Abbrêgé de l'A. P. (Bl., VII, 324 ; P. L., VII
4. Cf. Brunetière, ù propos d’un distique sentencieux de Maurice Scèvo [Rev. des Deux Mondes du 15 déc. 1900, p. 908). — ■ Cette remarque est surtout vraie pour les éditions de Ronsard postérieures ù 1560. Car il n’eut pas recours tout de suite A cette manière de coquetterie quelque peu pédantesque et naïve. L’édition de 1550 ne porte pas trace do guillemets indiquant les idées générales. Au livre V des Odes en 1552 et 53 on en trouve cinq exemples, quatre dans le Bocage do 54, cinq dans les Meslanges de 54, neuf dans les Odes de 55, vingt environ dans les Continuations des
SOURCES ET ORIGINALITÉ
Les Figures. — Ronsard estimait également, avec raison, que les choses les meilleures gagnent encore à se présenter sous l’aspect le plus séduisant et frappent ainsi davantage les esprits. Aussi peut-on dire qu’il se soucia de la forme autant que du fond, ni plus ni moins. Il rechercha les expressions les plus capables de faire valoir sa pensée en l'ornant, et trouva dans Pindare une ample provision de figures et de fleurs de rhétorique, qu’il s’empressa de transporter dans scs vers.
On peut grouper sous trois chefs principaux les poétiques ornements qu’il s’est appropriés ainsi : les périphrases, les métaphores, les comparaisons.
a. Il existe plusieurs variétés de périphrases, et toutes .n’ont pas la même valeur ; il en est même qui ne valent rien. Les unes sont incomplètement analytiques et comme une définition partielle du nom dont elles expriment un attribut. Les autres prétendent embellir une expression ou seulement la dévulgariser. D’autres enfin sont des réminiscences du symbolisme des Grecs, ou plus simplement de leur mythologie. Les premières sont toujours admises, aussi bien en prose qu’en vers, pourvu qu’on les emploie à propos et qu’elles ne soient pas énigmatiques. Les secondes offrent parfois de l’agrément, mais seulement en poésie, et encore risquent-elles de rendre le style affecté ou impropre. Les troisièmes sont aujourd’hui abandonnées, après avoir fait les délices de maints poètes de l’école classique. Pour eux elles constituaient une partie essentielle de la langue poétique ; c’étaient des façons naturelles de s’exprimer en vers, bien plus encore qu’un vain étalage d’érudition. Pour nous, c’est une phraséologie surannée et pédantesque, qui avait le grand défaut d’être inaccessible au commun des mortels, et celui, plus grand encore, de laisser le lecteur froid, comme tout ce qui est conventionnel.
Ronsard était loin en 1550 de faire ces distinct ions et surtout de mesurer les dangers de la périphrase, bien que plus tard il ait conseillé de « sagement en user », sous peine de rendre un ouvrage « plus enflé et bouili que plein de majesté » L II n’avait alors qu’un souci, celui de
Amours de 55 et 5G. La première édition collective (15G0) conserve les guillemets mis dans les éditions précédentes, mais n’en ajoute pas de nouveaux. C’est de 1567 à 71 que leur nombre augmente considérablement, et dans les dernières éditions toutes les idées générales sont guilleinotécs.
1. Troisième préf. de la Franciude (131.,' III, 18 ; P . L., VII, 78).
DE honsard poète lyrique ( Ode grave)
réagir contre ce qu’il a toujours appelé très dédaigneusement la « prose rimée » de ses prédécesseurs. Il partait de ce. principe que le poète ne doit pas s’exprimer comme tout le monde, et que les « excellons poètes nomment peu souvent les choses par leur nom propre » 1. Non pas qu’il eût précisément de la répugnance pour les mots populaires et qu’il distinguât le vocabulaire noble et le vocabulaire roturier 2, comme le fit l’école classique jusqu’à Lamartine inclusivement ; mais il pensait que pour mériter le nom de poète il fallait par tous les moyens éviter les formes banales et rechercher les formes savantes.
