Tliéog., vois 9G

4. Il a d’ailleurs exposé une bonne part, de ses connaissances à ce sujet dans la préface des Odes et dans la 2° Ode à Madame Marguerite : Vierge dont la vertu redore.

5. Pour ce rapprochement entre Ronsard et Boileau, cf. G. Pellissier, Inlrod, A l’éd. de V Art poil, de Vauquelin, p. exi, et Daguet, Seizième. i siècle, p. 234.

de ronsard poète lyrique ( Ode grave )

généralement au xvie siècle. Il ne pensa pas un instant que cette poésie des jeux athlétiques de la Grèce du Ve siècle avant Jésus-Christ valait surtout par les circonstances de temps et de lieu qui la firent naître, par le milieu où elle se développa, et qu’elle répondait à un état d’esprit, à des sentiments religieux, à des habitudes et à des mœurs qui n’étaient plus. Il ne vit pas qu’elle avait perdu sa raison d’être, et que, détachée de l’ensemble des manifestations triomphales dont elle était une partie intégrante et inséparable, elle serait nécessairement froide et peu compréhensible, quelque chose d’abstrait, de fragmentaire et d’incomplet, tout au plus digne de la curiosité des archéologues.

Certes, ce n’étaient pas les événements ni les personnages glorieux qui manquaient ; ce n’était pas la matière du développement qui faisait défaut ; le poète n’avait que l’embarras du choix parmi les exploits de nos armées, les talents de nos capitaines, de nos diplomates, de nos artistes, les réformes et les innovations de la Renaissance, les fêtes luxueuses de la Cour ou des grandes villes. Mais l’atmosphère physique et morale, mais la solennité religieuse, mais l’allégresse des peuples assemblés, mais la croyance aux légendes locales, mais les danses, mais la musique, mais les évolutions des chœurs, mais l’âme enfin de cette poésie, vo'ilà ce qui était absent et ce qui ne pouvait pas se reproduire, malgré l’enthousiasme et le souffle créateur de notre humaniste b

Au demeurant, Ronsard est loin d’être seul responsable de sa chimérique entreprise. Je soupçonne fort Dorât de t’y ayoir poussé par ses conseils et par son propre exemple ; car ce maître ardent avait acquis sur ses auditeurs une puissante influence, en leur expliquant les textes les plus dilliciles cl les moins connus de la poésie grecque. Traducteur et commentateur merveilleux, il a dû communiquer sa flamme â l’élite de ses élèves, il a dû décider de l’avenir de la Brigade et en particulier de Ronsard, qu’il entraîna impétueusement aux imitations les plus audacieuses, osons dire les plus téméraires 1 2. Il fit miroiter à ses yeux les images hardies du poète thébain, lui vanta les idées générales dont

1. Cosl co que Th. do Banville a voulu dire sous cotte forme humoristique: «La grande dillloulté qui s’oppose chez nous à co que les poètes fassent des odes pindariques, c’est que, lorsqu’on organise des courses à Chantilly ou à Porchefontaine, les Dieux n’y viennent pas, et peut-être même qu’ils ne savent pas les noms du major !• ridolin et de M. de Lagrange. » ( Pâtit traité de poésie fr ., chap. vin, lin). — - Voir sur le caractère essentiellement inimitable de l’œuvre de Pindare, A. Croiset, op. cil., toute la conclusion.

2. C’est ce qui ressort des pièces assez nombreuses ou des passages que lui ont consacrés ses disciples, surtout Ronsard, Baïf et Du Bellay. Cf. Rons. éd. Bl. II, 109 et.4‘1G ; IV, 32, var. ; V, 190, 213, et au tome I, p. xix, une ode pindarique de Dorât, Lyrae polcntes Camaenae, parue en 1550 à la fin des Odes de Ronsard ; 3alf, éd. Marty-Lav., I, p. vi ; II, 100 ; Du Bellay, I, MG ; II, 142 et 228. — Bâïf l’appelle juste titre le «pore dos Poêles » (II, 440). Voir encore Binet, Vie de Ilorisard (texte

