Ibid., 94. Cf. Pyth. II, str

DE RONSARD poète lyrique ( Ode grave) 325

feux ne s’élancent » du ciel ; il « trafique ses vers à la mode que le marchand baille son bien » ; ou encore il abreuve de nectar la race royale,

Comme un qui prend une coupe,

Seul honneur de son trésor,

Et de rang verse à la troupe Du vin qui rit dedans l’or >.

Ces comparaisons sont en général symétriquement développées en quatre, ou trois, ou deux vers pour chaque terme, précédés de comme, ainsi que, lotit ainsi que, d’où une raideur et une monotonie qui n’ont rien d’homérique 1 2. D’autres fois elles sont plus sobrement indiquées, à la façon de Pindare, mais avec ces mêmes particules comparatives, que lé lyrique grec évitait. Ronsard les multiplia en dehors des Odes, dans des œuvres plus longues, telles que les Hymnes, les Poèmes, les Eglogues, les Elégies et les Discours, où les décasyllabes et les alexandrins se prêtaient à leur développement, et alors elles prirent une ampleur et une précision telles qu’on en t rouverait difficilement de plus belles d’ Homère à V. Hugo.

Les Épithètes. — Ronsard a pris encore à Homère et à Pindare, entre autres ornements, les épithètes que le lyrisme grec avait héritées de l’épopée en les multipliant, les renouvelant et les raffinant, et qui étaient devenues un élément essentiel du style dithyrambique.

On a pu railler avec, quelque raison les épithètes composées de Ronsard, son Apollon guide-dance, lire-loin, son Bacchus aime-parnpre, cuisse-né, son Achille pied-vile, son Hercule porle-ciel, ses Satyres chevre-pieds et autres inventions analogues. Mais, outre qu’il les a parfois employées avec un art véritable, nous devons reconnaître qu’elles sont extrêmement rares dans ses odes pindariques. Je n’y vois guère en ce genre que l’adjectif substantivé, le Tu-geanl (pour

1. Bl., II, 38. Cf. Pylh. III, sir. 4, lin. — Ibid., 40. Cf. Pijlh. II, ép. 3. — Ibid., 41. Cf. Olginp. Vil, début ; Islhrn. V, début.

2. Outre les exemples déjà cités, v. Bl., II, 35 : « Ainsi que les champs... » ; 37 : « Mais lotit ainsi que les flambeaux... » ; 70 : « Comme un chevalier.. » ; 7 : « Sifloit aigu, tournoyant | Comme un fuseau... » ; 103 : « Tout ainsi que la mer pa se... • ; et, p. 45, cette vnr. primitive de l’antistr. 2 : « Comme on ne conte les fleurs | Du Printems, ne les couleurs, | (Qui peignent la verte place : | Ainsi je ne [mis penser J Do nombrer ni recenser | Les louanges de tu race ».

SOURCES ET ORIGINALITÉ

T ue-géant), qui désigne Jupiter dans l’Ode d Michel de L’Hospital 1 ; je suis même ét onné de ne pas y trouver davantage de ces mots doubles, comme disaient les Grecs (SvnXaT « capables d’offrir un

beau sens uni à un beau son, et de condenser une peinture magnifique en un seul terme » 2. En revanche, il a usé volontiers des qualificatifs de la géographie mythologique, parfois substantivés, tels que la Diclynne guerriere, les bords Dirceans, la croupe Olhryenne, les champs Phlegreans, les Amycleans flambeaux, le Delien, le Cronien, le Lemnien 3, pourtant avec plus de discrétion que dans les autres odes graves, comme nous le verrons 4 5.

D’ordinaire, dans ses odes pindariques, il a fait un usage assez judicieux des épithètes. Il pensait sans doute, avec Du Bellay, qu’elles doivent venir à propos, pour préciser le sens ou renforcer une idée, eL non pas seulement pour remplir le vers. Il a, comme lui, condamné les épithètes de nature et recommandé celles de circonstance 6, bien que ses modèles grecs, Pindare surtout, eussent multiplié et répandu les premières à profusion dans leurs œuvres. Tantôt il se contente de transposer l’idée ou l’image qu’elles suggèrent ; ainsi Pindare appelle les Muses notre poète les a coiffées d’un tortis de violelles ;

l’Apollon de Pindare joue d’une lyre à sept langues, ÉitTâyAwcaoç, notre poète fait chanter les vertus de L’IIospital aux sepl langues de sa Itjre 6. Tantôt il transforme l’adjectif pindarique en une proposition attributive qui convient à la description du moment, ou qui a une valeur démonstrative ; il dit par exemple en temps opportun : le dieu par gui la foudre esl lancée, le dieu qui soutient son foudre rougissant, le dieu qui lance son foudre pirouettant , l’an qui tout mange, l’eau qui bruit profondément, la nuit d ’esloilles accoutrée. Ailleurs il le décompose en une locution plastique ou pittoresque, conservant les attributs symboliques créés par l’imagination des Grecs ; il écrit : les Muses bien peignées, la Chimère à trois formes, les Parques filles de la Nuit 7. Enfin il retient

1. RI., II, 70. Cf. I, 127, « lo tu’-geant Hercule » ; expression créée par analogie avec le surnom de llermés, ’Apy£',.'cpovxrl<; ; on trouve d’ailleurs dans Euripide g v/ooxo- «/ôvo; [Ilerc. fur., 1191).