C’est avec cette conviction qu’il écrivit : la longue horreur de Mars ou le Marital orage, pour la guerre ; les filles des nues, pour les pluies ; le sol enfant d’ Epimelhée el celui de Promelhée, pour l’excuse et la raison ; éviter la rive noire, pour survivre ; diriger la charrette des Muses, ou errer par les champs de la Grâce, ou amasser des fleurs sur les bords Dirceans, pour écrire poétiquement ; la file du neveu d’Atlas, pour la Renommée ; le fis aîlé de Meduse, pour Pégase ; ruer d terre la vaillance des guerrières, pour vaincre les Amazones ; dévaler dans la largue infernale, pour mourir ; les plaines salées, les campagnes verles ou les campagnes humides, pour la mer ; le fis de Japel, pour Atlas ; la Diclynne guerriere, pour Diane ; le' bon fis de Lalone, pour Apollon ; l’ailé courrier Allanlide, pour Mercure \ le fis de Saturne et de Pliée , pour Jupiter ; le vieil citoyen d'Ascrée, pour Hésiode ; ceux gui fonl l’amour aux neuf Sœurs, pour les poètes ; bien mâcher* le laurier Delphien, pour être inspiré ; les deux jumeaux, ou les Amycleans flambeaux, pour les Dioscures 3. On sait que Du Bellay, préconisant l’emploi de « l’antonomasie », dont la grâce, dit-il, consiste à désigner « le nom de quelque chose par ce qui luy est propre », cite cette phrase comme exemple : Depuis ceux gui voyenl premiers rougir l’Aurore, jusgues là où Thelis reçoit en ses undes le flz d’ II y per ion, pour Depuis l’Orient jusgues d l’ Occident. » Or Ronsard a employé vingt fois cette périphrase avec des variantes 4.
Ces circonlocutions sont ou des réminiscences mythologiques ou des façons de métaphores, à quelques exceptions près. Elles ont presque
1. B!., III, 17 et 20 ; P. L., VII, 77 et 80. Cf. Bl., II, 12, 48, 99 ; VII, 310, 325, 330.
2. Nous en avons les preuves : 1° dans les termes techniques, dont datant recommandé l'emploi ; 2° dans les descriptions réalistes à la façon d’Homère, qu’il n’a pas moins préconisées ; 3° dans les provincialismes et les termes île la campagne, dont il a rempli son couvre, surtout les Eijloijues ; 4° dans les centaines de mots par lesquels il exprime crûment les fonctions basses et les actes vulgaires de l’existence.
3. Bl., 11, 23, 35, 30, 37, 47-48, 54, 56, 59, 00, 02, 08, 72, 73, 75, 77, 83, 85, 80, 92 95, 101, 104, 105, 100.
4. Def/cnce el llluslr. île la langue fr., II, cliap. ix. — Bl., II, 32, 47, et passim ; VI, 300.
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toutes leur source dans Pindare1 2. D’autres sont empruntées à Hésiode, à Eschyle, à Callimaque, voire même à Lycophron *. Mais il est remarquable que, tandis que Pindare les emploie le plus souvent comme de simples qualificatifs mis en apposition à un nom bel et bien exprimé, dont ils rappellent tantôt un attribut physique ou moral, tantôt un rapport généalogique 3, — Ronsard supprime le nom ainsi qualifié et transforme en une vraie circonlocution le qualificatif isolé. Par exemple, il écrit les filles des nues , alors qu’il avait lu au début de la 10e Olympique « les célestes eaux pluviales, filles de la nue » ; le sol enfanl d’Epimelhée, au lieu de ce vers de la 5e Pythique « l’Excuse, fille du sot Epiméthée » ; la fille du neveu d’Atlas, au lieu de cette expression beaucoup moins compliquée de la 8e Olympique « la Renommée, fille de Me mure ». Résultat : certains passages de Pindare, qui nous semblent très clairs encore aujourd’hui (et son œuvré entière devait l’être pour les Grecs du Ve siècle), devinrent obscurs sous la plume de notre poète, disons mieux, inintelligibles, non seulement pour la masse des lecteurs, mais même pour les gens instruits 4. Il fit ainsi du symbolisme alexandrin à la manière de Lycophron, ou, si l’on veut, des rébus analogues à ceux qui remplissaient d’admiration les auditeurs de Stace ou de Sénèque le Tragique.
b. La métaphore est proche parente de la périphrase, mais elle a plus sa raison d’être. Le caractère essentiel de la poésie étant de découvrir les correspondances secrètes qui existent entre les divers phénomènes saisis par nos sens, ou bien entre ceux du monde physique et les idées ou sentiments du monde moral, il faut s’attendre à trouver dans Ronsard un très grand nombre de métaphores, c’est-à-dire de termes transposés d’un objet à un autre en vertu d’une comparaison tacite. C’est ainsi que ses éloges lyriques sont tour à tour des flèches sorties de son carquois, dérochées de son arc, qui darde la qloire par toute la terre ;
1. Voir notamment Olt/mp. II, III, VII, VIII, IX, XI, XIII; Ném. VI, VII, IX Pylh. V, VI ; Islhm. II, VII.
2. Par ex. la Diclynne guerrière vient d* Callimaque, Hymne à Diane, vers 198 (N’ jjUçr, At/.Towa) ; bien mâcher le laurier vient de Lycophron, qui applique à sa prophétesse l'épithète ose (Alexandra, vers G). Cf. la chanson de Ronsard : « D'un gosier rnaschelaurier | J’oy crier | Dans Lycophron ma Cassandrc » ( B I . , I, 130). Au reste Juvénal avait également désigné les poètes par une périphrase analogue : Quicumque laurum momordil (Sat. VII, vers 19).
