Pylh. IV, ép

SOURCES ET ORIGINALITÉ

la terre d’Europe. — Allons, mon âme, dirige maintenant l’arc au but ; qui visons-nous de nos flèches glorieuses ?» 1

Ce procédé littéraire, très caractéristique, frappa vivement les élèves de Dorât 2, et Ronsard le nota sans doute au premier rang de ceux que son maître recommandait pour bien pindariser. Aussi trouvons-nous dans ses odes pindariques, à la bonne place, les équivalents des passages que je viens de citer :

Muse repren l’aviron Et racle la prochaine onde Qui nous baigne à l’environ. (Bl., II, 34)

Il ne faut ruer si loin Que mon trait passe la borne. (Ibid., 50)

Ha ! chere Muse, quel zephyre Soufflant trop violentement A fait escnrter mon navire Qui fendait l’eau si droitement ?

Tourne à rive, douce nourrice. (Ibid., 93)

Ilaste toy donc de plier Ta chanson trop poursuivie... (Ibid., id.)

Mais la loi de la chanson Ores, ores me vient dire Que par trop en long je tire Les replis de sa façon. (Ibid., 97)

Mais repren l’arc, Muse, il est temps (

Guigner au blanc où tu pretens. (Ibid., 102)

.Faites ancrer à ce bord Ma navire en quelque port. (Ibid., 105)

Ronsard avait encore noté un mouvement lyrique ou oratoire analogue, qui consiste à cesser un développement plus ou moins étranger au sujet de l’ode, ou à rejeter bien loin les fables mensongères de l’antiquité, en disant : Laissons-les, car l’éloge de mon héros suffît. Nous en avons une preuve dans ces vers de Y Ode à J. Du licllatj :

Puisque sa louange foisonne En cent vertus propres ù. luy...

qui viennent de la 3e Nérnécnne 3 ; et une autre preuve dans le

1 . Pijlh. X, 6p. 3 ; Olymp. XIII, str. 5 ; Ném. III, str. 2; IV, str. 5 et 9 ; Olymp. II, antistr. 5. — Pour le souci de la rapidité et de la concision, voir encore Pylh., I, str. 5 ; IV, 6p. 11 ; VIII, antistr. 2 ; XI, str. 4 ; Islhm. V, str. 3 ; Olymp. IX, vers 35 et 40. Saisir Vù-propos et garder la mesure, tel est un des premiers soins de Pindarefcf. Olymp. XI 1 1, str. 3).

2. Dorât leur avait si bien montré l’élégance de ce procédé que Du Bellay en use même en prose. Voir Defjence el Illuslr., II, ch. vi, début.

3. Bl., II, 102. Cf. Ném. III, vers 30 fi 32. — Bonsard a dans celte strophe amal-

DE RONSARD poète lyrique ( Ode grave) 331

début de l 'Ode à J. Martin , directement imitée de la lre Olympique et de la 7e Néméenne : Les fictions des poètes nous abusent, dit-il à son ami ; ta vertu suffit à t’immortaliser ;

H ne faut que j’honore Ton renom, ô Martin,

Des fables prises ore Du grec ou du latin *.

De sorte que Ronsard se rapproche des anciens au moment même où il déclare qu’il s’en éloigne, et par ce seul fait qu’il le dit *.

A plusieurs reprises Pindarc a ressenti le besoin de justifier ses retours en arrière, ses réticences, scs prétéritions, ses arrêts. Il obéit d’abord à cette raison artistique imposée par le goût le plus élémentaire, qu’il faut savoir se borner si l’on veut éviter à l’auditeur la fatigue et, l’ennui. Puis c’est, qu’il craint les méchants propos de l’envieux, ou plutôt il profite de l’occasion pour lui exprimer son mépris souverain 8. On pensait au xvie siècle, d’après les seoliastes, que le poète grec avait été réellement desservi auprès des tyrans par un rival jaloux. C’était Bacchylidc, affirmait-on 4 ; en même temps et plus tard on nomma Siinonide avec la même assurance 5. Pour nous, il faut voir là simplement un lieu commun de psychologie, analogue aux pensées générales que nous rappelions plus haut.

Ronsard suivit Pindare dans ses explications. Non seulement il invoqua « la loi de la chanson » jfvec l’intention de ne rien dire de

gainé quatre ou cinq passages do Pindare : les doux promiers vers viennent de la Ném. XI, str. 3 ; les deux suivants do 1 ’Ohjtnp. II, untistr. 5 ; les six suivants de la Ném. III, antistr. 2 ; les six derniers de 1 ’Ohjinp. II, 6pode 5, et d’ailleurs.

1. Bl., II, 111. Cf. Ohjrnp. I, vers 2H à 37 ; Ném. VII, vers 22 à 24.

2. Ronsard avait si bien noté ce moyen oratoire qu’on le retrouve dons quelquesunes de ses autres odes encoiniastiques : « Mais laisson co Peleide... | Et ces histoires estrangos | Et rodison les louanges | Du divin sang de Valois (p. 180). Que me vaudrait do chanter | Ces vieilles fables passées | Qui ne servent qu’à tenter | L’esprit «le vaines pensées ? » (p. 181). Virgile avait également retenu ce procédé pindarique, et c’est à lui que R. a emprunte directement ces derniers vers et ceux qui les suivent (Géorg., III, 3 et 10). V. ci-après, p. 350.

3. Voir Ném. IV, str. 5 ; VIII, str. 2 ; Pylh. I, str. 5 ; II, triade llnale ; VIII, antistr. 2.

4. Bl., II, fin' do la préface des Oclcs et p. 300. — G. des Autels, dans une pièce des Façons lyriques (1553) sur Y Accord de Messieurs de Saingclais et de Honsart, exprime ainsi cette opinion généralement répandue : Pas ne convient à notre foy | L’envie qui tant se débridé | De Pindare et de Bacchylide, | Ny à la Cour de notre Roy.