SOURCES ET ORIGINALITÉ

il parsème son récit, le ton courageux qu’il prend même à la face des rois, la liberté de ses allures, le symbolisme de ses mythes, la noblesse de ses moyens oratoires ou lyriques, tout le mécanisme ingénieux de cette poésie chorale, dont il évoquait sans doute le cadre plastique et musical. Il lui montra surtout la nouveauté de cette source inspiratrice, unique en son genre parmi les « reliques » des littératures anciennes, et exploitée dans les temps modernes tout récemment par le seul poète italien Alamanni b II lui dit quelle gloire devait nécessairement obtenir le poète français qui, moins timide qu’Horace, oserait s’élever à ces hauteurs encore inconnues de nous. Enfin il traduisit devant ses disciples beaucoup de Pindare en latin ; il écrivit même — c’est du moins probable — des odes entières sur le modèle des Olympiques et des Néméennes, et. ses disciples admirèrent la puissance de l’effort et la grandeur du résultat. Ce fut une révélation 2.

Ronsard ébloui ne se donna pas le temps de réfléchir que tout imitateur moderne de Pindare devait fatalement subir le sort d’Icare, et qu’Horace avait eu raison de le déclarer inimitable dès l’époque d’Auguste 3. Il avait hâte de sortir des sentiers battus, d’acquérir des chances d’originalité, d’attirer l’attention et de frapper un grand coup. Il importait avant tout qu'il fit quelque chose de nouveau et que dès l’abord il fût célèbre. Il voulut, suivant ses propres paroles, « étonner » sa génération et la postérité 4 par le style éminemment métaphorique, par la gravité du ton, par l’allure majestueuse et prophétique, par la « copieuse diversité » et les « inconstances » de ce lyrisme, tout à fait différent des bagatelles prosaïques de l’école deMarot 5. Il résolut donc

de 1580), et Papire Ma.;»on, Elogia (cité par Chôma ni, éd.de la Def/ence , p. 158, note 4). Muret, qui rivalisa de science et d’éloquence avec lui à Paris en 1552, l’appelle uo'jty, y=tt, î, conducteur de« Muses (Epiât. 41 du liv. 111).

1. Les Opère Toscane de ce poète florentin exilé a la cour de France avaient paru à Lyon en 1532-33. Le deuxième volume contient huit hymnes pindariques en triades (v. la thèse, fr. de IL llauvette, 1903, p. 225). Les odes pindariques de Ronsard ne leur doivent rien pour le fond ni pour le style ; nous verrons plus loin (S” Pari ie) qu'elles ne leur doivent rien non filas pour la forme métrique.

2. Dans une note de la Rca. d'Ilist. tilt. (1000, p. 312), M. I’oulet a voulu prouver que Dorât n’a point devancé Ronsard, mais au contraire imité son élève en écrivant des odes pindariques latines. Sa démonstration est loin d’ètre décisive, et Dorât reste à mes yeux, comme philologue et humaniste, l’initiateur en grande, partie responsable des odes pindariques de Ronsard. D’après P. de Nolhac, Dorât aurait luimême suivi l’exemple de l'humaniste italien Lampridio (Ronsard et T Humanisme, p. 40-50).

3. Carm. IV, ii, début. Cf. RL, II, 103, et ci-dessus, p. 61.

4. RL, 1 1, 98-99 et 303. — Raïf dit de son côté dans une ode à Dorât :

J’ay mieux voulu rendre ébahis

Ceux-là dont la voix m’autorise... (éd. M.-L., II, 102.)

Cf. le Quintil Horulian : « Ton Ronsard trop et tresarrogamment se glorifie avoir amené la Lyre Grecque et Latine en France, pour ce qu’il nous faict bien esbahyr de ces gros el estranges motz, Strophe et Antistrophe... » (snprà, p. xxvu, n.4).