3. V. encore les appositions h Plie d’Ortygie au début de la première Némécnne, et les appositiors à Vesta au début de la onzième.
4. On peut en dire autant de certaines réminiscences du « vieil citoyen d’Ascrée ». Hésiode avait dit simplement : « Quand l’année fut terminée et que les saisons eurent accompli leur révolution » ( Tliéog ., vers 58). Ronsard écrivit prétentieusement . « Mais quand la Lune vagabonde | Eut courbé douze fois en rond, | Pour renflammer l’obscur du monde, | La double voûte de son front ». (Bl., II, G9).
de ronsaed poète LYRIQUE ( Ode grave)
un baleau qu’il fait passer d force de rames parmi les mers d’un renom ; un breuvage emmiellé que boiront les oreilles ; une rosée qu’il verse sur les héros, un neclar dont il les abreuve ; une trame qu’il ourdit ; un édifice qu’il bâlil ; des fleurs qu’il cueille dans les champs de la Grâce, et dont il fait une couronne ou du miel. De sa lyre degoulle l'honneur distillant d’un nom. Sa Muse guigne au blanc, et développe sa chanson trois fois lorse d’un pli Ihébain. Or toutes ces métaphores viennent de Pindare 1.
D’autres sont relatives à la culture ou aux productions de la terre : le Roi fait reverdir l’àge où florissait la paix; les Muscs sortent d’un heureux lige ; un héros replante une race, fait regermer un nom ; les mortels fleurissent et se fanent ; les vers fleurissent par le fruit que la Muse enle en la pensée. Ou bien elles rappellent les différents aspects de l’air et du feu ; la paix est une douce rosée qui dissipe la chaleur ; le roi éleinl l’ennui des guerres et fait flamber les grâces victorieuses ; la paix balaye un ciel noirci d'orage et le fait briller plus serein ; la gloire fait flamber François Ier ; les faits des aïeux flamboient comme l’aurore ; le ciel darde ses lampes ; un chapeau flamboie autour d’un front ; un nom étincelle et sa flamme apparaît ; la guerre est un horrible venl, un orage redoublé ; la fureur d’un vaillant lonne en son jeune âge ; une nue decevante égare les esprits qui se fient aux venls de la faveur. Or, toutes ces métaphores 3ont également prises à Pindare 2, avec quelques autres de moindre intérêt 3.
Quand la métaphore personnifie des abstractions, anime des choses inanimées, elle tend à devenir une prosopopée 4. C’est ainsi que Ron-
1. Bl., II, pp. 34, 30, 38, 41, 42, 48, 50, 51, 53, 54, 58, 02, 08, 09, 80, 93, 94, 90, 97, 98, 102, 104, 105. — Cf. Nérn. VI, str. 2 ; Isthm. II, str. 1 et 3 ; Olymp. II, str. et antistr. 5 ; VII I, str. 5 (le poète est un archer). Pylh. I, nntistr. 5 ; X, 6p. 3 ; Nérn. III, str. 2 ; IV, str. 5 et 9 ; V, 6p. 3 (le poète est un pilote). Pylh. N, str. 4; VIII, ép. 3 ; Olymp. VII, str. 1 ; XI, 6p. 5 ; Nérn. III, antistr. 4 ; Isthm. V, passim (le poète est un distillateur ou un échanson). Olymp. I, antistr. 4 ; VI, str. 5 ; Nérn. IV, str. 6 (le poète est un tisserand). Nérn. IV, str. 10 et 11 ; VI 1 1, lin ; Olymp. VI, début ; Fraym. 171 (le poète est un architecte). Olymp. IX, 6p. 1 ; Pylh. VI, début (le poète est un jardinier). Olymp. VI, str. 2 ; IX, 6p. 3 ; Isthm. VII, str 7 (le poète est un cocher).
