce ne soit du Ronsard : saint Biaise est le patron de la petite paroisse de Montrouveau, qui touche au prieuré de Croixval, et il est presque certain que notre poète écrivit cet hymne pour être chanté par ses voisins le jour de leur fête patronale, le 3 février 1584 ou 1585 *. N’avait-il pas du reste composé avant 1550, pour une circonstance analogue, VHynne à Sainl Gervaise el Prolaise, patrons de la paroisse de Couture, et vers 1565, la Paraphrase de Te Deum « pour estre chantée en l’église» de M. de Valence ? Enfin, si Ronsard eût vécu, on peut affirmer qu’il aurait écrit d’autres hymnes du même genre, d’après un passage de sa biographie 1 2 3 4 et le souhait qu’il a luimême exprimé à la fin de sa vie dans une brillante préface en vers :

Les Hyrines sont des Grecs invention première *...

Ah ! les chrestiens devroient les gentils imiter A couvrir de beaux liz et de roses leurs testes.

Et cliommer tous les ans à certains jours de festes La mémoire et les faits de nos saincts immortels...

Les transpositions étaient heureuses pour la plupart. Six pièces quittaient le livre II des Odes pour la section des Poèmes et celle des Elégies : Qu’on me dresse un aulel ; Lors que la mere estoit ; Nature fist présent ; Si mes vers semblent doux; Nous vivons, mon Belleau ; Quand

1. L’expression de pere de famille, qui est au titre, doit être prise au sens latin. Cf. Caton, De Agricullura, CXLI. Les Carmina de Bembo débutent par une prière de pâtres au dieu Faune, Pastorum chorus, qui a très bien pu donner à Ronsard l’idée de son bymne à saint Biaise. Je le crois d’autant plus que dans les deux pièces les strophes sont de six petits vers et se terminent par un refrain : « Pastores tua turba te rogamus, | Nos et res tueare Dive rostraS » ; « Je te prie, escoute nous ».

2. La paroisse de Montrouveau portait môme primitivement le nom de Saint- Biaise, et « l’assemblée » de celte commune a encore lieu le dimanche qui suit la Saint-Biaise (communication de P. Clément, instituteur d’Artins),

3. « Il avoit envie, si la santé et la Parque l’eussent permis, d’escrire plusieurs œuvres Chrestienncs... » (Cl. Binet, op. cil., texte de 1587 et 97).

4. Bl., V, 11 ; P. L., VI, 29. Ce morceau est un de ceux que R. composa en 1584 ou 85 pour être placés en tête des divers genres de poésies dans la première éd. posthume. Cette édition contenait exactement 23 pièces nouvelles et 4 fragments inédits, plus une longue préface de la Franciadc, la courte préface en prose des Odes : Tu dois sçavoir... et l'entrefilet qui précède les deux odes pseudo-saphiques : Les vers Sapphitpies ne sont, ntj ne furent... (Bl., II, 7 et 37G ; 1 1 1, 15 ; P. L., VIII, 74 à 99).

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l'homme ingrat jeroil. Ce n’étaient pas de vraies odes, puisqu’elles se déroulaient toutes en vers alexandrins à rimes plates, comme des fragments de tragédie, de satire ou d’épopée; leur départ donna donc plus d’homogénéité au volume des Odes. En revanche, l’odelette de 15G4 Pallas esl souvent d'Homere, qui avait figuré successivement dans, les Poèmes, les Elegies et la Charité, venait compléter au troisième livre des Odes, sous le titre A la Rogne de Navarre, la série des pièces adressées aux enfants de Henri II et de Catherine de Médicis. D’autres changements se comprennent moins ou ne s’expliquent pas : c’est ainsi que deux pièces strophiques, Cinq jours sont jà passez, et Bienheureuse et chaste Cendre, passaient des Odes, où elles avaient toujours figuré, dans les Elegies et les Eclogues ; les stances de la Charité, les stances Pour ta fin d'une Comedie étaient rangées définitivement parmi les Mascarades, et le Voyage d'Hercueil parmi les Gayelez h

Simplement, mais la mort dans l’ânie, j’imagine, Galland et Binet exécutèrent aussi les dernières volontés de Ronsard concernant les pièces à retrancher : outre une douzaine de sonnets et quatre ou cinq élégies, quinze odes disparaissaient : Maintenant une fin, Dengse ; Les fictions dont lu décorés : Desjà les grands chaleurs s'esmeuvent ; Je ne suis jamais paresseux ; Tu as donques quitté Thalie ; Dedans ce grand monde où nous sommes ; Nymphe aux beaux qeux, qui souffles de ta bouche ; Je n’ag pas les mains apprises ; Lors que Bacclius entre chez mog ; Venus esl par cent mille noms; T'oserait bien quelque Poète; Je suis homme nag (sic) pour mourir ; Certes, par effet je sçag ; Ma Maislresse, que j'aime mieux; Ah! fiévreuse maladie. — Deux mascarades lyriques avaient le même sort : Las / pour avoir aimé trop haut, et J'ag par actes laborieux. Ce qui portait à plus de 220 le nombre des pièces considérées par Ronsard comme indignes de figurer dans le recueil de ses (Envies, — dont 78 odes, 7 chansons, et une vingtaine d’autres pièces lyriques ou semi-lyriques, sans compter les retranchements partiels, pour la plupart très importants 1 2.

Cette sévérité du poète envers lui-même a été très sévèrement jugée. Elle fut excessive, on ne peut le nier ; mais ceux qui, mus par un zèle indiscret, l’ont condamnée sans chercher à la comprendre, ont commis une véritable injustice; ces idolâtres de Ronsard ne pouvaient pas servir plus mal la cause de leur dieu.

1. Une ode, D’où vient cela, Pisseleu, que les hommes, figure à la fois au livre III des Odes (p. 208) et parmi les Elegies (n° xxii). Cette erreur d’impression a été reproduite en 1597.

2. V. notamment ci-dessus, p. 200, note 1 ; pp. 2G0, 20G et 2G7.

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