2. Bl., II, pp. 23, 24, 20, 28, 35, 37, 40, 42, 44, 40, 48, 53, 55, 57, GG, 07, 08, -71, 74, 82, 100, 101, 103, 104,, etc. Les métaphores de ces divers genres abondent dans Pindare. Ses vers sont remplis de semences, de racines, de pousses, de fleurs, de fruits, d’étincelles, do flammes, de rayons, d’ombres, de souilles, de foudres et d’éclairs. Nous en avons relevé deâ exemples à peu près dans toutes ses pièces. — Cf. A. Croiset, Poésie de Pindare, pp. 381, 392-90.
3. Par ex. Ronsard dit à su Muse de lui ouvrir la porte des vers, ou Vlitiis de l'entendement (Bl. II, 48 et 58), d’après Pindare (Olymp. VI, str. 2, vers 27). Ailleurs le navigateur « manie et vire la bride de son navire . (Bl., 11,83), comme dans Pindare (Pylh. IV, vers 25), ou encore dans Virgile (Enéide, VI, 1).
4. Les prosopopées complètes, avec les actes et les discours des abstractions personni liées sont assez nombreuses chez Ronsard, même dans ses Odes. Nous aurons l’occasion d’y revenir (v. ci-après, chap. ni, § iv).
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sard en ses odes pindariques parle des yeux du Soleil ou du Ciel, des bras de la Mer, de la main , de Y œil, de Yéchine de la Paix, du fardeau qu enfanta cette douce nourricière des hommes , et de la clef dont elle ouvre les villes. Il donne un ventre au grand Tout, des pieds boiteux à la Malice, un cœur et un mufle à l'Ignorance. Il coupe Y aile au monstre Silence. II se fait blâmer par le Temps, qui tout mange, et craint d’être abimé dans la mer par la langue de l’Envie. Enfin, comme dans Pindare, la Jouvence frise la barbe naissante sur les joues colorées, et les Cités se courbent sous l’autorité de nos lois L
Parfois la métaphore se prolonge et devient allégorie ou symbole. Nous n en citerons que deux exemples bien caractéristiques. Au lieu de cette phrase terre à terre : Il est temps de terminer mon ode, — .le poète dit agréablement :
Ha ! chere Muse, quel zephyre,
Souflant trop violentement,
A fait écarter mon navire Qui fendait l’eau si droitement ?
Tourne à rive, douce nourrice,
Ne vois-tu Morel sur le bord,
Lequel, à fin qu’il te chérisse T’œillade pour venir au port ?
N’ois-tu pas sa nymphe Antoinette DuQront du havre t’appeler Faisant son œil étinceler.
Qui te sert d’heureuse planete ? 1 2 3
Ailleurs le poète veut dire que la princesse Marguerite a hérité de l’intelligence et du savoir de son père :
Par un miracle nouveau Un jour Pallas de sa lance Ouvrit le docte cerveau De François, seigneur de France.
Alors, estrange nouvelle !
Tu naquis de sa cervelle Et les Muses, qui là furent,
En leur giron te receurent ... a.
Quelle que soit dans ces deux strophes la source livresque de son
1. B)., Il, pp. 24, 25, 34, 35, 37, 46, 49, 54, 55, 58, 68, 94, 96, etc. Cf. Pijlh. II, str. 1 ; VIII, str. 1 ; XI, antistr. 2 ; Olymp. III, str. 1 ; VI, 6p. 3 ; VIII, antistr. 3 ; XI, antistr. 1 ; Ném. VIII, str. 1 ; et passiin.
2. J31., II, 93 et 94. La strophe suivante continue la métaphore.
3. Ibid., 48 et 49. Les trois strophes suivantes sont également de la poésie symbolique.
inspiration 1, il a su en tirer un excellent parti, fixant l’image fugitive et la transposant en un tableau de genre qu’un peintre n’aurait pas de peine à reproduire sur la toile.
Très souvent la métaphore a bien servi Ronsard dans s.a réaction contre l’école de la « prose rimée ». Il eut seulement le tort d’en abuser. Cette figure est la plus propre à représenter la pensée, à la colorer, à l’illuminer ; mais encore faut-il qu’elle ollre au lecteur une image qui lui soit familière, ou, du moins, ne soit pas étrangère aux mœurs du temps et du pays où il vit ; autrement elle manque son but. Ronsard ne l’a pas compris, et là encore il a suivi trop servilement les traces de Pindarc, contemporain d’une civilisation très différente de la nôtre. Plus de deux mille ans le séparaient de son modèle ! Ce qui convenait à l’imagination des Grecs, habitués à l'atmosphère brillante de l’Hcllade, aux coursés de chars, aux libations de la religion païenne, au maniement du disque et du javelot, à tout un ordre d’idées et de sensations particulières, ne convenait pas aux Français du xvie siècle et encore moins à leurs descendants. Après un tri judicieux, Ronsard aurait dû ne conserver que les images empruntées aux habitudes permanentes, aux visions éternelles de l’humanité, et y joindre celles que lui suggéraient les mœurs des temps modernes.
Malheureusement il ne s’en contenta pas ; il voulut non seulement darder ses hymnes et enfoncer de son arc la gloire de ses héros, mais alteler la charrette des Muses et la faire errer par une nouvelle trace, mêler avec les finies sa faconde emmiellée, marier son labeur aux haleines des trompettes, laver la victoire dans les ondes de son Loir, plier et replier ses vers, ancrer les peines de la Muse au port de la divinité, mettre la corde de sa lyre sous le travail d’un doux souci et mignarder l’honneur d’un nom par l’art de son pouce. Tout cela c’était encore « pindariser » 2. Bien plus, si l’on rencontre dans un passage clair en lui-même un détail inattendu ou un mot obscur, on doit y voir souvent une réminiscence de Pindarc, mal présentée parce qu’elle est trop elliptique ou que, démarquée, elle ne cadre pas avec le contexte : ici l’hymne de victoire va récompenser les Bourbons des coups el de la despense 3 ; plus loin le poète a juré de faire croître la renommée du sieur de Jarnac 4 ; ailleurs
1. Pour la première, cf. Pinilare, Ném. III, str. 2 et IV, str. 9 ; Arioste, Orl. fur., XLVI, st. 1 et suiv. Pour la seconde, cf. Pindarc, Olymp. VII, ép. 2; Callimaque, Hymne sur les bains de Pallas, vers 135.
2. RI., II, 48. Cf. Olijmp. IX, ép. 3 ; III, vers 4. — Ibid., 62. Cf. Ném. III, 77-79 ; Olyrnp. X, 84. — Ibid., 67. Cf. Ném.. III, 11-12 ; Olymp. III, 5. — Ibid., 67. Cf. Islhm. V, 74. — Ibid., 69, 86, 97. Cf. Olymp. I, 105. — Ibid., 94. Cf. Isthm. V, antistr. 1. — Ibid., 94 et 98. Cf. Olymp. I, 19.
3. Ibid. ,b6. 01. Olymp. V,ép.2 ; Pylh. V, antistr. 4; Islhm. I, antistr. 3; V, antistr. 1.
4. Ibid.,é>ü. Cf. Ném. VII, str. 4, vers 70 ; Olymp. II, 92 ; VI, 20 ; XIII, 99.
PlBnnii DE HONSAHD.
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ses chansons d’un genre nouveau font esmerveiller les tables L Or ces expressions et ces métaphores, qui correspondaient dans Pindare à des faits ou à des usages très précis, n’ont qu’un sens très vague chez Ronsard, .ou même n’ont plus de sens du tout, les faits et les usages en question ayant disparu. Ronsard, manquant de sens critique, a continué à user du procédé de la transposition même quand il n’était plus possible.
En outre, il faut que la métaphore se suive, que ses termes offrent de la cohérence entre eux, et que les rapports qui permettent à l’imagination du poète de rapprocher tacitement deux objets soient réels et faciles à saisir. Or non seulement Ronsard a parfois juxtaposé deux ou trois métaphores très dilîérentcs pour désigner une seule chose, faisant par exemple de l’Envie successivement une le m pèle et une chienne, de son chant un baleau, une Irame et un dard 1 2, mais il a écrit en les confondant :
Bien qu’un prince voulust darder Les flots armés de son orage...
Ton œil apaise son cornage. (131., II, 34)
Obéissant à la vois sainte,
Mon trait, par le ciel gapolant,
L’air angevin n’ira coupant
Sans que ta gloire en soit attainte. (Ibid., 104)
Leur rage, par l’air s’estendant Comme un tonnerre, cependant De son murmure m’admoneste De tromper l’horrible tempeste,
Aboyante tant seulement
Les nourrissons des neuf Pucelles. (Ibid., 105)
Bien que Pindare et son contemporain Eschyle aient eu parfois semblable audace 3, c’est surtout à Lycophron que Ronsard nous fait encore penser ici 4.
1. Bl.. Il, 08. Cf. Olgmp. I, 16-17 ; Isthm. II, 40 ; Ném. XI, 9.
